他正朝着大圆圈的中心走去，背对着柴堆，一个陌生的女吸血鬼在他身旁。
当我在火把的光亮中完全看清他时，我感到了和他走进圣母院时一样的震惊。
不仅仅是他的美；而是他那孩子气的脸上惊人的纯真。他走得如此轻盈迅速，我都看不到他的脚是怎么迈步的。他那双大眼睛看着我们，没有愤怒，他的头发尽管满是灰尘，仍散发着淡淡的红色微光。
我试图感受他的想法，那是什么，为什么这样一个崇高的存在会指挥这些悲伤的幽灵，而世界任他遨游。
我试图再次发现当我们站在大教堂的祭坛前时我几乎发现的东西，这个生物和我。如果我知道了，也许我就能打败他，而且我一定会打败他。
我觉得我看到他回应了我，某种无声的回答，他那纯真的表情中地狱深处的一丝天堂的闪光，仿佛魔鬼堕落之后仍保留着天使的面容和身形。
但有些事情非常不对劲。首领没有说话。鼓声焦虑地敲着，但没有共同的信念。
黑眼睛的女吸血鬼没有和其他人一起哀嚎。其他人也停了下来。
和首领一起来的那个女人，一个奇怪的生物，穿着像古代的女王，也许是穿着破烂的长袍和编织的腰带，开始大笑。
这个女巫团，或者不管它自称什么，显然都惊呆了。其中一个鼓停了下来。
女王般的生物笑得越来越大声。她洁白的牙齿在她纠结的脏头发的面纱中闪烁。
她曾经很美。毁掉她的不是凡人的年龄。相反，她看起来像个疯子，她的嘴是可怕的怪相，她的眼睛在她面前疯狂地瞪着，她的身体突然弯成一个弧形，笑着，就像马格纳斯在他自己的火葬柴堆旁跳舞时那样。
“我难道没警告过你们吗？”她尖叫道，“我难道没有？”
在她身后很远的地方，尼古拉斯在小笼子里动了动。我感觉到那笑声在嘲笑他。但他直直地看着我，尽管他的面容扭曲，但仍有旧日的敏感神情。恐惧在他心中与恶意争斗，这与惊奇和近乎绝望纠缠在一起。
红发首领盯着女吸血鬼，他的表情难以捉摸，拿着火把的男孩走上前，大声要求女人立刻安静。现在他自己倒显得很有威严，尽管穿着破布。
女人背对着他，面对着我们。她用沙哑、无性别的声音唱着她的话，接着又变成了一阵疾驰的笑声。
“我说了一千遍，可你们就是不听我的，”她宣称。她颤抖着，长袍在她身边抖动。“你们说我疯了，说我是时间的殉道者，说我是个流浪的卡桑德拉，在这世上守望太久而堕落。
好吧，你们看，我的每一个预言都成真了。”
首领丝毫没有理会她。
“而这需要这个生物，”她走近我，她的脸像马格纳斯的脸一样，是一张可怕的滑稽面具，“这个蹦蹦跳跳的骑士来一劳永逸地向你们证明。”
她嘶嘶作响，吸了口气，然后站直了。
有那么一瞬间，她完全静止不动，变得美丽起来。我渴望为她梳理头发，亲手为她洗头，给她穿上现代的衣服，在我那个时代的镜子里看到她。事实上，我的思绪突然为这个想法而疯狂，想要改造她，洗去她邪恶的伪装。
我想有那么一秒钟，永恒的概念在我心中燃烧。那时我才知道什么是不朽。和她在一起，一切皆有可能，至少在那一刻看起来是这样。
她凝视着我，捕捉到了那些幻象，她面容的美丽加深了，但疯狂的幽默又回来了。
“惩罚他们，”男孩尖叫道，“召唤撒旦的审判。点燃火焰。”
但在这个巨大的房间里，没有人动弹。
老妇人闭着嘴哼唱着，某种怪异的旋律带着说话的节奏。首领像之前一样凝视着。
但惊慌失措的男孩向我们逼近。他露出獠牙，举起手像爪子一样。
我从他手里夺过火把，漫不经心地朝他胸口打了一拳，把他打得穿过满是灰尘的圆圈，滑进了靠在柴堆上的引火物里。我把火把在泥土里碾碎。
