辗转打听到宋月楼留了一封遗书,命贴身婢女交给圣上,“...家兄幸得陛下几次宽恕,不坐。却不悔过自服。妾无可辩驳,唯有自尽为其赎罪,望陛下看在多年情分上,施以厚恩,留他一命。也请善待庆儿......”
听说刘炟看完那封书信,久久没有言语。过后却令人停止了对宋斐的处罚,只将他远远贬去西北,又派人去慰问太后。
自此,喧闹了一时的宋家两案收尾。刘炟的性子越发的沉静,几乎不再宣召妃嫔,连这些年一向很蒙恩宠的令嬅,也渐渐失宠。倒是梁玫,不知何故忽然得起脸起来。又仗着有涅阳大长公主撑腰,一度有威赫后宫之势。还常带着刘肇去刘炟面前尽孝。
令嬅对此,颇有怨言,“听说她现在,每日里带着二殿下去福宁宫,常常一个多时辰也不出来呢。”她酸溜溜地说,“我和宋月楼就都没这样过。我看宋氏一倒,梁玫生出了不少心思。”
而履霜只觉得失落——梁玫自兴起来后,已不愿再带刘肇来长秋宫。她已经有一个多月不曾见到那孩子了。
之后,梁玫又一日比一日跋扈了起来。素日里与履霜、令嬅照面,虽还保持着客气的形容。背地里,却奏请刘炟在贵人以上另设一尊位予她。
而刘炟虽然没有同意,但也并没有呵斥她。
令嬅听说后,一方面心里不舒服,另一方面,也为履霜抱不平。在一次宴席上公然对梁玫发难,“...皇后还在,你自请尊位,是什么意思?”
“没什么意思啊。”梁玫镇定地笑,“只是陛下想要加封我,我却想着圣上尚安好,难道我能进一步称王太后么?这岂非大不敬?所以提议在皇后和贵人之间新设一级,得以两全。”
——那不就是副后了么?
令嬅心中雪亮,但到底不敢把这样的话肆无忌惮地说出来。只得悻悻地忍了。
竹茹见她也吃了瘪,悄悄向履霜道,“侯爷近来几乎全无动静呢。往常他一向是最关心您的,如今梁贵人僭越犯上,怎么不见他出头......”
履霜默默无言,只叮嘱,“近来陛下恩准了梁玫也协理六宫。那素日里有什么事,你都让给雁书好了,不要去争。再去同陛下说一声,过几天,我想见一见窦宪。”
宋贵人自尽、宋斐被贬的噩耗传来,太后的身体更差了。
雁书把事情禀到梁玫那儿,她皱眉问,“皇后怎么说?”
雁书颇有些不屑地回,“皇后近来比往年更为懦弱呢。眼见着您蒙受恩宠,一应事都推却了,又巴巴地叮嘱了身边人谨言慎行,不要和咱们争。奴婢前几天去领月俸,碰见竹茹,她竟还让呢。”
梁玫唇边挑出了一个讥讽的笑意,“她倒是很识时务。只是你也要做好面子情,别欺压她太过了。”
雁书伶俐地说是,“终究咱们二殿下如今还没当上太子呢,接下来的许多事,还需要皇后和窦侯协助。”
梁玫点点头,“是这个道理。所以待会儿你拿着太后的病,还有月氏国进奉的东西、陛下前日恩赐后妃之家的那些珍宝,都去问一遍皇后。”
雁书说是,面上颇见得色,“不过谅皇后也不会多说什么吧。左不过是‘就由贵人做主好了。’”
梁玫轻轻斥她,“还不快去。”
稍后雁书回来,果然所禀无差。一时之间,梁玫心里看待皇后又轻了三分,先把两件赏赐的事分派好了,然后沉吟道,“太后那里......”
雁书悄声道,“听说她颇为宋贵人的死鸣不平呢。如今陛下和她虽然亲情稀薄了,但到底她还是太后。一旦好起来,还是太子的最有利支撑。咱们要不要...”
梁玫沉吟了一会儿,摇头,“还是别吧,这万一叫陛下发现,可不是顽的。”
雁书有些失望地说是,领命退下了。
而履霜那里,也到了约定的,同窦宪见面的日子。
这一天,一大早她就起来了。到了巳时,麦穗进来报,“侯爷来了。”
履霜说一声“请他进来”,麦穗去带着人过来了。
窦宪进了内殿,行礼,“参见皇后。”
“你我之间,何必这样。”履霜低声地说,“坐吧。”
竹茹伶俐地带着小宫女们下去,留他们兄妹说话。
履霜见窦宪的脸上颇有疲惫之色,问,“这阵子一直不闻你的音信。还好吗?”
窦宪默默地一点头。
履霜见他不愿意多说,又问,“那大长公主呢?”
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