者当清正廉洁，自是对江南贪墨案一事深恶痛绝。”
谢嘉宁追问：“他们可对此事背后的真相有所猜测？”
宋柏辞平淡道：“阉党自上至下贪墨成风，此为众所周知之事。故而朝中诸臣其实心如明镜，皆明了江南贪墨案必然与阉党脱不开关系。但即便如此，只要皇上依旧被宦官蒙在鼓里，一日不知此事，那便不成真相。”
谢嘉宁轻轻一笑：“所以，元明党之人才会竭力谏言皇上查明此事真相。皇上信宠宦官已久，旁人平日上奏数落阉党的不是，他早已听不进半句，此次只有皇上亲手查出确凿证据，从而对阉党生有疑心，才能打破如今朝中现状。”
宋柏辞望向她的笑容，视线停伫片刻，平和地称赞道：“谢小姐闻一知十，宋某自叹弗如。”
谢嘉宁却并没有回应这句，她心知肚明，这位宋首辅乃是十一岁就连中三元的少年天才，要仅论及聪慧程度，这世间怕是少有人能与之相比，因此这不过是礼貌性的客套之言罢了。
她伸手放下一黑子，再次漫不经心地问：“那宋大人作为内阁首辅，又如何看待此事？”
宋柏辞不疾不徐地回：“宋某与其余阁臣看法一致。”
谢嘉宁笑了笑：“也就是说，宋大人与元明党官员乃是志同道合？”
宋柏辞执着棋子的手微顿，回视向笑着看向自己的女子，半晌沉声道：“我与元明党官员虽于此事所见略同，但非是志同道合之人。”
谢嘉宁挑眉：“为何？”
宋柏辞目光锁向她，平静地答：“元明党欲取代阉党得利，我志不在此。”
谢嘉宁若有所思地蹙起眉，顺着他的话分析起来。
“元明党成员多在内阁，阉党成员多在六部，彼此职权有所冲突，矛盾激烈。因此元明党真正的目的，看似是打压阉党，实则是打压六部，从而在朝廷之中争得更多的话语权。”
她话音一顿，眸色沉了沉，“可究其本质，他们并非想与阉党背后的南司为敌。毕竟，内阁的权力还受制于执掌玉玺的南司，若完全与其对立，便是砸了自己的饭碗。”
宋柏辞颔首，轻叹了口气：“正是如此。”
他作为内阁首辅，最是了解现今内阁的困境。
内阁的职责，主要是作为皇帝的最高幕僚，于皇上裁决奏章之前，通过手中的“票拟权”与“封驳权”批阅奏章，为其提出建议。
但内阁批阅完的奏章，还需再经手于南司一遍，才能到皇上手里。因此，内阁的权力大大受制于南司。
不仅如此，内阁与六部还时常有职权上的冲突。
若说内阁是提出建议的部门，那么六部就是具体实施建议的部门。
然而内阁提出的建议，六部往往不愿意采纳。
原因也很简单，六部手掌实权，其中官员常想自己做主行事，而非处处受内阁掣肘。
所以六部之中的聪明人，早就越过内阁，去投靠更上一层的南司了。如此一来，只要依附于宦官，便能架空内阁的权力，不受其所控。
说到底，内阁与六部的权力之争，才是元明党与阉党对立的源头。
思及此处，谢嘉宁意有所指道：“久闻宋大人淡泊名利，不曾想大人作为内阁首辅，竟连手中权力都可置身于外，倒也难怪大人久居中立，不涉元明党与阉党之争了。”
宋柏辞这时却轻轻摇头，“谢小姐误会了，我并非置身事外。”
谢嘉宁不解地扬起眉头：“此话何解？”
听闻此问，宋柏辞那双清俊的眸子随之落在她身上，似凝似沉。
他开口的声线偏冷，如静夜击玉，却分外清晰地于厢内响起。
“我不是已经站在了小姐的身边吗？”
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