，年幼的汉和帝日子并不好过，如临深渊，如履薄冰，一不小心就会万劫不复。
实际上，窦太后的老相好郭举早就准备动手了。汉和帝通过宦官近侍知道了郭举的阴谋，他想杀了郭举，却又担心窦宪趁机作乱，只好隐忍不发。
一个只有十来岁的小孩，身边群狼环伺，很多人对他恶意满满，我无法想象他是怎么忍下来，并且装作若无其事的。仅仅这一点，就能证明汉和帝并非凡人。更加可怕的是，这么屁大一个孩子，竟然暗中团结了所有能团结的人，其中包括宦官郑众和蔡伦，也包括前太子刘庆。
这两兄弟关系好到什么地步呢？
汉和帝驾崩后，刘庆大哭至吐血数升，第二年就病重不治而死。前后两任太子感情之深厚堪称空前绝后、独一无二，绝对是中国二千年封建王朝之百世楷模。
公元92年4月，窦宪离开军营，回到京都洛阳。6月，天呈异象，发生日食。而汉和帝，已悄悄做好了所有准备，猝然发动了雷霆一击。他以宫中禁军为主力，调动京都驻兵迅速出击，以迅雷不及掩耳之势逮捕郭举等人，全部下狱处死。
对窦氏家族，他则采取了另外一种更加柔和的方法，他首先只是剥夺了窦宪的兵权，将窦宪四兄弟一并封侯，迁往封地。汉和帝这么做的原因，并非是和他爹汉章帝一样仁慈，而是要打消窦太后和窦氏宗族的猜忌，避免因操之过急引起他们的反弹：你们谋逆，我必须要制裁你们，但是放心吧，我不会杀你们。
然而，汉和帝当然不会放过他们，对敌人仁慈，就是对自己残忍。在确认窦宪、窦笃、窦景等人到达封地，窦氏势力分散后，汉和帝遣使登门，一个一个勒令他们自杀。就这样，窦氏外戚以及郭举等帮凶被尽数诛杀，窦太后彻底失势。
刘肇彻底夺回皇权，坐稳龙椅，这一年，他才不到十四岁。
辅佐刘肇发动政变的人，除了前太子、清河王刘庆和大臣丁鸿之外，宦官郑众出出力不小。在大多数宦官转头依附窦氏外戚之时，郑众却一心忠于汉室，因此得到了汉和帝的信任和看重。
史书云“中官用权，自众始焉”。汉和帝暂时消灭了外戚势力，却又捧起了宦官势力。从此，宦官群体成为东汉一朝一支强大的政治势力，直至祸乱宫闱，为害天下。
这是汉和帝始料不及的。
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