次日，张叔夜等人在客栈用早饭，种溪跑了进来扬起袖子，大手一挥，叫道：“我哥哥来了，我们原班人马总算到齐了。开拔，进军幽州城。”后面跟着种浩。
张明远站起身来，拱手道：“浩兄，别来无恙。”种浩道：“明远兄，别来无恙。”种溪也有模有样，照猫画虎，笑道：“兄弟们，别来无恙。”
费无极双手叉腰，伸手一指，叫道：“别装傻充愣，文绉绉的，孩子气可不好。又不是初次相见，搞得如此客套。说点大白话不好么？浩兄，你来了，太原府可好玩。我们下终南山去长安城里，本想与你道别，没想到你却早走了。害得我二人形单影只，抵达雄州，路过东京，本想与种溪见上一面，可这臭小子却不见我们。这当官以后，六亲不认，生分了。”种浩、种溪对视一笑，摇摇头乐个不住。
种浩笑道：“看把你给委屈的，你该哭鼻子了。”种溪翻个白眼，一脸傲娇道：“无极哥哥好厉害，‘形单影只’这个词用的恰到好处。”
张叔夜笑道：“西夏贺兰山下，也有提及‘恰到好处’这个词。那是乾顺说西夏太子李仁爱的话。如今你们又提及，真是孩子气。”
见陈尧臣和徐兢不知其中原委，种溪给他们说了，他们才点了点头，了然不惑，皆称赞西夏太子李仁爱聪明过人，年少有为。
张叔夜坐了下来，喝了口茶，笑道：“我们在雄州做好准备，三日后，前往幽州。”陈尧臣也喝了口茶，道：“种溪画得乾顺像，皇上看了赞不绝口。此番去画天祚帝，种溪，你还要不辱使命才是。”看向种溪。
种溪端茶倒水之际，笑道：“那是自然，大人放心便是。山水画，信手拈来。人物画，更是熟能生巧。”徐兢接过茶杯，笑道：“我要去高丽国一趟，明日出发，祝你们马到成功。”
张明远纳闷道：“大人果真要去高丽国，不过真要从幽州出发不成？如若契丹人见到，岂不怀疑大人要去找女真人？”
费无极神情肃穆道：“想必徐大人会从海上去高丽国。”种浩道：“你们别猜了，我看都不对。”摇了摇手指头。
种溪介绍道：“你们有所不知，徐大人是来雄州见几个高丽使节的。那高丽使节购买了我大宋许多瓷器，他们要从幽州运往高丽国去。上个月有一艘海船从山东登州出发，去往高丽国都城开京，结果风浪大作，一船瓷器卷入大海，血本无归。”说话间，好似亲身经历，神情凝重，心有余悸。
张叔夜站起身来，走到窗边，神情肃穆道：“如今女真人与契丹人打得不可开交。辽国东京辽阳府和上京临潢府，皆被完颜阿骨打攻占。高丽使节也不敢冒险通过那战场，只好沿着海岸走了。”
陈尧臣叹了口气，缓缓道：“从我大宋山东登州坐海船，抵达高丽国都城开京，本来很近。但此番高丽使节舍近求远，也是不得已而为之。”
徐兢定了定神色，笑容满面之际，推心置腹道：“我看未必如此，其中定有蹊跷。高丽人想通过辽国和金国，打探一番天下大势。毕竟这‘螳螂捕食，黄雀在后。’别小瞧了高丽国。”
张明远点了点头，恍然大悟，道：“徐大人果然深谋远略，聪明过人。”费无极惊道：“没曾料想，女真人的金国如今势如破竹，居然攻占了辽国两京。”
种浩见他二人如此大惊小怪，心里不觉好笑，也惊道：“可不是，辽国东京辽阳府和上京临潢府可是契丹人的命脉所在。”种溪听三人如此说，也问道：“那辽国西京大同府和南京析津府幽州城，又待怎讲？”
见众人饶有兴致，张叔夜转过头介绍道：“还有中京大定府，也不可小觑。辽国幅员辽阔，天下莫可能及。想当年耶律阿保机，开疆扩土，也算一代雄主，可惜后世子孙，江河日下了。”又回到原座。
费无极听了这话，感慨万千道：“辽国有五京，果然名不虚传。”此言一出，心思早去想萧燕了，哪里会听众人说些什么，居然双手捧着自己的脸，眼睛盯着茶碗，一个劲的傻笑。众人皆对金国攻打辽国一事上心，自然顾不得看费无极这幅表情。
张明远素闻辽国太祖耶律阿保机的故事，念及如今辽国形势危急，就唏嘘不已道：“我大宋也知道，‘唇亡齿寒’之理，想必此番我等出使辽国，皇上定要支援天祚帝了。”种浩叹了口气，缓缓道：“蔡京和童贯如今大权在握，皇上都听他们的，如之奈何？”
种溪闷闷不乐，握了握拳头道：“临行之际，皇上千叮万嘱要我们务必画一张天祚帝的像。”陈尧臣见众人不解，就低声介绍道：“本官会易经看相，略知占卜之术。画得天祚帝像，便可看出他命运如何。”张明远、费无极面面相觑，惊讶万分。徐兢点头道：“本官出使高丽国，也有此皇命在身。”
种浩知道弟弟种溪有机会去高丽国，就羡慕道：“我也想去高丽国走一遭，不过身不由己，怕是不得机会。”种溪喜道：“如若我也可去高丽国，便此生无憾。”
张明远担忧道：“山高路远，女真人与契丹人又战火纷飞，怕是海船比路上安稳。”费无极瞅了瞅自己的左手，又瞧了瞧自己的右手，无奈道：“海上有风浪大作，路上有战火纷飞。这可如何是好？”众人都笑。
张叔夜捋了捋胡须，叹道：“你们就不必替高丽使节担惊受怕了，想必他们自有妙策。眼下我等还要商议一番，准备前往辽国。尔等不可掉以轻心，此番与出使西夏大有不同。”一语落地，众人点了点头，答应下来。
次日午时，与徐兢、陈尧臣在雄州府衙和雄州知府商议出使辽国之事时，张叔夜便写了一封书信，并让张明远、费无极带着信物去云来茶肆找那张员外交割购买马匹之事。种浩和种溪被张叔夜留了下来，说是还有要事商议，便不曾一同前往。张明远和费无极与种浩、种溪又说笑片刻，出了府衙，向街市而去。
二人来到云来茶肆闲坐之际，有一老者拄着拐杖咚咚作响地走了进来。费无极抬头看时，只见那老者年纪不算太大，红光满面，两眼炯炯有神。后面跟着一个小厮，小厮抬头挺胸，不觉环顾四周，一双三角眼定睛后色迷迷的瞅向窗边座位上的一个小姑娘，但见那小姑娘模样也颇有几分姿色，一身粉红衣衫，有说有笑。这一幕偏偏让费无极看得清楚仔细。张明远只顾喝茶，未曾看到。
店小二赶忙上前答礼，“员外您来了，快，里面请，雅间早已备好，就等您前来。”闻得此言，店主也放下柜台上的算盘，赶忙
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