燕如抬手抹了把,抿唇笑了笑,“让六奶奶见笑了。”
祝春时摇了摇头,扯了腰间的手帕递过去,想起那日大厅之中,俞逍说她的兄长已经罹难,他们兄妹感情如此深厚,落泪也是人之常情。
冯燕如将帕子拿在手里,没去擦泪,“哥哥十八岁那年,因为读书尚可侥幸考中秀才,被书院先生举荐到国子监读书。他启程时还同我和娘说,等再过两年,他顺利中了举,就能等待授官,把我们从冯家接出去。”
“我听见这话还挺高兴的。”冯燕如笑中带泪,“以为日子终于有了盼头。但是好景不长,父亲想要扶正姨娘,所以容不得我娘继续占着正妻的位置,但她多年来毫无过错,又有七不去,休不得。”
“你父亲他——”祝春时听到这里已然忍不下去,冯母是他主动求娶的,并非强嫁,宠妾灭妻已经是人所不能容忍的地步,又岂能用下作手段害人性命?这样的父亲,岂能为人父为人夫,怪不得她会独自来到京城投奔亲戚,也怪不得她字里行间从来不提。
冯燕如明白她话中之意,摇了摇头,“我娘经年累月下来身体本来就不好,常年卧病吃药,他也不需要做什么,只是态度更加恶劣,言语更加刻薄,纵容妾侍奴仆顶撞,久而久之,我娘就抑郁成疾,不治而亡了。哥哥在京城接到消息,大恸之下回乡奔丧,结果路上受惊落水,又在舟车劳顿之下,强打起精神处理了母亲的身后事,也跟着病入膏肓。”
说到这里,冯燕如已然泣不成声,哽咽道:“他的身体本来就不好,读书又是用心耗神的事,一直都吃着药不敢停。这件事成了压垮他的最后一根稻草,不过三个月的时间,就撑不下去了。原本少费神安心静养还能多些时日,但是为了替我安排后路,硬生生熬尽了最后一滴心血。”
“你的兄长生前应该方方面面都为你想到了,想来你是他在世上最后的挂念,也该保重自己些许。”祝春时安慰道,“何至于走到现在这个局面。”
冯燕如冷笑,眼神锐利如剑,“六奶奶,你知道我母亲兄长接连去世的时候,冯家那些人在做什么吗?他们吞了我母亲的嫁妆,欢欢喜喜的庆祝姨娘扶正,冷血的说我兄长有今日这个结果是咎由自取,甚至还想把我卖给县令做妾,好攀附人家。要不是有几个兄长留下的忠仆救我,我早就死在襄宁了。”
“既然要给人做妾,那我为什么不找一个身份更高的人?他们今时今日能仗着我身后无人势单力簿而欺辱我,来日我凭什么不能仗着势大欺辱回去?”冯燕如擦干净眼泪,方才显露出来的那点柔弱也尽数随着泪水的消失而无影无踪,“我知道我这么做对不起三奶奶,但俞三爷是我目前能接触到身份最高的那个人,他人真的很好,我带着仅剩的仆人来到京城,打听到二叔早就离京,又被纨绔调戏,是俞三爷出现救了我,还因为兄长的关系给了我栖身之所,如果有选择,我绝对不会牵扯他。”
“但偏偏没有其他的选择,我只能孤注一掷,把宝押在他身上。”
祝春时听到这里,微微凝眉,试探性的问:“三嫂曾经派人去打听,说周围人都把你当做三哥的外室,小厮也把你当做未来姨娘看待,这是怎么回事?”
