彼时谢府上下，死寂一片。
府内如今再无皇上的眼线，谢怀荣已不再装病，而是面色沉重地守在柳虞书榻前。
谢怀荣原本笔挺的背微微佝偻着，身上为将的肃杀之气消失无踪，鬓间发根也些许花白，短短几月仿佛苍老了十几岁。
床榻之上，是以泪洗面数日后终于病倒的柳虞书。此刻她双眸紧闭，以往作为世家主母的雍容端庄全然褪去，沉睡的面目间满是不安，连梦里都是痛失爱子的悲伤。
在此关头，素来玩世不恭、离经叛道的谢家二公子谢离尘挑起了重任。他于前一日动身离开了临关府，前去与京城派来的送棺队伍汇合，准备为故去的谢源景办置丧葬。
而谢嘉宁此时却是谢家最平静的人，她正身处于宅邸书房，安静坐在行椅之上，一动不动地望向庭内，面上无任何神情。
春雨和秋白守在其背后，皆面露担忧之色。
她们知道，大公子这一走，也带走了小姐心中某些极其珍重的事物。小姐虽什么话都没说，但心中一定极不好受，否则也不会接连两日食不下咽，仅是望着庭院内的花草发呆。
两人犹豫许久，最终由春雨焦急地出声提醒：“小姐，您已经一天一夜不曾用膳了，多少先吃点东西吧！”
谢嘉宁却恍若未闻，眸中已是毫无波动，彻底化作一片静水。
此前她身中毒箭以至于武功尽废、双腿不能行走之时，至少还会流泪、不甘乃至怨恨。但如今，她却连这些情绪波动都没有了。
她宁静地望着窗棂外的柳树，见微风拂过，吹起几片柳叶，卷入空中，片刻又放任其缓缓坠落于地面，忽然轻轻开口道。
“这窗外的雪，倒是早便停了。”
春雨和秋白听闻，惊慌而疑惑地面面相觑了一眼，谁也不知道该如何接话。
春雨面色为难片刻，小心翼翼地颤声回：“小，小姐，如今已是万泰四年六月，窗外何来的雪……”
谢嘉宁面目平静依旧，低声喃喃了句：“是啊，如今已是六月，岁初那场大雪早便停了……”她微顿了顿，淡淡一笑，“雪停了，阿兄以后却看不到了。”
谢嘉宁语气极轻，说出这句话时的姿态，像是下一刻便会突然离去。
春雨和秋白见状皆是心中一梗，两人同时急声道：“小姐，您千万不要再想不开啊！”她们对此前自家小姐手握短匕寻死之景仍历历在目，心中时常后怕。
谢嘉宁轻摇了摇头，目光再次投向远处，语气平和：“我还未将阿兄托付于我之事做到，岂会轻易离去。”
春雨和秋白齐齐抬头望向小姐，面上神情既悲痛又惊讶。府上人皆知谢源景赴京之前，曾与谢嘉宁独自长谈，但谁也不知道两人究竟商榷了什么。
谢嘉宁收回远眺的视线，突然转向身旁的小丫鬟，温声吩咐：“秋白，拿笔来，我要同阿兄写封信。”
秋白道了声“是”刚欲照做，却忽而察觉哪里不对，一转头只见春雨已是大惊失色道，“小姐，您是要给大公子写信？”大公子他、他已经辞世了啊！
谢嘉宁微微一怔，随后轻叹了口气，解释说：“我是要给二兄传信，叫他快些时辰赶回谢府，有要事交代于他。”
两个丫鬟刚松了一口气，就听谢嘉宁沉默片刻后，又语气如常地向两人吩咐：“大兄已经不在了，以后我再唤阿兄，指的便是离尘兄长了。”
说完，她接过秋白为其研墨后蘸取些许墨渍的毛笔，于窗旁小案上开始书写起信笺。
春雨和秋白默默望着那道窗下安静执笔的身影，久而久之，眼前渐渐浮现一股错觉。
只见那身影一举一动间，似温润如玉，又带着些许沉静内敛，却通身不失世家贵气，竟多了几分谢源景的影子！
两人怔怔看着这一幕，逐渐看得呆了，良久再回过神时，不知为何，已悄然泪流满面。
书阁一片寂静，窗外柳叶纷飞，一切尽在不言中。
……
谢离尘于两日后赶回谢府，也带回了谢源景的棺椁。
谢家大办丧葬，设灵堂二十一日，期间不少与谢源景相识的亲朋好友前来谢府探望，这其中还有虽未赶到边疆但也传来书信慰问之人。
向谢府送信的人中，便有那位刚承袭了国公之位的宋柏辞。
接信的人却并非谢家之主谢怀荣，而是其女谢嘉宁。
谢嘉宁一言未发地读完整张信笺，并将其放置于一繁重秘匣中上锁，谁也不知那信上到底写了什么。
而赶在谢家丧葬结束后随之而来的，是北司的宣旨太监。
这一次，北司的人手捧圣旨立于谢府之外，当街宣读了皇上对于谢家嫡长子遇刺的沉痛心情，并为宽慰谢家众人，皇上决议即刻敕封谢怀荣为定国公、并擢升其为正一品太保。
宣读完圣旨后，北司的太监还将此行带来的两位宫中太医送入了谢府，言称此乃皇上念及定国公病情，特派两名太医前来为其号脉，这一次必会待定国公病势好转再出发前往京城。
皇上和阉党终究是放弃了再对谢家暗中下手，或者说，是因这天下悠悠众口而不敢再轻举妄动。
一切正如谢源景离开边疆前的承诺，“——只要我此次踏上赴京之路，皇上和阉党便再轻易动不得谢家。”
众人都离去后，谢嘉宁仍守在灵堂前，她望着头顶的深色牌位，静静地想。
阿兄，你的诺言如今已实现，接下来，该是我了。
……
万泰四年十一月，立冬
谢怀荣在两位皇宫太医的医治下，身体逐渐好转，并决议于七日之后带谢家众人动身前往京城，自此迁入皇京。
边疆众将士与百姓听闻，心中不舍，竟纷纷于谢怀荣出发当日赶至谢府门前为其送行，最终堵得前路水泄不通。
有一文人远远望着谢家半百马车在众兵护卫之下离去的景象，正当感怀之时，突然发现谢府正门内仍有动静。文人不解望去，竟见一坐于行椅上的病弱少女被身后丫鬟推至府门旁，安静凝望马车远去的背影。
那少女生得明眸皓齿，虽年岁尚
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