进入尚书府，祝长安习惯性地观察着霍尚书的院子。只见府里的下人都来去匆匆，见到他们这一行人也没有片刻停留，只闭着嘴干活，对别的事不闻不问，甚至连眼都不抬一下。
说来也奇怪，这霍尚书府里仆人不少，绿植很多，甚至还有一块巨大的太湖石在厅里摆着，可这府里的氛围却似乎比将军府还要冷清，甚至可以说得上是死寂。
似乎是看出了她的疑惑，袁夫人悄声解释道：“霍尚书性子是个沉默寡言的，但霍夫人是个活泼性子，也就是那几年霍尚书才话多些。听闻这府里的一草一木，哪怕是一个小摆件，都是当初霍夫人亲手布置的，这么多年都没动过。只可惜霍夫人难产早逝，便是当年肚子里的孩子也没活下来，霍尚书丧偶后便又变回了从前沉默寡言的样子，没纳妾也没续弦。”
说着还叹了口气，语气里满是唏嘘：“家里没个女主人终究是少了些家味，霍尚书又规矩严，所以这府里的下人才一板一眼的，生怕挨了罚。”
祝长安点点头，没想到这书里除了男女主，还有其他的痴情种。
想着想着不禁瞄了一旁的袁子望一眼。她怎么忘了，这位也是个不大不小的恋爱脑一枚。
感受到打量的目光，袁子望疑惑回望，那小妮子却又把头转了回去，嘴角还若有似无地带着一丝蔑笑。
袁子望：？
祝长安：最烦恋爱脑！
几人刚进厅里，就见一个中等身材的中年男人从内间走了出来。祝长安规矩地行礼，同时不忘悄悄打量着这位霍尚书。
只见这男人头戴纶巾，上唇留有胡须，只是可能不常打理，显得有些杂乱，鼻翼两侧还有两道极深的沟壑，一直延伸到下垂的嘴角；看着不过四十多岁的年龄，胡须和鬓角却有些发白，眼珠有些发灰浑浊，眼神也是黯淡无光，整个人散发着一股“生人勿近”的气场。
几位长辈挨个见了礼，便到了祝长安拜年的时候了。
因着霍尚书面相严肃，又是第一次拜访，祝长安也不敢再像给袁夫人拜年那样撒娇卖乖，只规规矩矩地下跪磕头，说几句吉祥话，把红封拿到手就算完了。
袁子望跟霍尚书同在官场，是同僚，自然不可能对他下跪磕头，加之霍尚书是吏部尚书，是袁子望的直属上级，所以袁子望不仅拿不到红封，还得给霍尚书送礼。
这边袁子望刚把一对南海宝珠送出去，转头就看到祝长安慢慢悠悠地把大红包收进袖子里，似乎是有意在他眼前得瑟，动作慢得像他那在老家得了呆症的外祖母。
这般孩子气的行为袁子望自然不会放在心上，只瞥了一眼就不再理会，毕竟只是一个小小的红封，他可是坐拥一整个将军府！
即便这尚书府里只有霍尚书一个主子，郡主等人也是要照例坐下来闲叙两句家常的。
“不知二位今日如何会一同前来？”霍尚书似乎对两家人一起拜年这件事有些讶异，不过看了眼一旁坐着的祝长安和袁子望，似乎又明白了过来：“可是好事将近？”
两家议亲的事到底还没过明路，自然是不好拿出来到处说，不过袁夫人和郡主倒也没否认，只是将今日的实情说了出来：“不过是今日先去了袁府拜年，袁夫人便提议同行作伴。”
虽没明说，但霍尚书脑子是会拐弯的，自然能明白郡主的言外之意，只点点头，望向一旁的祝长安和袁子望两人，感叹道：“好好好，才子佳人，才子佳人……”
说完不知是想起了什么，眼神泛起一股哀愁，只定定地望着门边的一株盆栽，似是在回忆什么。
霍尚书本就话少，一时间郡主和袁夫人也不知道该说什么，袁子望也不可能大过年的跟人家讨论政事，厅里便沉默了下来。
祝长安顺着霍尚书的眼神看过去，发现那株盆栽的花冠像一株明亮金黄的大莲花，而自己上辈子，竟然见过！
“霍尚书，这可是西域特有的金莲花？”
“你见过？”霍尚书那张古井无波的脸上总算有了表情，惊讶地望向祝长安。
祝长安一个从小生长在都城里的小女娘自然不可能见过，于是她摇摇头解释道：“不曾见过，只是在一本游记里看到过金莲花的描述，‘通体无毛，花柱为紫色，花冠形似莲花’，据说是在西域随处可见的野花。”
虽然祝长安没见过，但穿越过来的李笙见过，上辈子的大学室友里有一个新疆同学，她大一刚入校的时候怕太想家就带了一盆金莲花来寝室养着，据说是新疆那边特有的野花，只可惜新疆和她们大学所在地的气候差异太大，只养了不到一个月就死了。
没想到会在这里见到。
既然袁夫人说这宅子里的一草一木都是霍夫人亲自布置的，那这盆金莲花应该也不例外。这么多年还活得好好的，想必照料之人定然极为用心。
霍尚书点头承认：“这的确是西域的金莲花。”
“因是西域特有的花卉，我还以为这辈子都无缘得见金莲花了呢，没想到竟然在这长了眼！”祝长安笑着附和。
余下几人听他们这么说，也好奇地去看那株金莲花。
也难怪他们会如此惊奇，毕竟西域同大周的关系着实算不上好，甚至可以说是水火不容，祝长安记得原书里光男主领兵出征西域就有两次，只是后来大周灭了西域外围的一个比较大的部落，才让西域有所忌惮，同大周的摩擦也减少了许多。
但即便如此，西域的东西在大周，尤其是在都城，也是十分罕见的，更别提这样娇滴滴的花卉。
袁子望倒是有些疑惑：“既然是西域的花卉，如何尚书大人这里会有一株呢？”
霍尚书面不改色，却罕见的笑了笑才解释道：“从前我夫人有一婢女，是来自西域的俘虏，当时她恰巧带了一把金莲花的种子来都城，因着我夫人喜欢花卉，那婢女便给她种出了几株金莲花，我夫人十分喜爱。”
说着说着霍尚书话语里带了几分遗憾：“只可惜这金莲花娇气，没多久就大量枯萎死亡，我们找遍了都城的花匠来照料也只留下了这一株。”
既得到答案，袁子望便不再追问。
众人并未在尚书府久待，看完金莲花便告辞了。
这回祝长安说什么也不跟袁子望坐同一辆马车，郡主和袁夫人拗不过她，便只得让祝长安母女同乘一辆马车，袁夫人则是同袁子望坐一辆马车。
后面的拜年倒没什么特别的，总归就是祝长安下跪磕头，红包到手。跪到后来祝长安感觉自己的膝盖都麻木了，只是在机械地重复着下跪的动作。好在收到的红封不少，勉强抚慰了她因为跪了一整天而疲惫的心灵。
但同时还有其他事让
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