荒有时候不是两国间的缓冲，更可能成为燕军发起奇袭的掩护！”
“好！我会一直让人盯着！”
“还有，那些粮车是怎么回事？”
顾思年很好奇，燕军从哪儿弄来这么多粮食，他们难不成还在北荒种地？
“额。”
徐温目光黯淡：“古兄可以理解为这是燕军收上来的赋税。”
“什么？赋税！”
顾思年与褚北瞻目光陡变，北燕不是只能驻军吗？为何老百姓还得给他们交税？
这样一来与成为北燕的领土又有何区别，简直是滑天下之大稽！
出自北荒的谢连山默默的接过话茬：
“北荒之地被大大小小的势力分割，每一城都有城主，这些城主绝大部分是靠着燕人在背后支持才发展起来的。
整个北荒有数以万计的燕军，没有燕人点头，谁也不可能在北荒站住脚。
老百姓们需要给这些大大小小的城主缴纳赋税，作为扶植他们的回报，这些城主就需要把收上来的粮草分出大头给燕人。
一手进一手出，实际上北荒之地的粮草几乎都进了燕人的口袋。”
“原来是这么回事。”
顾思年目光阴寒：
“我就说北燕的军粮怎么除了牛羊还有那么多稻谷，合着都是从北荒的老百姓这搜刮来的。”
谢连山的拳头逐渐攥紧：
“燕人会给各城城主指定纳粮数额，完不成数额的下场很惨。
那些城主不仅要应付燕人，还要养活自己那些私兵，就只能不断的从老百姓手里搜刮粮草，加重赋税。
今年加一成、明年加两成，根本不管老百姓的死活。
琅州边关虽苦，但只要勤勤恳恳的种地，碰上个好年景，多多少少能攒下点存粮。
若是碰到个好点的父母官，不说衣食无忧吧，过个小日子总归不难。
但是在北荒不行，灾年收得多，丰年收的赋税更多！不管你多么勤恳卖力，永远都得饿肚子。
我们路过嘉隆关，感觉那儿街巷还算繁华，但若是去下面的山村角落走一走，你就会发现北荒到底饿死了多少人。
灾民变成流民、难民，最后成为一具饿死在野外的森森白骨！
饿殍遍野！”
徐温没有说话，只是怔怔的看着谢连山，这个赤脸汉子看来是土生土长的北荒人。
他的每一句话都说到了徐温的心坎里。
顾思年的牙齿咬得嘎吱作响，花了很久才平复下心头的躁动：
“走，去那座军营看看！”
……
“驾！”
“哒哒哒～”
七八匹大马在崎岖的山路间穿行，同样那座燕军军营的路并不好走。
看起来只隔着十几二十里，却要穿过大半个山脉。
没办法，走大路很容易被燕军发现，只能走荒无人烟的山路。
马背上的顾思年目光微凝，皱着眉头打量着四周山谷。
山谷中空无一物，格外安静，安静的让人有点心慌。
“停！”
某一刻顾思年突然一扯缰绳，强行勒住了前冲的战马。
其余几人虽然不知道发生了什么，但出于长久以来的默契都极为迅速的停了下来。
“哗啦啦～”
“砰砰砰。”
不等褚北瞻他们开口询问，前方的山路突然露出一个陷坑，两侧的山坡上有不少碎石、木桩滚落，一下子就挡住了众人前行的道路。
“蹭蹭蹭！”
不用任何命令，几人纷纷拔刀，以顾思年为中心往外戒备。
“杀啊！”
“冲啊！”
四面八方的山谷小路中冲出了大批人影，一瞬间就将并不算宽阔的山谷挤得满满当当。
嘶吼声回荡山谷，场面大乱！
埋伏在这的人起码有一两百，七八名骑兵一人一口唾沫就能给淹死。
顾思年满脸阴沉，就这么倒霉？
唯一值得庆幸的是伏兵并不是燕军，而是一群衣衫褴褛、饿得面黄肌瘦的难民。
手中的家伙也是五花八门，农具、木棍、树杈子都有，但就是没有铁器。
褚北瞻冷喝道：
“大哥，护着你杀出去？”
“不要乱！”
“先别动手！”
众人就原地围成一圈，大概是高头大马与锋利的弯刀吓住了这群难民。
上百人无人敢上前，只在四周将他们围得严严实实，拼命的叫嚣。
这种情况，谁先上谁就死。
顾思年看出他们惜命，朗声喝道：
“诸位好汉，我等只是路过无意冒犯，有话可以好好说，没必要见血！”
人群中一个壮汉高喝道：
“我们不想伤人，把马匹和行囊留下，放你们走！”
顾思年眉头一皱扫了一眼狭长的山谷回道：
“可以给你们银子！马不行！”
“不行，马一定要留下！”
两边似乎陷入了僵持，就在这时，谢连山突然惊呼了一句：
“郝老弟！是我啊！”
为首的糙汉一愣：
“谢大哥！”
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