女吸血鬼发出一声尖叫般的笑声，这似乎把其他人都吓到了，但首领的脸上没有任何变化。
“我不会站在这里接受撒旦的任何审判！”我环顾着圆圈说道，“除非你们把撒旦带来。”
“是的，告诉他们，孩子！让他们回答你！”老妇人得意洋洋地说。
男孩又站了起来。
“你们知道罪行，”他重新走进圆圈时咆哮道，他现在很愤怒，散发出力量，我意识到不能根据他们保留的凡人形态来判断他们中的任何一个。
他很可能是个年长的，小个子老妇人是个新手，而孩子气的首领是他们中最年长的。
“看吧，”他说，走近一步，他的灰色眼睛在感觉到其他人的注意时闪闪发光，“这个恶魔在这里或其他任何地方都不是新手；他没有请求被接纳。
他没有向撒旦发誓。他在临终时没有放弃自己的灵魂，事实上，他根本就没有死！”他的声音越来越高，越来越大。
“他没有被埋葬！他不是作为黑暗之子从坟墓中复活的！相反，他竟敢以活人的身份在世上漫游！就在巴黎的中心，像凡人一样做生意！”
墙壁中传来回应他的尖叫声。但圆圈中的吸血鬼们都沉默着，他看着他们。他的下巴颤抖着。
他举起双臂哀嚎。有一两个人回应了。他的脸因愤怒而变形。
老女王吸血鬼颤抖着笑了起来，用最疯狂的笑容看着我。
但男孩没有放弃。
“他寻求家庭的舒适，这是严格禁止的，”他尖叫着，跺着脚，摇晃着他的衣服，“他走进肉欲的宫殿，在那里和凡人一起玩乐！一起跳舞！”
“别再胡言乱语了！”我说。但事实上，我想听他说完。
他冲上前，用手指着我的脸。
“没有仪式能净化他！”他喊道，“黑暗誓言太晚了，黑暗祝福也太晚了……”
“黑暗誓言？黑暗祝福？”我转向老女王，“对于这一切，你怎么说？你和马格纳斯走进火里时一样老……你为什么容忍这一切继续下去？”
她的眼睛突然在眼眶里转动，仿佛只有它们有生命，接着她又发出了那种疾驰的笑声。
“我永远不会伤害你，年轻人，”她说，“你们中的任何一个。”她亲切地看着加布里埃尔，“你们走在魔鬼的道路上，走向一场伟大的冒险。我有什么权利干涉几个世纪为你们准备的东西？”
魔鬼的道路。这是他们中第一个在我灵魂中敲响警钟的词。仅仅看着她，我就感到一阵兴奋。在她自己的认识里，她是马格纳斯的双胞胎。
“哦，是的，我和你的祖先一样老！”她微笑着，白色的獠牙刚刚碰到下唇，然后又消失了，她瞥了一眼首领，首领毫无兴趣、毫无生气地看着她。
“我在这里，”她说，“在这个女巫团里，当马格纳斯从我们这里偷走我们的秘密，那个狡猾的人，那个炼金术士，马格纳斯……当他以黑暗世界前所未见的方式喝下赋予他永生的血液时。现在三个世纪过去了，他把他纯粹、未稀释的黑暗礼物给了你，美丽的孩子！”
她的脸又变成了那副斜眼、咧嘴笑的喜剧面具，就像马格纳斯的脸一样。
“给我看看，孩子，”她说，“他给你的力量。你知道被一个如此强大、从未给予过礼物的人变成吸血鬼意味着什么吗？
在这里是禁止的，孩子，这样年纪的人不能传递他的力量！因为如果他这样做了，由他诞生的新手应该很容易就能战胜这位亲切的首领和他的女巫团。”
“停止这种荒唐的疯狂！”男孩打断道。
但大家都在听。漂亮的黑眼睛女人走近了我们，以便更好地看到老女王，现在完全忘记了害怕或憎恨我们。
“一百年前
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