，倒把王德寿吓跑了。
如此不畏死之人，当然不大可能看得起凡事忍让的娄师德。所以狄仁杰拜相之后，没少给娄师德使绊子，甚至曾借故将其外放。
武则天看在眼里，记在心里，有一次忽然问狄仁杰：“娄师德贤明吗？”
狄仁杰的评价是谨慎守职，至于是否贤明，他不知道。
武则天又问道：“娄师德知人吗？”
狄仁杰依然冷淡地回答说：没听说过他知人。
武则天于是丢出一个大瓜，原来狄仁杰被任命为宰相，有娄师德的功劳。言毕，她拿出当年娄师德举荐的奏章给狄仁杰看。
狄仁杰不禁惭愧道：“娄公盛德，我不及他太多了！”
娄师德确实有识人之名，因为武周一朝，狄仁杰可谓“北斗之南一人而已”。
他知人善任，内举不避亲，外举不避仇，先后举荐张柬之、姚崇、桓彦范、敬晖等数十人，都成为德才兼备的一代名臣。曾有人对他说：天下桃李贤才，似乎都出您的门下啊。狄仁杰的回答是：举荐贤才是为国家着想，并非为我个人打算。这就是“桃李满天下”的典故出处。
武则天非常敬重狄仁杰，对他以国老相称，不许其行跪拜之礼，恩宠冠绝当朝。
狄仁杰之于唐朝最大的功绩，是说服武则天还政于李唐。
武则天一度有意立侄子武三思为皇太子，为此征询宰相的意见。狄仁杰直言不讳道：太子之位非庐陵王不可。庐陵王，就是曾经的唐中宗李显。
武则天闻言非常生气，但对狄仁杰敬信如故。
不久，武则天梦见自己下双陆棋却始终不能赢，于是找到狄仁杰请他解梦。
狄仁杰一语双关如此解梦：“下棋不胜是因为没有子了。陛下，这是天意在警戒您啊！”
我们有理由相信，武则天在立子还是立侄的问题上，是犹豫不决的，甚至在她的内心深处，也许更偏向立子。
武则天此时的态度是沉默而且微妙的，所以狄仁杰才有机会继续说出以下一长串话：“太宗皇帝亲冒矢石平定天下，传于子孙。先帝将二子托付于陛下，陛下却要把天下交给外姓吗？”
这是晓之以理，接下来他还有机会动之以情：“姑侄与母子哪个关系更近呢？陛下若立儿子为太子，千秋万岁后可配享太庙，但从没听说过有侄子将姑妈配享宗庙的啊！”
武则天听狄仁杰说完，这才生气地说：“这是朕的家事，你不宜干预。”话虽如此说，她心里恐怕已有了决断。
不久，武则天派使者将李显秘密接回洛阳，后因狄仁杰的劝谏，按礼节将李显迎回宫中。这等于昭告天下，太子是李显的了。
这一年是公元698年，狄仁杰已六十九岁。
第二年，娄师德病逝。
又一年，狄仁杰病逝。武则天痛哭道：“朝堂空矣！”为之废朝三日。此后，朝廷每有大事不能决断，武则天都会叹道：“老天为什么要夺走我的国老啊！”
继承人的问题解决了，狄仁杰死了，武则天也老了。
她比狄仁杰还要大六岁，时年已七十七岁。虽然唐朝所有的帝王中，她的续航能力毫无疑问高居第一，但此时也已进入暮年，老病缠身。
这个一生要强的伟大女性，终于放下了心中执念，决定好好享受人生。
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