公元748年，杨钊只用不到四年时间，升为度支员外郎，兼侍御史，同时身兼十五个使官，成为炙手可热的朝廷重臣。
为了讨好玄宗，杨钊将各地储备的粮食变成轻货，又将天下义仓、丁租及地税收入全部换成布帛，全部用来充实天子库藏，然后向唐玄宗报告说仓库富足。唐玄宗率群臣参观皇宫仓库时，只见货物钱币堆积如山，龙颜大悦，当面赐杨钊紫衣金鱼，兼代太府卿事。
从此，唐玄宗“视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极”，花钱如流水。而杨钊因此越来越受宠幸。
两年后，唐玄宗应其请，亲赐名为“国忠”。
公元752年，杨国忠拜相，封卫国公，他的权势已威胁到了李林甫。
第二年，关中地区连续发生水灾和严重饥荒。
唐玄宗一度关心农民的庄稼是否受到影响。杨国忠比李林甫还会坑蒙拐骗，他命人拿来好庄稼给唐玄宗看，示意雨水虽多但未伤及庄稼。年近古稀，老眼昏花且身处温柔乡的唐玄宗居然相信了。
在李林甫和杨国忠的蒙蔽下，唐玄宗再也看不到各类社会问题。
他日益沉溺于酒色之中，每逢十月必御驾前往华清宫过冬，杨贵妃和她的三位姐姐必定陪同前往。
每逢出行之前，杨氏姐妹必定聚集在杨国忠府上，比赛车马仪仗的华丽。她们用黄金、翡翠、珍珠、美玉装饰车马，仅仅一辆车的装饰花费，价值便不下于数十万贯铜钱，所有马匹则以黄金为衔。宝马香车出行，长长的车马队伍招摇过市，每一根马毛都流淌出铜臭的味道。
他们华清宫的开支用度，花费更加惊人。
日益老迈的唐玄宗当然不知道，华清宫内的歌舞升平，已掩盖不了各种矛盾和危机。
公元755年10月，唐玄宗与杨贵妃一如既往在骊山华清宫避寒。
这一年，一个负责看管兵甲器仗的小官从京都长安返回故乡奉先县（今陕西省蒲城）探望妻儿，未进家门便听到哭声，原来是小儿子已活生生饿死。
这位小官吏悲愤之余，想起自己寄居长安十年的所见所闻，只觉自己随着年岁增长却越活越回去了。心灰意冷之下，他写了一首《自京赴奉先县咏怀五百字》，中有十字云：
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
骊山华清宫雕梁画栋，层层叠叠如天上宫厥，而宫门之外，路有冻尸饿殍。富贵与贫穷，生与死，只是一墙之隔，夫复何言？
同年十一月，天宝年间另一个深受唐玄宗宠信的朝廷新贵，杨贵妃的干儿子安禄山（703年1月—757年1月）在范阳举兵造反。
这便是导致大唐由盛转衰的安史之乱。
这一年，距离唐玄宗亲手缔造的开元盛世不过区区十五年。
在讲安史之乱之前，请让我们先略作停留，向往而略带遗憾地回顾这一百多年锦绣无边的大唐盛世文明吧。这一次，我们不看它的朝政，不看它的经济，不看它朝野之间的蝇营狗苟勾心斗角，我们只看它光辉灿烂的诗歌书画文化！
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