女翠娥准备外出，打算借买胭脂水粉之名，行探访高景轩之实。
另一边，高景轩与王石其抵达驿馆，随行还有一位粟特翻译。两人边走边谈，王石其对拨换城驻军的训练成果赞不绝口，称其已今非昔比，精锐程度甚至超越了直接受都护府指挥的疏勒军。高景轩听后虽感欣慰，但仍决定亲自回拨换城查看。
驿馆内，高景轩的扈从们严阵以待，确保贡品与曹野那姬的安全。在驿丞的带领下，高景轩与王石其逐一检查了狮子、火鼠等贡品，均状态良好。最后，他们来到曹野那所住的天字一号房前，轻轻推开门，只见曹野那正端坐于梳妆台前，一身珠光宝气，更显其高贵气质。
“高将军驾临，请上座！”粟特翻译的声音适时响起，高景轩闻言，抱拳一礼，随后缓缓坐下，拱手关切道：“曹姬，这两日在此地安歇，可还习惯？”
曹野那微微一笑，轻点头道：“尚可。此地风俗虽与史国多有不同，但亦有几分相通之处，让人不觉陌生。只是终日困于一室，难免有些憋闷之感。”
高景轩闻言，略一沉吟道：“再过几日，我们便要启程前往长安，越往东行，风土人情自是与昭武九姓之地大相径庭。曹姬但请放宽心怀，以‘既来之，则安之’之态，必能渐入佳境，适应一切。若曹姬带有家乡之土，可试以开水冲泡饮用，据传能解水土不服之症。再者，若觉烦闷，本将可安排人陪同曹姬外出散心，逛逛市集，若有喜爱之物，但请随意选购，一应开销，皆由本将承担。不过，自此后路，护送之责将由毕将军接替，望曹姬安心。”
曹野那起身，向高景轩深深一福，感激道：“将军厚爱，曹姬铭记于心。这一路行来，将军之特别，实难言喻，令曹姬忘却离乡之愁。只是不解，为何将军不亲自护送曹姬至长安？”
高景轩解释道：“曹姬或已闻之，我军即将征讨突骑施，本将需留此随军出征，且需维系我大唐与昭武诸国之纽带，实难分身。毕将军王石其，乃军中悍将，武艺超群，由他护送，曹姬定能平安抵达。从此至长安，千里坦途，皆为我大唐疆域，百姓安居乐业，曹姬大可无忧。若他日曹姬得陛下青睐，本将赴京之时，还望曹姬念及旧情，略加照拂。”
曹野那郑重应允：“将军之意，曹姬已明。若真有那一日，必全力以赴。”
告别曹姬后，高景轩对王石其道：“毕大哥，此番交接已毕，我今夜便需赶回拨换城筹备军务，后日启程之时，恐不能相送，待你等途经拨换，我必出城相迎。”
王石其点头应允，随即接管驿馆安防，护送兵马亦由镇守府精锐接替。
高景轩携扈从返回疏勒镇外庄园，甫入院门，便见陈清莹母女正忙碌于晾晒衣物，见他归来，忙不迭行礼。高景轩面色微沉，问道：“王夫人，你我曾有约，待你母女入唐境，便自行离去，缘何至此？”
陈清莹母女低头不语，气氛略显尴尬。此时，楚歌上前解围道：“将军息怒，此乃属下擅作主张。念及她母女二人身无长物，恐生计无着，故留于庄中，以微薄工钱相助。再者，将军身边皆为男儿，家中琐事无人料理，有她二人操持，亦是便利。待她母女积蓄足够，去留自便，望将军体谅。”
高景轩闻言，面色稍霁，点头道：“既如此，便暂且留下，但需勤勉做事，待时机成熟，自可离去。”
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