“那件事啊,”冯燕如想起来这件事,似乎有些想笑,“三奶奶身边的丫鬟太明显了,毫不遮掩的就和周围人打听我,我很快就发现了,所以就悄悄散了些话出去,正好那段时间俞三爷因为兄长的缘故很照顾我,男人嘛,你说两句软话他的态度也就会软下来,小厮自然而然就误会了。”
“俞三爷他一开始没什么心思,但我从小就看着姨娘对我父亲使手段,百炼钢也能化成绕指柔,又有什么困难呢?”冯燕如嗤笑道,她虽然年纪轻,但阅历却不少,更是见惯了男人的丑陋行径,“欲拒还迎,弱柳迎风,适当的在他面前示弱仰望,他们自然会想要救风尘,把你带出泥潭,来展示自己的高尚品格。”
听到这里,祝春时也大概明了俞逍和她之间的确是没发生什么的,若是真有实质性的关系或者言语承诺,那以对方的手段绝不会任由局面僵持在这里。
“冯姑娘今天来和我说这些,是什么意思?”
“我在府里待了这些日子,原本是想要以不得已的姿态入府,占据众人的同情怜悯,好将来借助靖海伯府的权势回去欺负冯家人,但俞三爷和三奶奶之间的事我也看在眼里。”冯燕如笑了笑,对自己这种人居然还会产生同情心有些不屑,然而话却真诚,“我不愿变成自己最讨厌的人。如果俞三爷有心,我会可怜三奶奶但不会改变主意,毕竟即使没有我,来日也会有别的女子出现。但他没有这个心,我再使尽手段入府,也不过是让另一个女人踏上我娘的后路。”
“我做不到。”
祝春时徐徐吐气,“既然如此,冯姑娘这话不该在我面前来说,三嫂三哥,都比我合适。”
冯燕如面上浮现笑意,不同于以往恰到好处的笑,带着几分轻松的意味:“二太太那边把我当做洪水猛兽,吩咐了府里的丫鬟小厮,绝不允许我主动靠近俞三爷一步,三奶奶也不愿意见我,况且她如今也不在府里。”
“原来如此,冯姑娘想要借我传话?”不等对方回答,祝春时便道:“可以,这件事再纠缠下去,对大家都不好,早些解决了才是正理。”
“多谢六奶奶。”冯燕如来时想要说的话已经尽数说完,她也不愿意在已经知道她经历的人面前继续待下去,便施施然起身,想要告辞离开。
祝春时没阻拦她,兀自思量了会儿,等人走出凉亭,才张嘴道:“能冒昧问一句,冯姑娘为什么要告诉我这些吗?”
“六奶奶的话,我听见过几句。”冯燕如回头,看着祝春时笑了笑,“在那种境地中,还能为我说一句话,说男女之间的事不能单纯责怪女子,造成如今局面的也非我一人之过。即使六奶奶没有站在我这边的意思,我也心怀感激。”
是对方上门后不久,她和蕙姐儿之间的对话,祝春时恍然。
“我在府里没怎么和其他人来往,但有一天八姑娘突然来过一次,我的丫鬟还算得力,探听出来一两句原因。”冯燕如并不愿祝春时误会,因此温声解释道。
“冯姑娘放心,我还不至于因为这个误会。只是解铃还须系铃人,过几日我请三嫂回府,方才的话还请姑娘去解释一遍,否则只怕三嫂不肯相信。”祝春时也跟着起了身。
冯燕如颔首:“这是自然,我做下的错事合该我自己处理,无论三奶奶是否接受,我都会和她道歉。”
好容易解决了这件难事,祝春时的心情也不错,见冯燕如也将方才的伤心难过都掩盖在皮囊之下,重新恢复平日里端庄贤淑的模样,便笑盈盈的道:“如果到时候结果不错,冯姑娘可以来我那里喝喝茶,说不定会柳暗花明又一村。”
冯燕如怔愣了下,继而明白过来她的言下之意,激动的往前走了两步,按耐不住开口:“六奶奶的意思是?”
“冯姑娘,事在人为不是吗?今天时间不早了,我们改天再找时间边喝茶边聊吧。”
祝春时朝她点点头,捧着袖炉径直离开。
冯燕如呆立在原地半晌,直到祝春时的背影消失在拐角处,才在松雪的声音中回神,怀着一股说不清道不明的心情离开。
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