强，将母亲送到了西方医院里，而提出的条件则是，让自己安心在府里待着；
开始是待着，但随着医院的医药费越累越多，沈老太君将账单放在何以棠面前，说出了自己的目的；
“我儿子若在世，配你这样也是配的上的，你这般年纪，在江州府，也说不到什么好人家了，但是如今只当我儿名义上的妾，你母亲住院的一切费用，都由我们沈家承担”；
“只要你安心在这府中待着，每日教以诚念两个时辰的书，其余时间在院子里，什么都不用做，下人们自会好吃好喝伺候着你，我问你，是愿意还是不愿意”；
沈老太君的所有威胁，都不如面前的账单重，那是她再教沈思成念十年书，都未必还的上的数；
所以她屈服了，或者说，她早就认清了这个世道，认真活着的人，总是活的特别艰难，所以她不想挣扎了，点头应下了这门婚事；
从此以后，沈园里的人，不再称呼她以棠先生，而是姨太太；
清朝已经亡了，所以她签的不是卖身契，而是欠条，何以棠按完手印后，才得了出门的允许，去医院探望母亲；
她盘了发，穿着一身粉色旗袍走出了沈园，沈老太君派了自己身边，一位姓吴的妈妈，叫了辆人力车送她到了医院，也是在吴妈妈的带领下，何以棠见到了许久未曾相见的母亲；
看着消瘦的母亲，她不禁潸然泪下，若论命运坎坷，母亲这一生才是真的苦，生命的最后，还要忍受这种病痛折磨，她呼吸着，却不知道，自己的女儿就在身边；
最后，母亲还是没有见到她，因为已经到了约定回家的时间；
何以棠将自己的项链，放在母亲的枕头下面，那是父亲从英国带回来的，她十分珍惜，从父亲送给她开始，从未离身，哪怕是家中窘迫，也没有想过要变卖它，现在，却是唯一能代替她，陪伴在母亲身边的东西；
不舍的帮母亲掖好被子后，才在吴妈妈的催促下，离开了医院，路上，她在车里看到了顾潮生，而顾潮生也刚好看到了她；
视线交错，以为是偶遇，但是顾潮生追了上来，在沈园外，顾潮生有些讽刺意味的说道：“你这身打扮，我真是不敢认啊，沈太太”；
吴妈妈上前说道：“这位先生，这位是我们沈园的姨太太，若是从前旧识，就递了名帖，由主人家定夺见是不见，这当门拦人又是什么规矩”；
“呵，姨太太，何以棠，你就是这么作贱自己的，先生要是在世，知道你给一个小孩儿做了妾，你让他有何颜面见人…”，顾潮生气愤的说道；
吴妈妈加重语调说道：“这位先生慎言，这是我们老爷的妾室”；
这话不仅没有起到镇压作用，更是让顾潮生愤怒不已！
“沈老爷的岁数，跟先生差不多大，而且都死那么多年了，你们让一个女孩儿给死人做妾，真不怕遭报应吗”，顾潮生反问道；
说着拉着何以棠就要走，但是何以棠挣开了，她打了顾潮生一耳光；
看着他微红的脸庞，何以棠问道：“疼吗”；
“当然”；
“清醒了吗”；
“你想说什么”；
“我是沈老爷妾室的事儿，已经是不可更改的事实了，顾潮生，我们之间早已没有关系，有辱门楣也好，愧对父母也罢，总之我的事，不需要你来管，何以棠与你只是故邻，再无其他”；
“你我之间，言尽于此”；
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