的道：“万家如今是有求于人，才这么低三下四的，过后可就不准了；至于其他几家虽说好似和万家不睦，但对于县衙却都是一样的态度，都想要合力压制，后续能不能来银子还不知道呢。”
她倒是不曾因为这些事如何烦恼伤神，“都收起来吧，我们去看看那几个孩子。如今正是夏日，让孙大嫂去成衣铺多买几身衣服给他们换洗。”
泻露笑道：“已经吩咐下去了，那日刚来时就各自送去了两身梳洗，过后我又让人去买了四身来，今日刚好带过去。”
泻露向来是贴心又得力的，祝春时听了不免道：“多亏了你在我身边，好姐姐，我都舍不得将来放你出去了。”
泻露年纪要大祝春时一两岁，偶尔打趣说笑时她嘴上也姐姐妹妹好姑娘的混叫。
泻露一听脸上就飞上了霞色，“姑娘说什么呢，可是有了春容巧莺她们就容不下我了？”
巧莺忙伸冤道：“泻露姐姐可别冤枉我，我还什么都没说呢！”
祝春时起身出门，唇角带着笑，侧身和几人说话，“我说的可都是实诚话，等翻过了年，也该去采买几个小丫头，或是把齐姜两家的姑娘带进来，让你和圆荷调教着好接班。等你们各自心里都有了数，可得赶紧告诉我 ，我也好给你们都脱了籍放出去配个良人，再送上十几台嫁妆，才不枉你们陪我这一遭。”
这下不止泻露，便是巧莺绿浓双燕也跟着红了脸，低垂着头说不出话来。
“我才不嫁，嫁出去哪有在姑娘身边轻松自在。”半晌后泻露才出声道。
一行人踏出后院，祝春时冷不丁听见泻露似是玩笑又似坚决的这么一句，微微正了声：“前儿破庙小孩儿的话都忘了？在我身边，再好那说出去也是奴籍，不如脱了籍，做个正头娘子。”
泻露一时没话说，倒是绿浓轻轻叹气，“姑娘，外头有哪里好呢，做个正头娘子也是要想法子讨饭吃讨活做，还不知道对方是不是良人，还没有在府里自在呢。”
祝春时驻足，看向跟在身边的几个丫鬟，提起这桩事来个个脸上都愁眉苦脸的，活像是什么天塌地陷的事。然而绿浓的话不可谓没道理，若是真嫁了个不好的，只怕还不如地狱。
“也罢。”祝春时悠悠笑道，“按着咱们祝家的规矩，二十五岁就该配人了，或早或晚都不定，既然你们不愿意，那到时候我给你们脱了籍，若是有想要嫁出去的，我就送上嫁妆，若是不想的，出去找个谋生也好，继续在我身边也好，都随你们。”
泻露原是早打了主意的，也曾暗暗和圆荷提起过，二人都打算就跟在祝春时身边，凭着这么些年的情分，哪怕是不嫁人不出去，年老了也还能有口饭吃。
如今又得了祝春时的承诺，心里就更是欢喜，和巧莺绿浓双燕几人齐齐道谢。
三日后，就是女学和县学开始的日子。
俞逖一大早带着县丞主簿往县学过去，留了连江在祝春时身边跟着护卫。
祝春时也不空闲，难得早起梳洗更衣，和俞逖夫妻两个一人走前堂，一人走后院，身影映着夏日早就升起的霞光和薄薄的日色。
张秀秀也得了消息，这会儿安静站在书院门口，望眼欲穿。
她身边不远处站着的就是陈太太，原本二人是挨着的，但陈太太多问了两句，知道张秀秀的身份后，就兀自走了两步，离得远了些。
陈太太身旁就是祝春时曾经见过的楼庞吴几位商户太太，不远不近的站着，有一搭没一搭的讲着话。
“要我说真是穷折腾。”吴太太嗤笑了声，“办什么女学，真是贻笑大方，那等没本事的穷酸，有什么好学的？每日里能找口饭吃就不容易了。”
“谁说不是呢，我瞧着这位县太爷未免也太纵容了。”她身后一个上了年纪的太太附和道。
“读书认字办书院，那都是男人家的事，我们去插手干什么？”另外一家太太道，“听说这位县令夫人还是五品通政使司左参议家的姑娘，还有个大伯父是国子监祭酒，家风清正，她怎么就没好好跟着学学，这做女人的，最要紧的就是三从四德。”
“抛头露面，简直就是败坏门风！”
“听说只是个庶女，想来姨娘生养的，自然就没规没矩了。”
“好像她和县太爷已经成亲半年多了吧，怎么还不见有身孕？”
......
庞太太见她们越说越不像话，听不下去的咳嗽了声，微瞥了眼，“说够了没有？没说够，等会夫人来了，你们当着面说。”
吴太太被奉承的脸都笑烂了，见庞太太出言阻止，有些恼：“又没有说你，庞妹妹生气什么？别是真的把她当什么县令夫人就跪下了吧？”
庞太太冷笑一声，往楼太太那位走了两步，“你不当她是县令夫人，你以为你是谁，她又是谁？还当是姓蔡的做县太爷，凡事不管不问？既知道县太爷纵容，那就该言行得体些，否则，”她眼神微冷，从方才说闲话的那些太太身上一一看过去，“县太爷暂时是动不得我们几家什么，但不代表他什么都不会做，县衙上下可都盯着我们的错处呢！”
那几家原本就是小商户，想着奉承吴氏好得个脸，不想又被庞太太警告，想到府里老爷说的话，一时心里有些害怕，纷纷退了一步，不敢再和吴太太攀谈。
陈太太本就因为大儿子被关在大牢里心情不好，又被祝春时几次放鸽子，为着眼前所谓的女学，她又给出去五百两，心里早就怒火中烧，只觉得这是祝春时拿出来做幌子的，简直是既想要银子又想要名声的沽名钓誉之辈！
如今听吴太太等人肆意嘲笑，心里正觉得舒服，不想就被庞太太几句打断，她不由得扫了眼，不咸不淡的道：“庞妹妹这几日见过祝夫人吗？”
庞太太浅浅蹙眉，摇了摇头，“并无，陈姐姐这是什么意思？”
陈太太扯着嘴角笑了笑，“我还以为你们见过，十分投缘，所以才这么向着她说话。说来吴妹妹那几句也是实话，并无什么错漏的地方，祝夫人心地大方善良，你也不必担心她会生气。”
庞太太猛然想到这几日万家焦头烂额的事，心知对方这是在故意找茬，当即便要说话，却被一旁的楼太太给拉住。
楼太太对着陈太太示意了下，“陈妹妹，夫人到了。”
陈太太移目看去，祝春时果然带着一群人，满脸含笑的走来。
“劳诸位太太久等了。”祝春时视线在陈太太脸上落了片刻，随即又看向楼庞二位，互相致笑，最末的就是吴太太，对方的脸色着实算不上好，她想起这位的秉性，微微挑眉。
“这是怎么了？我瞧着吴太太好像不太高兴，几位太太的脸色也都不好，可是我来晚了，耽误了什么事？”
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