杨四眼见周镳，周钟都不见他，一时气恼万分，气急攻心之下，当众宣称周钟曾答应给他二十两银子，让他去第一才子赵无忌家逼债，务必要逼得赵无忌卖房还债，流落街头，并答应他，赵家的宅子，自己会想办法转到杨四名下。
自己听了他的唆使，前去逼债，结果枉做歹人，逼债失败，宅子也没到手不说，周家连答应自己的二十两银子都想赖账，他又四处宣称周钟看上了赵无忌的未婚妻叶婉儿，所以才花钱唆使自己前去逼债，自己就是太实在了，才上了周钟恶人的当。杨四在周家门前大骂周钟是骗子，周镳也不是什么好人，一家人都是大骗子，居心叵测的歹人，足足骂了半晌，才悻悻而去。
周家诗礼传家，周镳又是正人君子，那里见过这等不要面皮的无赖，颇有点秀才遇上兵，有理说不清的感觉，周镳听闻杨四在门前叫骂，气得火冒三丈，据说愤怒之下，跑到周钟房中，把病得半死的周钟拉出来，又是一顿家法侍候，要不是周镳的夫人问讯赶来，死死劝阻住了周镳，恐怕周钟这条命就要当场交代了。
于是周钟这人的名声，在南京就彻底臭了，士子文人都认为此人虽然略有才华，但是人品实在不堪，耻于与之交往，而他三番五次为难赵无忌不成，反而惨遭打脸的事迹，在南京城一时传为笑谈。
赵无忌听了之后，方才恍然大悟，当初赵宁也说过杨四虽然放高利贷，但是信誉极好，杨四为何提前逼债，他至今也是想不明白，现在才知道是周钟在背后作祟。
然而正如陈子龙所说，周钟之所以落到如此地步，也是他咎由自取，怪不得别人，他若不是存了害人之心，也不会遭到反噬，落得身败名裂。
赵无忌在心里感叹一番，这才开口说道：“害人之心不可有，防人之心不可无，古人诚不欺我，由此可见，做人还是要做好人比较好，免得遭了报应。”
陈子龙等人感叹了一番，也就不提这事了，陈子龙拿出近期的诗作，大家赏析了一番，顾炎武又请赵无忌作诗，说道第一才子的诗，想必更是极好的，赵无忌只是笑着摇头婉拒。
说了一番诗词，众人又谈起了当今局势，说起了刘宇烈，原来今年一月孔有德起兵反叛，连续攻陷青州，登州，山东震动，三月份崇祯命兵部侍郎刘宇烈督理山东军务，率领大军，征讨孔有德，结果初战不利，而后又企图招抚孔有德，大意之下，反被孔有德乘其不备，猝然攻城得手，刘宇烈大败而逃。
席中众人谈起刘宇烈，都是摇头叹息，顾炎武更是直言刘宇烈人头猪脑，居然还妄想招抚孔有德这种无义无信之徒，夏允彝听得频频点头，也说道刘宇烈太过愚蠢，结果掉以轻心，大军反而被孔有德击溃。
赵无忌想了片刻，出声说道：“刘侍郎之败，败在妄图招抚孔有德，但是我认为刘侍郎绝非愚蠢之人，站在他那个位置，招抚也是无奈之举。”
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