晏书不由心疼起弟弟来：“你给母亲买东西是你的孝心，怎的又给我买东西，是不是你不舍得吃节省下来的？”
书杰道：“没有，吃的方面我可没有亏待自己。这胭脂是那摊主推荐的，说是现在最时兴的颜色。这两年母亲和您都辛苦了，现在我长大了，家里的事情我也能担起来了。”
张氏听得欣慰不已，晏书嗔道，“在我眼中，你还是那弟弟，看把你能得。”说罢，拿起胭脂回了房里，只是那眼角湿润了起来。
次日一早，江书杰将那文章拿给学里的李夫子看后，夫子多有称赞，说是火候已到，就等八月院试再去州府应试。
过了大概一个月左右，府试成绩出来了，不出所料，书杰通过了。与过了县试相比，书杰内心激动，但面上淡定了许多，有好事的邻人提前道喜道：“未来秀才公，恭喜，贺喜！”
书杰面上只是略带喜色，谦虚道：“多谢，只是还有一场考试，现在还当不得此称呼。”
晏书见小弟的心境较以前成熟了许多，很是欣慰。
短暂的激动后，书杰又开始日日苦读起来，每过一旬左右就将自己撰写的文章拿给李夫子点评。
李夫子尽心的教导，晏书也不能亏待了人家，原本想送些束修给他的，可李夫子是个重情分的人，自是不肯收。
晏书就让书杰每次去请教学问时带上些礼物，且不能空手。
时光荏苒，很快就进了如火六月。这日，张氏的闺中密友刘氏突然登门拜访，此时家中只有张氏一人在家。
张氏见到刘氏那欲言又止的模样，笑道，“刘妹妹，你有什么事吗？但说无妨。”
刘氏担心家里一会来人，“确实有一件事情要和你说，不如咱们去房里讲吧。”
张氏见到刘氏那谨慎的模样，于是就将她请到自己屋内。
张母望着刘氏道，“妹妹有什么事就说吧。”
刘氏道，“我知姐姐为了晏书的亲事忧心，我这里倒是有那人选，只是有些事情我得提前和您说下~”
张氏本还有些欣喜，但听到后面心中又敲起鼓来，“刘妹妹但说无妨。”
只听得刘氏道，“说来我娘家的情况您也知道，算的上是那乡里的地主了，家里也有那百十亩田地还有个小山头，吃穿不愁。我那哥哥嫂嫂都是那忠厚之人，家里有那两个儿子一个女儿，大儿子也曾在县学里读过书，只是那书读的不如你家书杰好罢了；女儿今年已经十四了，待明年秋天及笄后，就要出嫁了，定的也是隔壁乡的小地主家里；那小儿子准备今年在县学里读书。”
张氏道，“那也是有福之家。”
刘氏面带难色：“我想给书颜说的亲事就是我那大外甥，刘兴！”
刘氏顿了顿道，“结亲是结两姓之好，我和嫂子商议了，有些事情还是如实相告的好。我家那外甥，前面也是订了门亲事，只是天有不测，那姑娘三年前得了风寒故去了；那姑娘家还是想与我家结亲的，于是又将二姑娘订与我哥哥家，结果那二姑娘喜欢上了自家的表哥，一次偷偷跑了出去找她表哥，结果摔了一跤，跌伤了胳膊。此事被我嫂嫂家发现后，本是要退亲的，谁知道那女方家为了自家名声，非说我家大外甥妨了她，自此就有了些不好的流言，弄得我那大外甥心里也有了疙瘩。”
张氏心中松了口气道，“原来是这么回事。刘妹妹和刘家大嫂坦诚相待，看来还是看重我家的。”
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