“师兄,此番考核之中,夫子缘何设立这般幻境?内中是否有所深意?”飘渺的云巅之上,一身圆润的少年询问道。
老者面色黯淡,品茗轻叹,笑曰:“自古便有传,当今世道下,阿萨辛刺客势力闻名遐迩,恐怖至极,而鲜为人知的是,东方亦曾有个在鼎盛之时不输于它的刺客门派‘荆棘世家’。”
少年恍悟:“荆棘世家?传闻他们早以隐逸,岂非已是尘世之外之事?”
袁子淡笑道:“非是退世,乃是灭顶之灾……那取代商朝而建的周国终归分裂,烽火遍燃四野。”
“荆棘一族为避战火,匿居于桃花谷中,仅留一对男女在外行动,男子承袭‘荆轲’之号,身为荆棘一族的当代‘行走者’。”
“那时秦域中,血祭之祸已发,秦主信奉道人徐福,秘密研习血族法术。大将樊於期无意中揭破此秘,惧王怒而叛离,流亡燕地。”
“之后燕公子丹心生忌恨,看不惯樊於期在诸侯联合的纵横家中的威望日益提升,欲借荆轲之手杀樊以取信秦主,图谋再度刺杀以登盟首之位。”
圆润青年不禁问:“他可曾答应?”
“并未答应……即便是暗夜中的刺客,亦有一颗赤忱之心。荆轲与樊於期交厚,怎能行背义之举?他选择了拒绝,也因此灾劫临身,燕公子丹秘派精兵,将两人于寓舍之中一举诛杀。”
“燕子丹此等宵小,灭亡于嬴秦之手也在情理之中。”圆润少年气愤道。
“荆棘一族实与此事无干,隐蔽之地无人可知。然而此事后,荆棘依旧未曾露面,依照其往日行事风格,定是早以血洗燕宫。”
“外界皆谓荆棘世家弱化,毕竟刺客流行再诡秘,在战场上仍不敌凝练战气、无人能敌的军队。然而,阴阳家知晓真相,荆棘遭灭门之祸。”
“早先有武陵渔者误入桃花谷,荆棘族千金为免误杀,亲自询问,却为渔者花言巧语骗入谷内款待。”
“呵呵,便是无情如荆棘,也有柔情女子。遗憾的是,那渔者离开后……”
圆润青年愤然:“那渔人莫非忘恩负义?”
“非也,只是世人无知,保守秘密实非易事……譬如一个小小的读心法术而已。”
“一次醉酒之下,他不慎吐露秘密,被进行轮回仪式试验的阴阳家探知,虽后来他誓死抵抗,却如何能比肩那些受过专门训练的死士。”袁子话语中充满苦涩。
圆润少年忍不住道:“师哥,这等机密之事,你又怎会知晓如此详尽?”
袁子苦笑:“因为我便是当年那位渔夫。”
圆润的青年一愣,问:“师兄跟随师尊学道已有几何?”
“十年。”他回答,“当年我知自己铸下大错,欲投江了却一生,幸得恩师相救,此后,我成了夫子的第十个弟子,而你是第十一个。
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