跪下，独三阿哥、四阿哥、八阿哥口呼：“儿臣领旨。”李德全挥了挥手示意他们离去，自己却没有回屋去，而是转了身往我这边走来。十爷从地上一跃而起，嘴里招呼着众人；八爷却看了我这边一眼，又侧头和九爷说了两句什么，九爷站起身来，伸手扯了十爷率先往外走去，十四爷却没理会十爷回头招呼他一起走的手，只是默不作声地背手站在了八爷身边儿。
看着李德全越走越近的身影儿，我心里微微一怔，难道在康熙心情如此不爽之际，还会想见我这个对他而言可以说是“不吉”的女人？但转念一想，他再不爽，横竖也不能把我们娘儿俩炖了下酒。“哼——”我低低地冷笑了一声。旁边的小太监闻声抬起头来看向我，脸上有些好奇，一抬眼看见我正微笑着看着他，他脸色一肃，忙又低下了头去。
转眼间，李德全已走到了我身前，“福晋，”他的声音听起来有些干涩，不若以往那听起来很干脆的保定口音，“请您跟奴才来。”我没说话，只是点点头，抬脚随他往下走去。院子里的人已散了个七七八八，偏偏我最不想看见的那几个还磨蹭着没有离去，聚在院门处一起小声地商讨着什么。
听到我们的脚步声，三爷、四爷、胤祥、八爷、十四爷一齐转了头看过来，其他人脸上的表情看来都很平常，仿佛并不惊讶于我的出现；只有自打胤祥被圈禁之后就没再见过我的三爷睁大了眼睛看着我，只是眼光里闪烁的却非惊讶，而是——果然如此……他们看了我一眼之后，眼光又都不约而同地移向了我怀中的孩子，脸上原本平静的表情或多或少的都波动了起来……
胤祥本来皱着眉头，见是我们，眼光一闪，脸上的表情却温和起来，今儿皇上要见我，四爷和他都是知道的，他低声和三爷他们说了一句什么，就大步地走了过来。我调转了目光，只看着一身朝服朝冠穿戴周正的胤祥，停下脚步，又半转了身子护住了蔷儿，将那些或火热或冰冷的视线隔在了身后。
转眼胤祥已走到近前，先笑着伸手摸了摸蔷儿的脸蛋儿，又探头轻轻亲了一下，蔷儿咯咯地笑了一声，我却只觉得身后如芒刺在背，那几道目光仿佛想在我背上盯出个洞来。蔷儿的笑声却如火上浇油一样，原本如炬的目光，瞬间却仿佛化为燎原的熊熊火焰，我不禁哆嗦了一下，忍不住地耸了耸肩膀，似乎这样就可以把这种灼热从自己背后抖掉。
“宁儿？”胤祥轻唤我了一声，伸手轻捏了捏我的肩。
“啊。”我下意识地应了一声。
还没等我再说话，李德全已靠了过来，恭敬地说：“十三爷，您先去忙吧，这儿有奴才伺候着呢。”李德全话虽说得婉转，确是再明确不过的逐客令。
胤祥放在我肩膀上的手顿了顿，就收了回去，他面色不变，只朗朗一笑，“那就麻烦公公您了。”
李德全躬了躬身，“这奴才可不敢当。”
胤祥借着给蔷儿整理被子，轻轻又坚定地握了一下我的手。他的手温暖干燥，那股暖意一时间仿佛顺着我的手指，蔓延到了心底，我忍不住微微一笑，轻轻点了点头，胤祥咧嘴一笑，转身往四爷他们那里走去。
“福晋，请。”李德全一伸手，门口的帘子早已打了开来，一股龙涎香的味道扑面而来。康熙的威仪仿佛也融进了那香气，心猛地一缩，我忙做了个深呼吸，这才迈步向屋里走去，进门的一刹那，忍不住回头看了一眼……又忙转回头来。
秋香色的帘子飘落在我身后，将屋里与外面隔成了温暖和寒冷两个世界。可那一眼所看到的一切却都紧紧地跟随我进了来，胤祥的隐忧，三爷的若有所思，八爷的怔忡不明，十四阿哥的锐利阴沉，还有四爷那猝不及防下没有来得及收回、看起来仿佛有些茫然的眼光……
“嗯哼。”李德全轻咳了一声。我身子一抖，这才回过神来，抬起头看过去，几步之外的康熙皇帝正歪靠在大靠枕上闭目养神。李德全对我摆了摆手，转身退下了。一个小太监悄无声息地走过来，在我面前摆了一个软垫，又蹑手蹑脚地退了下去。
