八篇，这就是后世《东观汉记》的光武帝部分。《东观汉纪》是东汉皇朝的当代史，自汉明帝以后，东汉历朝都有续修。
班固的职务并不高，权力也不大，但是生活安定，经济虽不富足却还宽裕。他接触并翻阅了丰富的皇家藏书，这为他日后完成《汉书》提供了重要条件。
更重要的是，班固显露出的卓越才华得到汉明帝的赏识。汉明帝看到了班固修撰汉史的能力和理想宏愿，下诏让他继续完成所着史书，进一步宣扬汉德。
班固开始全身心投入《汉书》的编撰事业。
公元82年，班固历时二十五年，终于初步完成《汉书》的编撰。这是我国第一部纪传体断代史，与《史记》《后汉书》《三国志》并称为前四史。全书记录从汉高祖元年至新朝王莽地皇四年间二百三十年的历史，共历十二代帝王，含纪、表、志、传共计一百篇。班固去世后，他的妹妹班昭受命完成《汉书·八表》，班昭的学生马续补写了《汉书·天文志》。
班固在编修《汉书》的同时，也在等待时机，建功立业。
公元88年，汉和帝即位，窦太后临朝称制，南匈奴请求汉朝出兵征讨北匈奴。朝廷于是任命侍中窦宪为车骑将军，率大军北击匈奴。
班固主动请缨，被任为中护军，随窦宪去塞三千余里，驱赶匈奴至燕然山（今蒙古国境内杭爱山），刻石勒功。班固作《封燕然山铭》曰：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世。”
从此，封狼居胥、勒石燕然，被视为历朝武将无上军功的代名词。
班固随窦宪北征匈奴归朝以后，进入窦宪幕府，本拟再有作为。不料，这成为他一生荣耀的结束，悲剧的开始。
公元92年，窦宪密谋叛乱，事发后被迫自杀。班固受到株连免官，又遭陷害被捕入狱，同年死于狱中。汉和帝得知班固死讯后，将害死班固的狱吏处死以抵罪。
然而，斯人已逝。这一年，他的弟弟班超还远在塞外，攻略西域。
此时的东汉王朝，早已进入汉和帝时代。
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