自古以来，开封曾是梁、晋、汉、周、宋朝之所在，这座古城，在今日的宋代，人们尊称为“龙渊”。由于历史之名各异，汴梁、汴州和旧都“东都”，皆难以尽述其神韵，故以龙渊一词寓表尊崇。此前历朝短暂，唯有宋氏基业长存，为强化皇都与其他各地的经世联结，官府筑起一系列辐射四方的水道，开创全新水系网。
这条被唤作“龙渊水廊”的河流系统，是以蜿蜒的汴水为主干，伴以广济之河、金水之涧、惠泽之溪，合称龙渊四脉。向南，则与淮水、扬州、荆楚的运河、江夏河等交汇；往北，与济水、黄河、卫河流域相通（卫河本源于永济渠，后来因故迁移至卫州界内）。
朝廷不惜耗竭国力构建这些航道，实乃北方动荡不宁，南方政坛平稳，农业繁荣发展，朝廷南粮需求日增，无奈之下，唯有此策略求稳。龙渊河系成为了宋廷南方粮源至关重要的水上走廊，每年约有六百万石粮物运至龙渊，其中绝大多数源于南方流域的五谷。
蔡京掌权之后，这套水道体系竟成其贪挪珍玩之途。载运花卉与奇石的舟楫编为十船为一纲，由江南沿水道北上，船帆列队，连绵不绝，故称为花石纲。无数百姓受此役困苦，家破人亡，甚至售卖子女以支付劳役。挖掘山石任务严苛，哪怕深山幽水的瑰奇石材，也要搜寻殆尽，才能稍歇。
蔡京无视民生之艰难，心中只道朝廷用兵需财，其他诸务皆须用度，充盈国库更为要紧，于是竭力从花石纲中榨取暴利。然而，大部分利益却填饱了他私囊，同时也收买各方朝野大权及江湖豪士。
武大离开郓州之后，日夜兼程赶路，虽阳谷是他的归处，但有人径直来到了龙渊水廊。兵法强调速度致胜，武大攻破七星联盟出其不意，此刻的蔡京必然手忙脚乱，绝难预见到武大居然还有人盯住他的花石纲。
武大疾马加鞭奔赴阳谷，旨在营造无人证他的不在场证据。否则，花石纲一旦出现问题，这个锅铁定会甩给他。疾驰数日之后，武大感到屁股几乎磨破，经过一座小山坡时，在山脚下偶遇一座简陋得不能再简陋的小客栈。
武大的扮相像极了一位儒雅书生，加之张良佩刀随行，他富家公子的身份一目了然。
女子看武大下马，
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