地吩咐道:“今日之搜查,务必彻底,不放过任何一个角落,任何可疑之处都要仔细盘查,不容有丝毫懈怠。”
随着他的一声令下,搜查行动迅速展开。亲卫们分散开来,有的负责搜查书房、密室等可能藏匿证据的地方,有的则负责询问府中仆人,搜集线索。刑部官员们则手持笔墨纸砚,详细记录着每一处搜查的结果和发现的任何异常。
穆王爷闻言,怒火中烧,他上前一步,几乎与太子面对面,声音像是从喉咙中挤出一般:“太子殿下,你可知本王在朝中的地位?你如此行事,就不怕引起朝野震动,动摇国本吗?”
太子严孤山微微一笑:“王爷此言差矣。朝野震动,非因搜查一事,而是因科举舞弊之恶行。若我等对此视而不见,听之任之,那才是真正的动摇国本。本王身为储君,自当以身作则,维护朝廷法纪,还天下一个公道。”
穆王爷被太子严孤山的一番话噎得脸色铁青,他胸膛剧烈起伏,眼中闪过一抹复杂的神色,那是愤怒、不甘与恐惧交织的情绪。他深知太子所言句句属实,自己过去的种种行径如同被剥去了外衣,赤裸裸地暴露在众人面前。在这场权力的较量中,他已然处于下风,但内心的骄傲与不甘却让他无法轻易认输。
于是,穆王爷强作镇定,他逼近太子,双眼紧盯着对方那带着血迹却依旧坚毅的脸庞,冷哼一声,声音中充满了挑衅与威胁:“好一个光明磊落,好一个问心无愧!太子殿下,你今日之辞锋犀利,本王自愧不如。但你以为这样就能让本王屈服吗?你且等着看,此事绝不会就此罢休!本王在朝中经营多年,岂是你区区一个太子所能轻易撼动的?”
严孤山脸侧残留的血迹,在冬日光线下显得格外刺眼,如同他此刻的心境,被仇恨与决心交织得复杂而深沉。他嘴角勾起一抹冷笑,那笑容中透出的狠厉,与他平日里展现给世人的温和形象判若两人,仿佛是深藏不露的锋芒终于得以展露。
他缓缓说道:“王爷不会罢休,本宫自然也不会。我们之间的恩怨,早已不是一日之寒。王爷怕不是忘了些经年旧事,与继后周氏一族勾结久了,就忘了自己也曾向康氏一族献过殷勤。只是当年康尚书一朝失势,王爷便立刻反戈一击。”
他轻轻抬手,用指尖轻轻拭去脸侧那抹血迹:“我母后的仇,我还没报呢,王爷可别急。”
穆王爷的怒吼在积雪覆盖的院落中回荡,他的声音因愤怒而颤抖,双眼圆睁,仿佛要喷出火来。“你这是公报私仇!”他厉声喝道,每一个字都像是从牙缝中挤出,充满了不甘与愤慨。
严孤山嘴角勾起一抹淡然的笑,他缓缓开口,声音低沉而有力:“低声些,王爷。这次来搜查,确实是因科举舞弊案引发了民愤,朝廷不得不重视。本宫身为储君,有责任查清真相,给天下士子一个交代。供词齐全,三印俱备,我们是名正言顺地来搜查,绝非公报私仇。”
说到这里,严孤山故意停顿了一下,目光在穆王爷脸上停留片刻,似乎在观察他的反应。然后,他话锋一转,做出一个温柔如春风般的笑脸:“不过,至于搜出来的东西里有没有其他……嗯,这个嘛,就要看王爷您这些年是否真的做到了问心无愧了。”
随后,严孤山在李源的陪同下,步入了穆王府的内室。一踏入内室,眼前的景象便让严孤山不禁微微皱眉。这里的装潢之奢华,雕梁画栋之精美,简直堪比皇宫。每一件摆设,每一幅字画,都透露出穆王爷的权势与地位,也让人不禁对这位王爷的贪婪与腐败心生厌恶。
“殿下,方才在门口,王爷所言……也不无道理。”李源压低了声音,小心翼翼地向严孤山提出自己的担忧,“陛下不在京中,您此时行事如此激进,会不会引来朝中非议,甚至是陛下的不满?”
严孤山闻言,目光变得深邃而坚定。他看向李源,笑着摇了摇头,语气中充满了自信与决心:“李大人放心,我做事自有分寸,不会有事的。”
李源见严孤山言辞恳切,且态度坚决,心中虽有疑虑却也暂时放下,选择相信他。于是,他领着严孤山穿过内室,来到了一扇不起眼的暗门前。暗门被缓缓推开,一股略带霉味的空气迎面扑来,但里面却异常干燥。
这是一个不小的地窖暗室,空间被巧妙地划分为两部分:一侧是堆积如山的古籍、账册和各类归档的纸张,它们被整齐地摆放在木架上,仿佛诉说着过往的秘密;另一侧则是琳琅满目的古董财宝,金银玉器、瓷器书画应有尽有,闪烁着诱人的光芒。
刑部的官员们早已在地窖内忙碌开来,他们或蹲或站,仔细地翻阅着每一份文件,记录着重要的线索。
李源没有过多停留,直接走到那些关于科举舞弊的册子前,挑选出几份最为关键的,递给了严孤山,然后过去指挥掌固和亭长小心搬动那些古董。
严孤山接过册子,迅速翻阅起来,他的眼神变得愈发凝重,眉头紧锁,显然这些册子中记录的内容让他深感震惊与愤怒。
突然,一阵细微的惊呼声从身旁传来。那声音小,在这略显嘈杂的暗室里并不清晰。
严孤山转头,循声望去,只见几个正在归类记档的主事官员正围在一起,手中捧着一卷长卷,脸上满是惊愕之色。
“这是......郑寺卿吧?”其中一人低声说道,声音中带着几分不确定。
严孤山闻言,心中猛地一紧。听到他的名字与这些科举舞弊的证据联系在一起,严孤山感到一种前所未有的慌乱与不安。
他几乎是下意识地走了过去,声音中带着一丝颤抖:“这是什么?”
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