行前面已经排满了买米的市民，一个个面露焦虑、大声议论！
“现在大米是一天一个价，前天都还是二两银子一石米，昨天涨到了二钱，今天又涨到了四钱，还让不让人活啊！”
一个伙计凶凶地道：“你买不买，不买就走开，今天你不买，明天还要涨，现在有米买就不错了！”
“哎，官府和朝廷怎么还不赈灾啊，这样下去我们也要成为流民啊！”有一位市民忧心忡忡地道。
“听说张三家的丫头昨天被秦老爷领走了，也就二两银子，哎，多水灵的一个丫头啊！”有人叹息道。
“哎，能够卖到大户人家也算不错了，至少可以活下来，要是被人贩子卖到青楼勾栏里去了，那可就惨了！”
“哎，这就是我们小民的命啊！”
知府范仲满脸色铁青，虽然说大灾之年卖儿卖女也是常见之事，但作为地方父母官，在自己的治下发生这样的事情，心里也不是滋味。
范仲满走上前道：“这个米价是谁定的？”
伙计一看是一位官老爷，态度马上就缓和了很多，不过还是满不在乎地道：“这位老爷，这是米业行会同行们一起商议的价格。我们秦家乐善好施，米行也是最大，但也不能得罪大部分同行不是。再说了，我们也是花了大价钱买来的粮食，现在就是这个行情！”
“大灾面前，你们的粮食卖的这么贵，叫老百姓怎么买得起？”范仲满道。
人群开始起哄，吩咐谴责天下米行是黑了心了，大发灾难财！
米行的伙计脸色大变，大声对范仲满道：“我们老爷说了，这米行是京中的老爷开的，你们要讲理可以找他们去！”
范仲满一听勃然大怒，这个小小米行的伙计竟然狐假虎威，拿京中的势力来威胁自己！
范仲满再也没有了视察的兴趣，带着赵辰等人急匆匆地回到府衙，气的在府衙内堂来回走动。府衙的通判、粮曹等大小官吏、师爷们大气也不敢出！
范仲满知道天下米行的老板秦永刚有背景，他搭上了太子的天线，在泗州城肆无忌惮，连知州大人也要敬他三分，更不要说他一个知府了！
这时赵辰走了进来，范仲满眼睛一亮，微笑着道：“世子辛苦了，但有件事，我不得不和世子商量一二。”
赵辰微笑道：“范大人客气了。”
范仲满忧心忡忡地道：“泗州城缺粮严重，可是朝廷援助受阻，扬州等地的粮食一时也难以到达，粮库之中的粮食根本就不够吃，现在城中粮食一天一个价格，过不了多久城中缺粮，百姓还不要造反啊！”
这个时候，士子张进哭丧着脸走了进来，他负责粮食征集之事，看样子是遇到了障碍。张进道：“范大人，赵世子，我们发动城中富户捐款捐粮，可情况不够理想，共筹得纹银1000两，大米100石！”
范仲满一听，正想喝茶的手又放了下来，脸色变得更加阴沉。泗州城人口十万，富户上千，大户人家更是上百，就捐了这么一点？
看来这些大户真是为富不仁，尤其是以秦家为首的米价操控者，今天金陵城内的米价已经涨到了将近三两银子一两，翻了一倍有余，据说还要继续上涨，不砍几个人头不行了！
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