堂内即刻寂静一瞬。
听到叶晚怡这过于直白的表述，叶正平无奈地瞥了眼自己的女儿，却终究没有出声否认。
他再次看向沉吟不语的谢嘉宁，凝声坦白道。
“谢家手握重兵，此前那两名宦官顾念着叶家与谢家的婚约，才迟迟没有动手。现今谢家虽上交了兵权，但依旧名震天下、威望不减，阉党仍对谢家忌惮三分，因此也不会轻易对叶家下手。可若是两家突然退了婚，恐怕……”
难怪叶晚怡无论如何也不愿与谢家解除婚约。
谢嘉宁想着，又转看向旁侧，恰与叶晚怡对上视线。只见她眸中尽是心急如焚之色，唇张了又合，似是想问些什么，又因顾虑而克制了回去。
谢嘉宁看出她内心的焦急，却再次默不作声地垂下眸，眸色深邃，像是在深思熟虑着什么。
叶晚怡见她一直没有开口给出一个明确的答案，紧紧抿着嘴唇，不安地等待着。
案旁的香炉余烟袅袅，于府堂之内慢慢逸散开来。
许是谢嘉宁太久没有动静，叶晚怡终于忍耐不住，眼眸之中渐渐涌起决绝之色，鼓起勇气打破了堂内的安静。
“谢妹妹，我今日虽是初次见你，但不难看出你非是寻常世家女子，婚约一事想必你心中已有定数，只是不好直言相拒于叶家，这才久未开口。
依我所见，谢妹妹乃是心性坚决之人，怕是不会因他人言语轻易改变决定，因此我不打算用何恳求之词来说服你，我只想斗胆问谢妹妹一句……”
叶晚怡目光灼灼地看着谢嘉宁，紧咬起牙关，只听她一字一句语出惊人地问。
“今岁以来，谢家历经种种风波，敢问你心中就对阉党之人无一分怨恨吗？”
阉党一词，是她从父亲叶正平口中听来的。
谢嘉宁闻言抬头，波澜不动的眸子里终于聚起些许涟漪，眼底深处竟隐约浮起一抹笑意。
她终于等到了这句话。
谢嘉宁不动声色地问：“敢问叶姐姐何出此言？愿洗耳恭听。”
叶晚怡略带犹豫地看了一眼叶正平，见父亲并未出声阻拦，心下一横，干脆豁出去将所思所想全部道出。
“近日谢公子遇刺之事人尽皆知，我虽身在后宅，但也不免听人说了其中来龙去脉，知如今天下世人无不为谢家打抱不平，而这不平的矛头便直指那作恶多端的阉党。
如若谢公子遇刺之事当真与阉党有关，那谢家与叶家同为那群宦官所迫害，也算是同仇敌忾，何不就此维持了两家的婚约，从而暗中互帮互助呢？”
叶晚怡此言不无道理。正因如此，叶正平始终一言不发，放任女儿将这些话说出口，只端看另一人会如何应答。
谢嘉宁听完这些话，面色不变，先是笑着夸赞道：“叶姐姐有胆有识，从寥寥几件事判断出谢家的处境，并以此道理劝服于我，令人心悦诚服。”
与此同时，她心中划过一抹锐冽，暗想：这样的女子，本不应束缚在后宅之内。
念头一闪而过，谢嘉宁又将目光投向另一旁的叶正平，回归正题，讳莫如深地启口。
“叶大人，谢叶两家婚约一事，晚辈心中已有答案。但在谈及此事之前，晚辈需先冒昧问大人一句……”
她轻柔的嗓音沉了沉，锋锐之意随着语调渐起。
“倘若谢家愿意维持婚约，叶大人便就此心满意足了吗？”
谢嘉宁素来谦和有礼，此时此刻，却不惜得罪叶正平也问出了这句堪称不敬的话，隐有激将之意。
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