沈槯再次向王仕成致谢，随即向在座官员一一拱手告别，末了，他深情地望了陈圆圆一眼，轻声道：“圆圆姑娘，在下先行一步，期待再会。”言罢，他转身大步流星，背影显得格外坚定而潇洒。
陈圆圆望着沈槯离去的背影，心中满是柔情与期待，她轻启朱唇，柔声告别：“小女子恭送将军。”
而另一边，冒襄自吴江县衙愤然离去后，满腔怒火无处发泄，径直踏入一家小酒馆，借酒浇愁。书僮茗烟在一旁焦急相劝，却反遭斥责。
正当冒襄独酌闷酒之际，门外传来一阵爽朗的笑声，伴着一句戏谑的话语：“冒兄，这是怎的了？火气大得能煮茶了？”
冒襄抬头，只见侯方域面带笑意，大步流星地走入酒馆，一身潇洒之气，不减往昔。茗烟连忙上前招呼，为侯方域安排座位。
侯方域坐下后，关切地问起冒襄的心事：“冒兄，还在为陈圆圆的事耿耿于怀？”他轻叹一声，继续劝慰道：“陈圆圆虽美，但世间美人何其多，你又何必单恋一枝花？秦淮河畔，新秀辈出，何不放宽眼界，寻觅新缘？”
冒襄闻言，虽心有不甘，却也知侯方域言之有理，只能借酒消愁，默默点头，将满腹心事化作杯中酒，一饮而尽。
冒襄怅然若失，轻叹一声：“纵是秦淮河畔繁花似锦，我心之所系，唯圆圆一人尔。”
侯方域闻言，苦笑摇头：“情根深种，却也无奈。沈槯已决意梳拢圆圆，聘礼不日即至，王知府亲送佳人至城外军营，此情此景，你我不得不面对现实啊。”
“梳拢竟如此之快？”冒襄眉头紧锁，不解道，“沈槯远征在外，何来如此巨资？”
侯方域解释道：“你有所不知，沈槯此番辽东之行，斩获颇丰，不仅搜罗了五十余万两白银，更有无数珍稀之物，如人参、东珠、黄金等，区区梳拢之资，于他而言，不过九牛一毛。”
两人对话间，邻桌两位身形魁梧、装扮粗犷的汉子悄然竖起耳朵，他们头戴斗笠，肌肤因长年水上劳作而显得古铜色，正是太湖之上声名赫赫的水寇——赤脚张大力和刘霸刀。二人虽身处市井，但眼神中透露出的机警与狠厉，却难以掩饰其真实身份。
冒襄继续叹息道：“真是可惜，一朵娇艳之花，即将落入他人之手。”
侯方域宽慰道：“圆圆虽美，但沈槯亦非池中之物，年轻有为，文武双全，未来仕途定当坦荡。他二人结合，亦是佳话一桩。辟疆，你又何必执着于此，徒增烦恼呢？”
“但我心有不甘！”冒襄咬牙切齿，恨意难平，“沈槯此举，无异于夺我所爱，此仇此恨，我必铭记于心。”
侯方域闻言，心中一紧，环顾四周，压低声音道：“此言差矣，慎言慎行。我们先行离开，此事还需从长计议。”
二人匆匆离去，而赤脚张大力和刘霸刀也在他们之后结账离开，临别之际，更是刻意压低斗笠，遮掩面容，仿佛不愿让人察觉他们的行踪。实际上，这两位太湖霸主心中已暗自盘算，如何利用这突如其来的情报，为自己谋取更多的利益。
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