看着那垫子，我忍不住在心里翻了个白眼，却还是得跪。等我规矩地跪好，屋里又静了下来，皇帝不开口，也轮不到我说什么。我只是低了头看着这会儿困倦起来的蔷儿，一个小小的哈欠，水嫩的小嘴儿，柔软的牙床……一抹微笑不可抑制地从心底浮了上来。
突然一种被人盯视的压力袭了过来，我一抬头，正对上康熙皇帝那探究的目光，看着那堆满了皱纹的眼角儿，我下意识地垂下了目光，轻声说了一句：“兆佳氏给皇上请安，皇上吉祥。”
“唔。”过了一会儿，康熙才淡淡地应了一句，那种压力继而也消失了。
“这就是蔷儿吗，李德全……”康熙皇帝慢声问了一句。隐在我身后的李德全闻声走了上来，弯了腰要从我手里抱走蔷儿，我下意识地不想松手。李德全的手顿了顿，却仿佛一无所觉似地笑说：“福晋您先放右手，这样奴才抱得稳妥些。”我看了他一眼，轻轻地松开了手，眼看着他小心翼翼地抱着蔷儿向康熙走去。
“皇上，您看，小格格好像是困了，眼都睁不开了。”李德全将蔷儿抱到康熙眼前笑说了一句。康熙只是转头看了看，脸色却还是淡淡的，他突然转头看了我一眼，我心里一惊，忙得垂下头，又坐跪了回去，这才发觉自己因为紧张，方才竟一直挺直着身子。
“起来吧。”康熙吩咐了一声。我低声谢恩，慢慢站起身来，偷看过去，康熙正伸手出去随意地摸了一下蔷儿的脸蛋。
“咯咯……”可能蔷儿困得迷糊了，以为摸她脸的是她老爸，又或真有什么血脉相连之说，蔷儿竟脆脆地笑了一声。
康熙的手一顿，接着坐直了身子，伸手从李德全的手里把孩子接了过来，姿势可以称之为熟练地把蔷儿抱在了怀里，脸上的表情也温和了起来。蔷儿却一无所知地大大地打了个哈欠，皇帝微微一笑。
我悄悄地吐了口气出来，看着正轻轻地拍抚着蔷儿的康熙皇帝，从方才起一直紧紧捆绑着心的绳索仿佛松开了一些。
“前儿听德妃说，你给老四府里那些孩子们，每人都做了双鞋？”康熙看似不经意地问了我一句，声音却刻意地压低了些，目光也还是放在蔷儿身上。
“是。”我恭声答了一句，“这些日子，四福晋她们不知送了多少东西过来，又不时地派人来看望我，东西倒在其次，主要是这份心意，鱼宁感激不尽，又没什么可以回报的，四爷府里什么没有，所以，就做了几双鞋子，给小阿哥小格格们，东西虽小，也是份儿心意。”
“唔，你倒有心。”康熙轻声哼了一句。
我也听不出是褒是贬，姑且就当是夸奖听了。“皇上过奖。”我恭敬地回了一句。
康熙一愣，眯眼看了我一下，我谦逊地笑了笑。康熙倒没怎样，一旁的李德全却有些目瞪口呆地看着我。
“年氏不是与你不和吗，以前她还……”康熙顿了顿又说，“我听说这回蔷儿过百日，独她送的礼厚，你给她小格格做的鞋子也分外用心，这是为什么？”康熙转手将蔷儿交给了李德全，又伸手接过了小太监捧上来的参茶，慢慢地抿着。
我情不自禁地看着抱在李德全怀里已经睡着的蔷儿，李德全却做了个眼色给我，我这才反应过来康熙皇帝还在等我回话。“皇上，只是礼尚往来罢了。”一阵讥讽的冷笑突然浮上心头，年氏想什么我再清楚不过了，四福晋她们心里想的不是都一样吗？女人啊……“更何况鱼宁曾听人说，这世上没有永恒的朋友或敌人，只有永恒的利益，年氏现在变得友善也不足为奇吧。”我清晰地回道。
皇帝的手微微抖了一下，目光变得有些迷离，嘴里却只是喃喃地念叨着：“永恒的利益吗……”
“说得好！”康熙突然缓缓地笑了出来。“说得好……”那股熟悉的压力又冒了出来。我半垂了目光，看着康熙有些花白的胡子和隐在其中那讥诮的嘴角儿，只觉得自己的身子不自觉地紧缩着。“先是人之常情，现在又是永恒的利益，朕有时也觉得很奇怪，英禄那古板性子是怎么生出你这么个女儿来的，唔？”康熙微笑着说了一句。我的心猛跳了跳，情不自禁抬眼看了一眼康熙，他正似笑非笑地看着我，一时间我甚至有种被看穿了的感觉，虽然明知道不可能，可还是打从心底里发起冷来，只能勉强咧嘴干笑了一下，却不知该说些什么才好。
