陈清莹微微一笑，解释道：“这便对了。他如此安排，实则是为了稳定军心，避免将士们因贪恋美色而生乱。此举虽看似不合礼教，却是深谋远虑。你应当理解他的苦心，而非一味指责。”
言罢，陈清莹面色转严，警告道：“今后切勿再背后议论将军，若被他人听去，即便他们不计较，我们母女孤立无援，也难以生存。你可明白？”
王芷韵委屈地点点头，表示铭记于心。
此时，门外传来敲门声，一名扈从进来通报：“王夫人，将军请您过去一趟。”
陈清莹应声道：“好，我这就去。”
在正堂，高景轩正悠然品茶，见陈清莹到来，便放下茶杯，开门见山地问道：“王夫人，可擅长女红？”
陈清莹谦逊地回答：“略懂一二。”
高景轩随即说明来意：“本将的大纛与军中旌旗在征战中有所破损，现有绸缎若干，想请夫人帮忙重新缝制一面大纛及若干旌旗。至于工钱，自当丰厚，望夫人勿辞。”
陈清莹连忙推辞：“将军言重了，能为将军效劳，是奴家的荣幸。更何况，奴家母女蒙将军搭救，感激不尽，怎敢再收工钱？”
高景轩坚持道：“一码归一码，工钱必须支付。就这么说定了，你先去准备吧。”
一番对话，既体现了高景轩的尊重与公正，也展现了陈清莹的知恩图报，二人之间的关系因这份理解而更加和谐。
陈清莹正欲继续言辞，门外楚歌步入，拱手禀报：“将军，史国国王斯谨提特遣使者前来，诚邀您赴宴。”
高景轩闻言，苦笑摇头，戏谑道：“斯谨提国王的热情真是令人难以招架，一日一宴，如此盛情，只怕我都要乐不思唐了。”
楚歌含笑回应：“正是，国王的向唐之心，确实令人钦佩。将军意下如何？若是不愿前往，我便前去回绝。”
高景轩站起身，目光坚定：“不可，既已相邀，岂能轻拒。况且，今日正欲向国王提及联合出兵之事，你且速去准备。”
“遵命！”楚歌应声而退，动作利落。
不多时，高景轩再次踏入王宫，斯谨提国王满脸喜悦，宴席上美酒佳肴，更添佳人献舞，一派欢腾景象。
高景轩心知史国虽小，却在大唐庇护下日益强盛，兵力虽仅四千余众，却皆是骁勇之士。几番觥筹交错后，他缓缓开口，请求撤去歌舞，言有要事相商。
斯谨提挥手示意，舞姬们优雅退下，室内顿时静谧。
“将军但说无妨，此处并无外人。”斯谨提诚恳道。
高景轩起身，郑重拱手：“大王，去岁突骑施叛乱，丝路受阻，我朝与昭武诸国皆受损严重。今我大唐决定挥师北上，讨伐突骑施。本使受安西大都护府之命，特来联络各国，共襄义举。不知大王意下如何？”
斯谨提闻言，眉头微蹙，旋即坚定道：“天朝有此大义之举，我史国自当响应。即便全军出动亦在所不惜。只是，我军北上必经米国、康国等地，彼等与我关系不睦，恐难通行。”
高景轩闻斯谨提愿出兵，心中大悦，连忙宽慰道：“大王放心，我已与康国国王础曷达成协议，他虽不直接出兵，但承诺借道于我军。我朝对出兵数量并无严苛要求，大王能出兵千人已是大助。此战重在声势，参与国家越多，突骑施自会胆寒。”
斯谨提恍然大悟，拍掌笑道：“原来如此！既如此，本王愿亲自领兵两千，与唐军并肩作战。未知还有哪些国家将参与此次行动？”
高景轩答道：“已有石国、扞国明确表态，将分别派出一万与五千精兵。本使接下来将西行色那波国、安国、东安国等地，力劝各国出兵。”
斯谨提喜上眉梢，又关切询问出兵细节与汇合地点。高景轩一一作答，定下八月十五于碎叶城下集结，共讨突骑施。
斯谨提点头称赞，却又提醒道：“将军西行，恐不易。西面诸国多受大食控制，出兵之事难上加难。”
高景轩拱手致谢，表明虽知艰难，但仍需亲往，以尽职责，了解实情，回朝禀报。
临别之际，斯谨提依依不舍，定于后天为高景轩一行送行，并赠予大唐皇帝珍贵礼物，包括罕见之雄狮、火鼠及诸多土特产，以表敬意。
三月十八日，晨光初照，高景轩一行在史国休整数日后，再次踏上西行之路。斯谨提国王率百官送至城外十里，依依惜别。高景轩勒马回望，感激之情溢于言表，而史国的热情与坚定，无疑为此次征途增添了几分胜算与温暖。
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