下三品,封梁国公。上任之前,姚崇提出十条意见,如果唐玄宗同意,他就走马上任,否则便只能抗命不从。这十条意见分别是:
1、能否废除武后严刑峻法,以仁政治天下?
2、能否不再贪图边功?
3、能否严加制裁亲信的不法行为?
4、能否不让宦官参政?
5、能否不收大臣公卿的礼物?
6、能否不让皇亲国戚拜官?
7、能否礼待大臣?
8、能否虚心纳谏?
9、能否禁止营造佛寺道观?
10、能否禁止外戚内宠专权?
对于姚崇德的十条意见,唐玄宗以四字回应:朕能行之。
姚崇提出不再营造佛寺道观,有其现实依据。
从唐中宗时期开始,高官贵族纷纷营建佛寺,很多富户强丁也乘机削发为僧,其目的是为了逃避徭役。对此乱象,姚崇认为佛图澄、鸠摩罗什等高僧无法挽救后赵、后秦之灭亡,齐世宗、梁武帝崇信佛教也未能免除灭国之灾殃。唐玄宗纳其言,在全国范围内勒令一万二千余名假僧虚尼还俗。
事实上,姚崇本身也信佛。他劝谏唐玄宗抑制佛教之言是:陛下使百姓安居乐业就是佛身,不能奸诈之徒剃度而败坏佛法!他自己曾两次造像,留下了《姚元之造像记》和《极南洞造窟碑》。前者感谢母亲养育之恩,祈祷母亲早登佛地。后者祝愿姚氏亲属都能健康长大、加官晋爵。
难能可贵的是,姚崇信佛而不迷信。
公元716年,山东地区发生蝗灾。当时官民的观点认为蝗虫是天灾,不能以人力驱除,且杀虫太多有伤天和。所以,老百姓只能任由蝗虫破坏农作物却不敢捕杀,他们的应对方式是只祭拜上苍请蝗虫离境。
姚崇却引经据典,举《诗经》之言“秉彼蟊贼,付畀炎火。”又列举汉光武帝诏令“去彼螟蜮,以及蟊贼。”力证应该灭除蝗虫是应该的,并派出捕蝗使督促各地灭蝗。
这一举措竟然引起百官疑惧不安,他们纷纷反对灭蝗,唐玄宗因此犹豫不决。姚崇则坚持认为若任由蝗灾发展导致农桑欠收,将危及国家安全,主张大力灭蝗。正是在他的坚持下,蝗灾危害被减小到最低限度,没有造成大面积饥荒。
这位为开元盛世奠定雄厚基础的三朝贤相,创造了时人无可比拟的政绩。他一生以不贪为宝、以廉慎为师,即便在国力鼎盛的开元盛世依然保持俭朴清廉的作风,甚至因买不起京城市区的房子而只能举家住在偏远郊区。
但唐朝的老百姓却过上了好日子。
大唐财政日渐丰足,全国粮仓充实,因货物充裕而物价低廉。据杜佑《通典·食货典》记载,其时天下无贵物,斗米只需十三文铜钱,青(今山东青州)、齐(今山东历城)斗谷低至五文。东西二京面不过三十二文,绢一匹不过二百一十二文。
收入越来越丰厚,而物价越来越低廉,老百姓的日子当然越过越好。姚崇对此颇为自傲,他有一次问紫微舍人齐浣:“我为宰相,比得上管仲、晏婴吗?”
齐浣老老实实回答:“管晏执政期间,所行政策能一以贯之,而您制定的法度随时更改,由此来看,您似乎比不上他们。”
姚崇也不生气,继续追问:“那我是个怎样的宰相呢?”
齐浣认为他是拯救时弊的宰相:“您是救时之相。”
姚崇拍腿大喜道:“这也非常难得啊!”
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