秋，那是色彩斑斓的季节。
郁郁葱葱生长的树木变换成红色和黄色，让人们赏心悦目。并且，通过将五彩斑斓的树叶落到地上，催促着大家为即将到来的冬天做准备。
——我以前并不是很喜欢这个季节。
因为每年都被扫了又落、落了又扫的枯叶掩埋，让人厌烦。但是，今年却……
“好嘞！把树叶放进这个洞里！”
随着亚历克斯的声音，用扫帚把庭院的落叶扫进洞里。
“啊，太粗的树枝不能放进去哦。等树叶堆积起来后，混入生活垃圾，用脚踩一踩减少体积，然后再放落叶，再踩……”
亚历克斯身高那么高的洞，不断被落叶填满。
“最后盖上土就完成了！”
用铲子把堆积到接近地面的落叶洞掩埋起来，亚历克斯露出洁白的牙齿。用沾着泥土的手背擦额头的汗，结果脸也变得满是泥土。
吃完午饭后，所有佣人（虽说只有三个人）一起打扫庭院。
因为昨晚风很大，庭院树木的叶子落了很多，所以决定一口气打扫干净。
在处理大量落叶的时候，
“我们来做腐叶土吧。”
提出这个建议的是园丁亚历克斯。
“你看，这个家的庭院到处都是洞，所以可以尽情地放落叶哦！”
最近庭院的布局在一定程度上由亚历克斯负责，所以毁掉一个陷阱问题不大……但是如果把所有的陷阱都变成堆肥坑，施瓦茨大人肯定也会生气吧？
总之，作为庭院专家的亚历克斯和军事顾问泽拉尔德先生选择了排水良好且在治安方面没有问题的陷阱，把它变成了温床。
“这样的话，偶尔搅拌一下，到春天就会有很好的腐叶土了。啊，米歇尔，小心别踩进去哦？发酵中的温床和陷阱一样危险。”
“嗯。”
我一边点头回应拉着绳子和木桩设置边界线的亚历克斯，一边……她有点奇怪地歪着头。
“米歇尔，你在笑什么呢？”
“啊！？”
被指出后，我慌忙捂住脸颊。哇，表情表现出来了吗？
“没，没什么。只是……觉得扫落叶很开心而已。”
“开心？哪里开心了？”
亚历克斯毫不掩饰地皱起脸，似乎觉得这只是麻烦事。我一边用手帕擦去亚历克斯额头上的泥土，一边苦笑着回应。很开心呀。
因为去年还总是对着无穷无尽落下的树叶叹气，而今年一下子就打扫完了，还想到了落叶的活用方法呢。
“小姐们，累了吧。我来泡茶。”
泽拉尔德先生一边收拾打扫工具一边喊道。
“我要樱桃味的茶！”
亚历克斯立刻活力满满地向露台跑去。她在后脑勺扎成一束的头发像小狗的尾巴一样一甩一甩地晃动着。
秋高气爽的天空无比高远澄澈，平淡的日常闪耀着鲜明的光芒……
“真开心啊。”
我自然而然地露出了笑容。
在极上的红茶陪伴下，在露台的桌子边享受短暂的休息时光。
“亚历克斯，头发乱了，我给你重新扎一下。”
“嗯。”
少女顺从地把身体靠在椅子背上，让站在她身后的我为她整理头发。
我用刷子仔细梳理她那如柔软的红色猫毛般的头发，扎成一个马尾辫。
我也为继母和继姐梳过头，所以很习惯整理别人的头发。
亚历克斯的头发我有时会在侧边编辫子或者扎成丸子头，但太复杂的发型会被她喊“太可爱了！”
然后弄乱，所以大多时候只是简单地扎一下。不过，她能让我给她梳头发已经是很大的进步了。
因为每天都被泽拉尔德先生提醒，亚历克斯的头发、衣服和态度都沉稳了很多。
说话方式虽然没变，但这也算是一种个性吧。
她对施瓦茨大人会用敬语。
“头发和衣服的尺寸都调整了。亚历克斯可不能忘记每天对米歇尔大人的感恩之情啊。”
“烦死了！米歇尔才不像老头一样爱邀功呢！”
在我给亚历克斯扎头发的时候，两个佣人伙伴在前方开始了小争吵。
……不用感恩，只求你们别吵架。
不过，他们似乎吵得很开心，所以我就不管了。顺便说一下，泽拉尔德先生据说在见到亚历克斯的当天就知道她是女孩。
据他说，“从骨架一眼就能看出来”
……和施瓦茨大人有同样的特技呢。吃完带点心的下午茶时间后，还要再干一会儿活。
“那剩下的落叶怎么办呢？”
用来做腐叶土的只是全部落叶的三分之一左右。剩下三分之二的落叶堆成一座小山，堆在庭院的角落里。
“烧掉怎么样？草木灰也是很好的肥料呢。”
“烧落叶是秋天的特色活动呢。”
