沉沦，不如投身军旅，与建奴一决生死，方显男儿本色。”
然而，钱横却以一种近乎玩世不恭的态度打断了二人的激昂：“二位真以为那塘报所言皆是实情？依我之见，此事多半是朝廷为鼓舞士气，刻意为之。”
此言一出，陈子龙与夏允彝皆面露疑色，夏允彝更是直接反驳：“洪督师乃朝中重臣，岂敢欺君？况且，此等大事，若无实证，岂敢轻易上报？”
钱横微微一笑，胸有成竹：“洪督师自然不敢欺君，但据我所知，其塘报末尾确有‘此事未经最终查实，请朝廷通过蒙古、朝鲜刺探消息加以证实’之语。而时至今日，月余已过，沈总兵的消息却依旧杳无音讯，这不免让人生疑。”
正当众人争论之际，一阵急促的脚步声打破了宴会的宁静。钱横的师爷满头大汗地冲进后院，气喘吁吁地报告了一个震惊所有人的消息：“大人，金山卫水师来报，沈总兵……沈总兵已到松江外海！”
“沈总兵？”钱横一时愣住，随即反应过来，脸色骤变，“你是说大同总兵沈槯？”
师爷连连点头，焦急地补充道：“正是，沈总兵捣毁建奴老巢后，本欲返回登州，不料途中遭遇飓风，三艘大船仅剩一艘，八百将士折损大半，最终漂流至此。”
此言一出，宴席上顿时鸦雀无声。钱谦益、陈子龙、夏允彝等人无不面露震惊之色，他们万万没想到，刚刚还在谈论的传奇人物，竟如此戏剧性地出现在了松江府的海域。一时间，各种思绪在众人心中翻涌，沈槯的归来，无疑将在江南掀起一场新的风暴。
钱横依旧心存疑虑，再次确认道：“你确定那真的是大同总兵沈槯？”
“千真万确，大人。”师爷语气坚定，不容置疑，“总兵大人的官印已经过验，确凿无疑。而且，船上还押解着建奴的奴酋、亲王及两位后妃，这岂能作假？”
钱横闻言，眼中闪过一丝精光，随即急切地吩咐道：“快，速速召集全府官员，随我前往迎接。此等大事，不容怠慢。”言罢，他提起官袍，大步流星地向外奔去，途中不忘回头对师爷补充道：“记得，即刻发塘报至南京，就说是我松江府金山卫水师，不辞辛劳，自海路将沈总兵及其麾下将士安全接回，以彰我松江府之功。”
这番话，无疑是钱横的一次巧妙借势，将沈槯的意外归来，巧妙地转化为了自己政绩的一部分。
师爷闻言，心中虽觉好笑，却也只得连连应承，匆匆离去执行命令。
而留在后院的陈子龙，望着钱横离去的背影，转头对钱谦益与夏允彝笑道：“牧老、仲彝，如此盛事，我等岂能缺席？一同前往迎接如何？”
众人点头赞同，随即一同离开府衙，前往海边迎接沈槯。
另一边，沈槯的大船在失去桅杆与风帆后，只能依靠两艘水师战船的拖拽，缓缓向金山卫靠近。沈槯深知此行凶险，为避免不必要的麻烦，他早已做出了周密的安排。在抵达金山卫之前，他下令让剩余的两百多家丁剃去脑后那标志性的“金钱鼠尾”，以混淆视听。同时，对于那十几名幸存的朝鲜水手，沈槯也做出了冷酷的决定，将他们秘密处决，尸体沉入茫茫大海，不留一丝痕迹。
这样的决定，虽显残酷，却也是沈槯出于大局的考量。他深知，明代的御史言官们，往往以言立威，小事亦能被他们搅动成滔天巨浪。在这样一个敏感的时刻，任何可能的把柄都不能留下，以免给自己和麾下将士带来不必要的灾难。
沈槯站在船头，望着远方渐渐清晰的海岸线，心中五味杂陈。他知道，这一路的艰辛与牺牲，终于要迎来一个暂时的终点。但未来的路，依旧漫长且充满未知。
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