一切都好。”赵灵儿微微一笑，“只是船只在海上遭遇了些许风浪，耽搁了些时日，还望陛下恕罪。”
“无妨，平安归来就好。”杨广看着赵灵儿，心中感慨万千。当初他力排众议，支持赵灵儿出海造船，如今看来，这个决定是多么的正确。
赵灵儿从身后的侍从手中接过一个精致的木匣，双手呈上，“陛下，这是臣女在海外寻得的一些奇珍异宝，还请陛下笑纳。”
杨广接过木匣，打开一看，只见里面摆放着各种奇形怪状的珍宝，有闪着七彩光芒的贝壳，有晶莹剔透的珊瑚，还有一颗硕大无比的夜明珠，散发着柔和的光芒，将整个大殿都照亮了几分。
“好，好！”杨广赞叹不已，“灵儿，你这次立了大功啊！”
赵灵儿谦虚地笑了笑，“这都是陛下的功劳，若非陛下支持，臣女也不可能完成这次远航。”
就在这时，大殿中央忽然刮起一阵旋风，众人还没反应过来，就见一位身穿道袍，仙风道骨的老者凭空出现在了大殿中央。
“贫道李淳风，参见陛下。”老者微微一笑，向杨广行了一礼。
“国师？”杨广看着突然出现的李淳风，心中惊讶不已，“您怎么来了？”
“贫道夜观天象，发现大隋气数未尽，陛下更是拥有真龙天子之相，因此特来相助。”李淳风说着，从袖中取出一卷羊皮地图，缓缓展开，“陛下请看，此乃贫道耗费数年心血绘制而成，上面标注的，便是那些蛮夷的弱点所在……”杨广深知，攘外必先安内。他下令赈济灾民，减免赋税，并亲自前往各地巡视，安抚百姓。百姓们亲眼目睹了帝王的决心和行动，逐渐放下了心中的疑虑和恐惧，开始重建家园。各地起义的势头逐渐减弱，一些原本摇摆不定的势力也选择归顺朝廷。
就在大隋渐渐恢复元气的时候，一位来自西域的使者，不远万里来到了大隋的都城。这位使者名叫阿史那·贺鲁，自称是西突厥的王子。他带来了西突厥可汗的国书，以及一份让杨广颇为心动的提议——结盟。
“尊敬的大隋天子，”阿史那·贺鲁操着一口不太流利的汉语，恭敬地说道，“我国可汗听闻大隋正在遭受苦难，特地派遣外臣前来，表达慰问和支持。我们与那些蛮夷有着共同的敌人，也深知唇亡齿寒的道理。因此，我们希望能与大隋结为盟友，共同对抗敌人，维护丝绸之路的和平与繁荣。”
杨广看着手中的国书和阿史那热切的眼神，心中五味杂陈。结盟的确是一个诱人的提议，有了西突厥的帮助，大隋就能腾出手来对付其他敌人。但是，杨广深知政治的诡谲多变，对于这位远道而来的使者，他不得不保持谨慎。
“王子远道而来，辛苦了。”杨广不动声色地开口道，“朕已知晓可汗的好意，只是结盟之事事关重大，朕还需要时间好好考虑。”
阿史那似乎早有预料，他恭敬地回答：“这是自然，天子的决定关乎天下苍生，不可轻率。外臣会在长安静候佳音。”
送走了阿史那，杨广立刻召集了心腹大臣商议此事。御书房内，气氛凝重，大臣们各抒己见，争论不休。
“陛下，臣以为西突厥的提议不可尽信。”礼部尚书宇文士及率先说道，“他们一向野心勃勃，此次主动示好，恐怕是另有所图。”
“臣附议，”兵部尚书屈突通也站了出来，“西突厥与那些蛮夷素来不和，如今却突然提出结盟，难保不是想利用我们来削弱他们的力量。”
“两位大人所言极是，”杨广微微点头，目光扫过众人，“但我们也不能排除西突厥是真心实意的。如今大隋内忧外患，若能得到他们的帮助，无疑能缓解不少压力。”
“陛下，臣倒是有个想法。”一直沉默不语的裴矩突然开口，“我们可以先派使者前往西突厥，摸清他们的虚实，再做决定也不迟。”
杨广眼前一亮，这的确是一个稳妥的办法。他当即拍板决定，派遣裴矩为使，前往西突厥查探情况。
送走了裴矩，杨广的心中依然忐忑不安。他明白，这只是一场豪赌的开始，西域使者的提议是真是假，大隋的命运将会走向何方，这一切都还是未知数…...
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