难得亚历克斯和泽拉尔德先生意见一致，于是决定烧落叶。
泽拉尔德先生熟练地用刀在打火石上一滑，飞溅的火花点燃了薄薄的枯叶，一下子落叶堆就燃烧起来。
“哇，好厉害！没有助燃剂也能这么快着火。这是怎么做到的？”
亚历克斯由衷地佩服，泽拉尔德先生亲自指导她。
“首先，要一次产生很多火种。然后要提前制造空气流动，让它容易燃烧。”
“哦。”
“如果计算得好，即使是这座府邸，五分钟也能变成一片火海哦。”
“真的吗！老头好帅！”
因为一个危险的话题，爷孙俩却和和气气。……拜托，请不要这么做。
太阳开始落山，气温下降，篝火让人感觉暖洋洋的。
差不多该做晚饭了……但又不想离开。
“好暖和~”
“让人很平静~”
“很有风情呢。”
围着篝火蹲着，加斯泰基家的三个佣人各自沉浸在这份宁静中。今天没有风，细细的白烟直直地升向天空。
悠闲自在，即使不做特别的事情也很愉快的时光。
……如果施瓦茨大人也在这里，那就更开心了……我在摇曳的火焰对面，恍惚中浮现出他那张有很多伤痕但眼神清澈温柔的脸。
高大的将军在热气中逐渐清晰轮廓，向这边走来……
“啊！？”
我发出一声惊叫，跳了起来。
“怎么了？米歇尔。”
我没法回答抬头看着我的亚历克斯。因为——
“……你们在干什么？”
——从栅栏外，真正的施瓦茨大人正看着庭院呢！
“欢迎回来，施瓦茨大人。发生什么事了吗？”
我慌忙跑过去打开门。现在距离平常的回家时间还很早。
“我回来了。因为工作来到附近，所以就直接回来了……”
施瓦茨大人若无其事地回答后，疑惑地皱起眉头。
“从栅栏的缝隙看到你们几个一脸茫然地围着篝火，我还以为你们在进行什么奇怪的仪式呢。”
……大白天的可不会举行魔宴。
“哎呀！施瓦茨大人，欢迎回来。我马上准备茶。”
“不、不是的……我们没有偷懒……只是在处理庭院的落叶而已。”
主人的突然出现让被篝火迷惑的两个佣人猛地回过神来开始行动。而且，一着急亚历克斯的敬语就更加危险了。
面对惊慌的佣人，主人大度地回应。
“你们每天认真工作，看看家里就知道了。我不会责怪你们在自己的判断下休息一下。相反，该放松的时候就放松。”
在这方面，施瓦茨大人非常宽容。作为被强制增加休息时间的人，我听了有点不好意思。
“施瓦茨大人也来烤烤火吧？很暖和哦。”
“嗯。”
我邀请将军，走向平稳燃烧着的落叶堆。
没想到，加斯泰基家的人齐聚一堂围着篝火。只是和大家在一起，就不知为何很开心。
“这种简单的篝火让人想起行军途中的野营。”
“如何不产生太多烟地燃烧是关键啊。”
施瓦茨大人轻声说着，旁边的泽拉尔德先生深有同感地点点头。这两个人似乎有很多相通之处，有时会营造出他们自己的世界。
“难得有这么大的篝火，烤点什么吧，比如红薯。”
“厨房里有几根山药……”
听到亚历克斯的提议，我抬头看着施瓦茨大人，他愉快地眯起眼睛。
“那不错。米歇尔，要是有其他能烤的食材也拿来。偶尔忘记礼仪吃的食物也不错……当然，如果还没准备晚饭的话。”
“是，没问题！”
晚饭还只准备了汤，其他食材就用来做篝火料理吧。虽然有很棒的户外烤炉，但只用篝火的火力也许会很有趣。
……果然，有施瓦茨大人在，开心好几倍呢。
篝火的燃烧时间是有限的。
我赶紧开始准备食材。
我把三种香肠、厚切培根、切成一口大小的奶酪和焯过水的蔬菜放在银托盘上。熏肉多做一些保存起来，这种时候就很方便。山药用湿纸包好放在旺火上慢慢烤。其他食材直接在火上烤。
“就是这样，这样！”亚历克斯找来一根大小合适的树枝，在前端绑上叉子，叉起香肠放在篝火上烤。烤得金黄后涂上大量芥末，大口咬下去。
“啊！好烫！好美味！”亚历克斯一边闹腾着，一边满脸笑容地吃着香肠。
“香肠好吃，芥末也好吃！这是米歇尔你自己做的吗？”
“嗯。在院子里除草的时候长出了很多芥菜，就利用起来了。”
“米歇尔看起来悠闲又优雅，却意外地很有生活能力呢。”
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