祀所用的乃是接受自四方贡献的珍稀佳品，衣食方面则承蒙有皇家府藏的充裕余资。如此优渥的待遇，难道还不够吗？难道就必须要得到一县之封吗？
我考虑这件事，真可谓是深思熟虑，方方面面皆已权衡清楚，不要再有任何怀疑。所谓至孝的品行，应当是以能安慰双亲为至上准则。如今国家多次遭受各种变异之灾，粮价飞涨数倍，百姓生活困苦，这使人昼夜忧虑惶恐，坐卧不安。在这种艰难的局势之下，要先去营谋给外戚封侯之事，这无疑是违背了慈母的拳拳之心呀！
我一向刚直性急，心中有想法便直言不讳。如今有胸中之气，不可不顺。若是阴阳之气调和，边境得以清静无争，天下太平，百姓安居乐业，然后再行皇帝的志向也不迟。那时，我将口含饴糖，逗弄着小孙子，安享晚年，再不能也不愿去关心这纷繁复杂的国政了。”
对于外戚，明德皇后有着自己的考量。在她众多的外戚里，但凡有具备谦虚、朴素且仁义之良好品行的人，她都会毫不吝啬地给予真诚而温暖的好言称赞。不仅如此，还会慷慨地赏赐大量的财物，甚至赐予能够彰显荣耀与地位的官位。
比如说，某位外戚平日里生活节俭，对待他人友善且富有同情心，在处理事务时总是秉持公正与仁义，她便会当着众人的面，对其进行热情洋溢的表扬，还会送上丰厚的财宝和能够提升其家族声望的官职。
然而，要是有外戚出现哪怕是细微的差错，她首先会瞬间收起笑容，板起面孔，展现出极其严峻的神色。那表情严肃得让人不寒而栗，仿佛能将人一眼看穿。随后，她会条理清晰、言辞犀利地加以谴责，指出错误的根源以及可能带来的严重后果，让犯错的外戚深刻认识到自己的不当之处，从而心生愧疚并决心改正。
在太后的众多亲戚当中，对于那些行事乖张、毫无规矩可言的人，太后可是丝毫不留情面。尤其是那些仗着自己的身份，整日乘坐着豪华无比的车辆招摇过市，身上穿着极其华贵的服饰却肆意践踏法度的亲戚，太后一旦知晓，必然会雷霆震怒。
太后会毫不犹豫地作出决断，直接断绝他们与家族的属籍关系，让他们从此失去了依靠家族荣耀所带来的种种特权和庇护。并且，会毫不手软地将他们遣返回乡下，责令他们以种田为生，去亲身感受劳作的艰辛，反思自己曾经的荒唐行为。
比如说，有一位亲戚，经常乘着镶金嵌玉的豪车在城中横冲直撞，丝毫不顾百姓安危。身上的衣物更是用着最珍稀的绸缎，配饰皆是价值连城的珍宝，却全然不顾法度，为所欲为。太后知晓后，当机立断，立刻将其从家族中除名，毫不留情地把他遣送回了乡下，让他在田间地头辛苦劳作，以此作为对他的惩罚。
在这种情况下，不论是宫廷之内还是宫廷之外，所有人都纷纷归从这种良好的教化。无论是身份尊贵的王公大臣，还是普通的平民百姓，大家在穿着方面都保持着一致，不再追求奢华和虚荣。
各个家族的皇亲国戚们更是惶恐小心，他们的谨慎程度甚至超过了汉明帝永平年间。因为他们深知，如今的风气容不得丝毫的放纵和违规。
鉴于此，朝廷便专门设置了织布房，在那美丽的濯龙园中大规模地植桑养蚕。而且，马太后还多次亲自前往观看，将这一过程视为一种独特的娱乐活动。每次前往，她都会仔细观察桑树的生长状况，关心蚕宝宝的成长，与负责的人员交流经验，脸上洋溢着满足和欣慰的笑容。她的这一举动，不仅让众人看到了她对这种活动的重视，也进一步推动了节俭勤劳之风的盛行。
在公元 79 年，也就是建初四年，整个国家呈现出一片繁荣昌盛的景象。这一年，全国范围内粮食获得了大丰收，田野里麦浪滚滚，谷仓充盈，百姓们脸上洋溢着丰收的喜悦。与此同时，边陲地区也维持着和平稳定的局势，没有任何战事的侵扰。
在这样的大好形势下，汉章帝出于对亲人的关爱和对他们功绩的认可，于是决定封他的三位舅舅马廖、马防和马光为列侯。然而，令人钦佩的是，这三人皆展现出了高风亮节，坚决推辞不受。他们表示，愿意就任关内侯，仅仅领受爵号而不接受封地。
当太后听闻此事之后，心中感慨万千，不禁长叹道：“此事怕是要让我长恨万年啊！”她深知三位兄长的推辞是出于对国家法度的敬畏和对家族声誉的珍视。在太后的这一感叹之下，她的哥哥马廖等人深知无法违背太后的意愿，不得已又辞退了爵位，返回家中。
例如，马廖一直以来奉公守法，为国家的安定尽心尽力；马防在边陲防御中表现出色，却从不居功自傲；马光在政务处理上兢兢业业，廉洁奉公。他们的推辞，并非故作姿态，而是发自内心地希望以自身的行动为天下人树立榜样。
在外戚的管制方面，不得不说明德皇后的手段称得上是极其严格。这种严格的程度，放在整个两汉时期都是极为罕见的。众所周知，外戚势力在两汉时期，自始至终都是一股不容小觑、不可忽视的强大政治力量。
在那个时代，许多外戚凭借着与皇室的亲缘关系，大肆扩张势力，干预朝政，甚至左右着国家的政治走向。然而，明德皇后却与众不同，她坚决且严格地制止自己娘家势力的发展。
我们可以想象，在当时的社会环境下，要做到这一点是多么的艰难。面对娘家亲族的期望和压力，面对可能带来的亲情冲突和误解，明德皇后却始终坚守原则，不为所动。她深知外戚势力过度膨胀可能带来的危害，为了国家的稳定和长治久安，她毅然决然地选择了对娘家势力进行严格的约束和管制。
比如，当娘家有人试图通过她的关系谋取高位时，明德皇后不仅严词拒绝，还加以严厉训斥，让他们断绝这种不切实际的想法。又或者，当娘家有人试图借助她的威望在地方上横行霸道时，明德皇后果断出手，予以严惩，绝不姑息迁就。
正是因为她的这种坚定和严格，才使得当时的政治环境相对清明，为国家的发展创造了有利的条件。当然，也为汉章帝的统治，减少了诸多的麻烦和潜在威胁。
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