“唔……”李德全抱着的蔷儿哼唧了两声，估计是被我们说话的声音吵醒了，小小的身子也在扭动着，仿佛想哭。康熙转头看了一眼，又看了一眼掩饰不住满心惦念的我，对李德全点点头。李德全这才走了过来，将孩子交给了我。那熟悉的奶香又包围住了我，我的心情一下子平静了下来，只是轻声哄慰着她。
“好好照顾孩子吧。”皇帝淡然地说了一句。
我抬头看向康熙那又恢复了波澜不惊的表情，弯了弯身，“鱼宁现在只想这一件事。”
康熙盯了我一眼，过了会儿才说：“那就好，你去吧。”说完又靠在软垫上闭目养神。
我无声地行了礼，转身随着李德全往外走去。屋外寒冷的空气霎时包围住了我，我却觉得这寒冷比屋里更温暖。
李德全默默地领着我往前走去，一阵弯弯绕绕之后，丝竹之声越发地清晰起来。“福晋，前面再走一点，就是万字楼了，德娘娘她们都在那儿，您放心，那没有外人，娘娘早吩咐过了的，奴才不便陪您过去，先行告退。”
“辛苦公公了。”我弯了弯身。李德全躬身连道不敢，我忙虚扶。他直起身来看了我一眼，却没再说什么，只是自行转身往回走去。看着他的身影消失在月亮门后，我这才缓缓地吐了口气出来。
康熙对我显然早有打算，可我不是紫霞仙子，连开头都猜不出，更不用说结尾会如何了。我隐隐可以感觉到，现在让我活着对皇帝的“大计”更有利，不然又何来这一次又一次或明或暗的警示呢。从胤祥走出圈禁大门的那时起，甚至应该说，从四爷不顾一切要救我的那一刹那起，皇帝就已经有了决定了吧。
可不管我的命运会如何，四爷的命运却是显而易见的一件事，皇帝心里继承大统的人选，应该已是四爷无疑了。不然我的存在与否，对一个宗室王爷来说，根本不算什么，可对皇帝……而最有竞争力的十四阿哥，马上就要被派去边疆了吧？
皇上对自己的儿子们再了解不过，真论有勇又有谋，可以和四阿哥一争长短的，就只有十四阿哥一个。卧榻之旁岂容他人酣睡，皇帝早早地打发了他走，离开这是非之地，细算起来，未尝不是对他的一种爱护……我忍不住苦笑出来，康熙皇帝对自己的儿子都如此算计，那我又算得了什么呢？
“阿嚏！”蔷儿打了个小小的喷嚏。“啊。”我低呼了一声，自己一个人在这儿胡思乱想，竟忘了这寒冷的天气。我四处张望了一下，前面那灯火辉煌的万字楼，我实在是不想去。根据经验，举凡宫里有大宴会的时候，外围的偏房都会升起炉火，以备茶水、奶子、羹汁什么的，这样可以给那些主子们提供更快捷的服务。
转身往右侧走去，灯火隐约中看得出，是宫女们当值时轮班休息的偏房。过了这么久，宫里能认得出我的下人屈指可数，所以我也不甚在意。一进去，迎面就碰上一个小丫头，她虽不认得我，却认得出我的服饰品级。吩咐了她去热些奶子来，我转身进了一间耳房，果然大熟铜的火炉烧得正旺。我拖了个杌子，在火边坐下，炉火照亮了蔷儿的脸，红彤彤的，她高兴地用力转着头，想去寻找那温暖的所在。
“呵呵。”看着她着急的样子，我不禁笑了出来，伸手去握住她的小手，“很暖和是不是？”门口帘子一响，估计那小丫头回来了，“奶子拿来了？先给我吧。”我一边逗弄着蔷儿，一边伸手去接，一个温热的杯子递了过来，“谢……”我正要道谢，却看见握住杯子的是一只修长有力的手，我的手不禁僵在了半空中。
“拿着呀，怎么，怕有毒吗？”我身后的十四阿哥淡淡地说了一句。
杯子稳稳地停在我颊边不过数寸，一动不动，一股股热气就那么若有若无地飘了过来，不一会儿就觉得颊边有些湿润。“唔……”怀里的蔷儿不舒服地扭了扭身子，我这才发觉自己的手臂有些僵硬。垂下眼看了看蔷儿被屋里的热度熏得红扑扑的脸，心里突然一松，一股平静的感觉迅速抹过了心头。我转手要去接过杯子，十四阿哥的手却一紧，仿佛没想到我会接，停了停，才松开手。
