“诸位干得很好！”希伯伦号的舰桥上，柯尔·雷奥尼斯嘉勉着得胜而还的头目们。
他依序与勒诺·拉萨特、乔治·克鲁尼等人一一握手，发表宣布战功，并予以晋升。
对米达·布达亚，他只是轻轻地拍拍他的肩膀，什么话也没说，两人彼此心照不宣。
当首席幕僚前来通报伊万德·霍利菲尔德的舰队回来时，年轻的统帅，坚毅的脸上顿时涌现出厌恶的表情，冷哼一声，踏上台阶在自己的座位上坐了下来。
伊万德·霍利菲尔德的舰队，如果还能称之为舰队的话，悄然归来了。
在此次会战中，没有人像他一样失去如此多的部下与战舰。
同军的乔治·克鲁尼和阿莫斯也处于激战之中，因此他的损失之大是责无旁贷的。
战胜的喜悦被凝结的沉默所取代，脸色惨白的伊万德·霍利菲尔德心知肚明地走到上司面前，单膝跪地，低低的垂着头。
柯尔·雷奥尼斯一字一句的厉声道：“霍利菲尔德将军！战争是胜利了，你虽然勇敢善战，但却让人大失所望！”
在敌军当前也面不改容的诸位猛将，听了后也不禁打了个寒襟。
“你急功好进，却不知掌握时机，就因为你个人的过错，几乎使我军全体战线毁于一旦，如不是米达·布达亚及时抵达，也许我军早已涉临败北了！而且，还平白无故地牺牲了麾下的士兵，我所说的话，你有异议吗？”
“没有！”
回答的声音显得有气无力，柯尔·雷奥尼斯呼出一口气，继续说道：“赏罚分明是军队的铁律，等到还基地之后，我再追究你的责任，你的舰队暂归布达亚的旗下，回到你自己的休息室，好好反省！”
大家都觉得柯尔·雷奥尼斯的决定太过严厉了，一片静寂当中，他一声「解散」如雷贯耳，然后，迳自走进船舱，大步走向自己的休息室。
周遭的头目们扶起了仍跪在地上的伊万德·霍利菲尔德，纷纷安慰这位不幸的同僚，米达·布达亚看了看他们，便追赶柯尔·雷奥尼斯而去。
首席幕僚目不转晴地注视着这一切。
“的确是个能干的男子，但是……”他在内心暗暗想道。
“希望他不要把自己和领袖和自己的交情当成是一种特权，作为一个霸者是不能有私情的……”
在通往总司令官私人休息室的走廊上，米达·布达亚尾随柯尔·雷奥尼斯之后，扬声说道：“阁下！请再考虑一下刚才的决定！”
柯尔·雷奥尼斯猛地转过身来，黑色的眼眸燃烧着熊熊火焰，在外人面前极力压抑着的怒火，终于爆发了！
“为什么不可以这样做？伊万德·霍利菲尔德没有善尽自己的职责，也就没有辩解的余地！他受罚是罪有应得！”
“阁下！您生气了吗？”
“不应该生气吗？”
“我不敢说不应该，但我想问的是你为了什么而生气？”
柯尔·雷奥尼斯不解地直盯着忠实的部下，米达·布达亚则沉稳地迎视他的目光。
“阁下……”
“别再叫阁下了，布达亚，你到底想说什么？说清楚一点！”
“那么，领袖大人，真正令你生气的是伊万德·霍利菲尔德的失败吗？”
“明知故问！”
“但是我却不这么认为！领袖大人，你气的其实是你自己，你恨自己让爱德蒙·邓蒂斯再一次扬名立万，因为他就好像是你的克星，伊万德·霍利菲尔德只不过是代罪羔羊罢了！”
柯尔·雷奥尼斯双目一瞪，欲言又止的紧握两拳，全身神经质地发颤着，米达·布达亚轻轻地吁了一口气，柔和地注视着他。
“成就爱德蒙·邓蒂斯的威名让你那么悔恨难当吗？”
“我不甘心！那是当然的！”柯尔·雷奥尼斯大叫，两手剧烈地搓在一起。
“圣域之城争夺战之时，我可以忍受一次，但是，第二次却又发生了！为什么那家伙总是在我即将大获全胜时出现，让我功败垂成？”
“他一定也对现状感到不满啊！为何他不能从一开始就和柯尔·雷奥尼斯大人平起平坐的正面交手？”
“……”
“阁下，没有一条通往目标的道路是完全平坦的，往高处攀爬时，难免会遭遇困难，阻挠你的不只是爱德蒙·邓蒂斯而已，你认为自己一个人即可排除所有的阻碍吗？”
“……”
“只因为一次失败就漠视所有的功勋，是不能赢得人心的，阁下前有爱德蒙·邓蒂斯，后有古斯塔斯集团，腹背受敌，在此前提之下，你不能在部属之间再树立敌人了！”
柯尔·雷奥尼斯久久动也不动的站立着，深深地叹了一口气之后，全身也放松了下来。
“我错了！伊万德·霍利菲尔德的罪，我不追究了！”
