“岐王到！”
众人回头，来人袭一身紫色圆领官袍，头戴黑色官帽，腰束革带佩羊脂白玉，着黑色皮靴，身材欣长，步伐沉稳。由于背光，面容模糊，及至殿中，五官逐渐清晰，男子眉目清俊，薄唇微抿，面容沉毅。众女心荡神怡，娇怯颜面，却有忍不住张望。
闻昭循着骚动的源头望去，见到一张棱角分明的侧脸，只觉熟悉。只道是爱看美人的老毛病又犯了。
岐王行至帝后跟前，恭敬行礼
“儿臣来迟，请父皇母后责罚。”
男子声线清冷，态度谦恭诚恳
“岐王平日里做事严谨小心，也一向守时，想必是有什么重要的事耽搁了吧。”
说话的女人四十多岁，鹅蛋脸，略施粉黛，皮肤白皙，右眉眉头上有颗痣，一双丹凤眼眼角微微上挑，看起来略显精明。正是一国之母刘麟。皇帝看了眼刘麟，笑道
“先起来吧，老三，既然皇后这么说了，朕想听听你的理由，再考虑考虑该不该罚你。”
岐王欲开口，一声娇笑传来，少女的声音响起
“我看三哥八成是昨晚醉倒温柔乡里，今儿才起晚了吧！”
另一少女驳斥
“书悦，别胡说八道！三哥定是因为公务才来迟的。”
“哼，你又知道？”
眼见俩人又要吵起来，她们的母亲韩淑妃赶忙出来制止，娇喝道
“书悦、书格，不得无礼！岐王自有考量。”
岐王朝韩淑妃点头，看了眼五皇子魏青徐，这才开口解释
“禀父皇，儿臣昨夜接到密报，说拨给淮安的赈灾款出了问题，有流寇在徐州一带出没，劫走部分灾款。守卫抓住了两个寇贼，并于昨夜押回刑部大牢，思虑父皇政务繁忙，再加上这次赈灾工作一直由儿臣负责，是以刑部将此事先报于儿臣。儿臣陪同裴尚书审理案犯直到天明。这才来晚，还请父皇见谅。”
“原是如此，那你们可有审出什么？”
岐王看了眼光可鉴人的地面，摇摇头。
“虽然案犯不肯开口，不过儿臣想，事情马上就要水落石出了。昨夜问审时，其中一贼寇想用暗器自戕，幸得裴尚书发现及时，阻止了他，自己却不慎被伤。所幸未伤大碍，不过也因如，他发现了那暗器刻有一些奇怪字符，这便成为弄清这些流寇身份的突破口。儿臣已派人去查探，相信不出三日此事便会有结果。”
闻言，皇帝点点头，看向岐王，眼中满是赞许。
“你一向不会让朕失望，待此事办成，朕重重有赏！至于裴爱卿嘛，今日就让他好好歇息，朱承德，你领人去趟裴尚书府，替朕好好慰问。”
“是，奴告退。”
皇上看着岐王对其他儿子道
“尔等当以岐王为范。”
“是！”
刘后见状，淡笑，袖下的手却不觉握紧，看了眼五皇子所在的角落，柔声
“陛下，妾身以为出了这么大的事儿岐王一声不吭就扛着，昨夜定未好生休息，今日又站着这么些时候和您汇报公务，想必是累极了，此事待寿辰过后也不迟。”
“皇后说的是，来人，赐座！”
“儿臣谢过父皇母后。”
岐王说完由宫女领至席位，恰巧在闻昭前排靠右的位置上。岐王才坐下，便听几声咕噜噜的叫唤，一滞，微微侧目，见一女子看着菜肴，两眼放光，直咽唾沫，形容与诸女不同，倒是有些意思。察觉前方人的注意，闻昭脸一红，按住肚子，极力保持端庄姿态。岐王收回视线，坐正，举箸，夹了一肉圆放入口中。见状，闻昭喜出望外，迫不及待紧随其后。
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