杯里牛奶热热的却不烫手，我低头闻了闻，就咕嘟咕嘟地喝了起来。一边喝一边心里感叹，这新鲜牛奶就是好喝，什么添加剂也没有，本来在现代是十二分地讨厌老妈每天早晨强迫我喝牛奶的，在这里我却爱上了这股味道，温温厚厚的，一如他……
“你倒信得过我，就不怕有毒吗？你不是一向避我们如蛇蝎……”十四阿哥冷哼了一声。
“啊？”我闻言抬起头来看向他，屋里明暗不均的灯火不停地闪烁着，一片阴影儿虚拢着他的脸庞，看着有些虚幻，我眨了眨眼。
见我抬起头来，十四阿哥原本看起来有几分讥诮的脸色却是一怔，“哧”一声轻笑传来，他略略地偏过了头，笑容顿时软化了他那讥讽的嘴角儿和有些阴沉的眼。
一瞬间，我不禁有些恍惚，仿佛又看到了那个倚着月亮门儿，笑得有些无赖却很阳光的少年。一方柔软的绢帕抚上了我的嘴唇，不禁吓了我一跳，刚要往后躲，“别动！”十四低喝了一声。
我不自禁地僵了一下，可转眼就觉得不对头，又想去推他的手。十四浓眉一皱，哼了一声，突然松开了手，手绢顺势飘了下来。我下意识地伸手抓了起来，手绢上面沾了些牛奶的残迹，浅浅地晕了半个圈儿。我的脸不禁一热，这才明白方才喝奶时胡思乱想，竟不小心弄了个“白毛胡子”出来，忙得又赶紧在嘴边儿擦了两把。一股淡淡的麝香味飘入了鼻端，猛地反应过来这是十四的帕子，不禁感觉有些尴尬……
“啊……”我轻呼了一声，帕子已被十四从我手中抽走了。他看也没看我，只是顺手把手帕塞回了袖口里。我干笑一声，一时间也不知该说什么或做什么，只能用手背又随意地抹了抹嘴角儿，突然觉得身旁一暗，转头一看，十四阿哥竟坐在了我旁边，彼此之间近得仿佛呼吸可闻。
我忍不住微微皱了眉头，正想着往旁边挪一挪，十四淡淡地说了一句：“这是蔷儿？”
“是。”我微微地点了点头。
“能让我抱抱吗？”
我一怔，看着十四沉稳的面孔以及那似乎从不曾在他脸上见过的清澈眼神，不由自主地轻轻伸手将已睡着的蔷儿递了出去。
十四阿哥小心且平稳地将孩子接了过去，手法甚是熟练地将蔷儿抱在了怀中。看着他轻车熟路的样子，不知怎的，茗蕙那白皙秀气的脸庞浮在眼前，我心里一紧，下意识地甩了甩头。
十四伸了手指轻触着蔷儿的脸庞，脸上若有所思，眼底却潜着一丝温暖。我好像从没看过十四阿哥安静无语的样子，任何时候他都是要么神采飞扬，要么嬉笑怒骂，要么冷眼讥讽，总之不是现在这样，平和沉默。
心里隐隐觉得有些奇怪，正想着，就听十四说了一句，“这孩子长得像老十三呀。”
“啊，是，要是不像就糟了。”我顺口接了一句，说完才觉得这话怎么听着怎么别扭。
“呵呵。”十四阿哥轻笑了出来，抬眼看向我，眼底一片温暖。我扯了扯嘴角儿就转开了眼睛，不想再看他，他的眼神让我觉得不安……
“唔……”蔷儿在十四的怀里扭了两下，仿佛也知道睡在了陌生人怀里。我忙伸手去拍抚，想把孩子抱回来，可又怕惹了这位爷的性子上来。十四倒还好，低头看了看欲醒的孩子，又看了一眼有些着急的我，没说什么就将蔷儿抱还给了我，我不禁感激地对他笑了笑。我低头轻哄着孩子，蔷儿渐渐地安稳了下来，又沉入了梦乡，我却不想抬头去与十四阿哥面对，只感觉到他的目光直直地盯着我看。
“小薇……”十四突然低低地唤了我一声。我忍不住打了个哆嗦，他的声音里所包含的不是柔情，也不是怨恨，而是一种痛……
哗啦一声，门口放置的小花盆不知被谁踢了一脚，静夜里破碎声听起来分外的响亮。没等我抬头，十四阿哥已经沉声问：“谁在外面？”声音里竟含了一股杀意。
“十四叔，是我。”弘历清亮的童音在门外响了起来……
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