米达·布达亚欣然地点点头，他并不是为伊万德·霍利菲尔德之事感到放心，而是为柯尔·雷奥尼斯有察纳直言的度量而感到高兴。
“帮我传达这个命令下去好吗？”
“不！不可以！”
米达·布达亚断然拒绝，柯尔·雷奥尼斯点点头，明白了他的意思。
“倒也是，我不亲自下命令就没有意义了。”
如果由米达·布达亚传达宽恕命令的话，被柯尔·雷奥尼斯叱责的伊万德·霍利菲尔德必定一方面对柯尔·雷奥尼斯怀恨在心，另一方面对米达·布达亚铭感五内，这乃人之常情。
因此，米达·布达亚拒绝了柯尔·雷奥尼斯的要求。
柯尔·雷奥尼斯正待动身离去，又停下来对心腹好友说道：“布达亚！”
“是！柯尔·雷奥尼斯阁下！”
“你认为我们有可能将仙女座掌握在手中吗？”
米达·布达亚迎视着他的目光，说道：“除了阁下，还有谁能做到呢？”
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加达里海军远征军战败的舰列悄然地踏上往圣域之城要塞的归途。
战死及行踪不明的士兵，共约10万名，电脑所统计出来的数字令生还者不寒而悚。
从死亡的漩涡中挣扎出来，只有第七舰队还保有半数以上的生还者。
爱德蒙·邓蒂斯，又再度创造了奇迹，在部下们的心目中，这位黑发的年轻将军，几乎是他们崇拜的光明象征！
他们绝对信赖的对象，现正在旗舰“轩辕号”的舰桥上。
他的两腿搁在指挥桌上，双手手指交叉平放在腹部前，两眼闭着，在他那年轻而生气勃勃的皮肤下，疲倦是那么的深沉。
“阁下……”爱德蒙·邓蒂斯微微张开双眼，副官佳丽芙·米姆上尉赫然俏立眼前。
爱德蒙·邓蒂斯抬起手戴上黑色的军帽，说道：“在女士面前失礼了！”
“没关系！我想给你冲杯咖啡，好吗？”
“红茶比较好！”
“好的！”
“可以的话，多加一点辛迪加！”
“好的！”
当佳丽芙正要离去时，爱德蒙·邓蒂斯突然叫住了她：“上尉……我学过一点点历史，在人类社会的历史上可以分成两种思想潮流。一说是真理比生命更重要，一说是生命比任何事都重要。当人类要发动战争，他们会以前者为藉口，但当他们要结束战争，又会拿后者作理由。千百年来，都是一直如此重覆着……”
“方才所发生的事，N年之后也会一样吧？”
“将军……”
“哦！不！人类以后的命运会如何也无所谓。我只是想流了这么多血也该得到什么等值的东西吧？”
佳丽芙无言以对，兀自站立一旁。
爱德蒙·邓蒂斯忽然察觉到这一点，脸上露出不好意思的表情。
“抱歉，净说些奇怪的话，请你不要介意！”
“不会的！我去冲杯红茶给你，加一点辛迪加，是吗？”
“多一点！”
“好的！”她之所以会答应给他喝辛迪加算是给自己的奖励吧？
爱德蒙·邓蒂斯没有目送佳丽芙离去的身影，他再次闭上眼睛，喃喃自语道：“柯尔·雷奥尼斯会不会成为第二个皇帝呢？”
当然，没有人回答。
当佳丽芙把红茶送过来时，爱德蒙·邓蒂斯已经睡着了，把军帽盖在脸上沉沉睡去……
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以最后决战场的星域名称来命名，这一连串的战斗被称为“辛迪加会战”，加达里远征军几乎全军覆没。
结局可想而知，在恶魔军使用战略性后撤时，远征军一时所占据的20余个边境恒星系，也都悉数放弃，现在，他们只保住了圣域之城要塞。
加达里海军北方舰队动员的兵力超过20万人，经过圣域之城回到祖国的人只有10万不到，阵亡比率达七成以上，凄惨之至！
此次败北，对加达里合众国的政治、经济、社会、军事等各方面影响深远！
计算损失的经费和今后将付出的遗族抚恤金和军饷时，财政当局不禁脸色大变！
另一方面，对这次政府及军部毫无胜算的远征作战，军人遗族和反战派，无不大加挞伐！
痛失亲人的市民们，悲愤填胸，强烈地责难政府和军部的无能。
“虽然消耗了大量的生命和金钱，但仍有一些地方是值得尊敬的啊！千万不可陷入盲目的厌战主义中！”
主战派当中，仍有人这样强辩着：“金钱比人命值得尊重的地方在哪里？是权力者的护身符？还是军人的
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