紫禁城内,乾清宫的烛光摇曳,映照出崇祯帝紧锁的眉头。大同镇守太监张子安的六百里加急密信,如同一块巨石投入平静的湖面,激起了层层涟漪。信中所述,一是大同镇边军因赵三泰贪墨军饷而引发的哗变,二是沈槯在三家兵器作坊秘密赶造火器的举动,这两则消息无疑触动了朝廷的神经。
王承恩深知此事非同小可,不敢有丝毫懈怠,即刻将密信呈至崇祯帝御前。崇祯帝细阅之后,目光如炬,转向王承恩,语气中带着几分试探:“承恩,对于沈槯之事,你有何看法?”
王承恩心中暗自斟酌,恭敬答道:“万岁爷所问,奴婢斗胆揣测。沈驸马在大同打造火器,此事虽显突兀,但细想之下,或许只是为加强边防,保障家宅安宁。毕竟,驸马身为大同总兵,王家财力雄厚,养些私兵以防不测,亦在情理之中。至于火器,或许正是为这些私兵所备。”
崇祯帝闻言,眉头微蹙,显然对此答案并不完全满意:“仅此而已?”
王承恩继续道:“奴婢以为,驸马虽有骄横之名,但心怀异志、意图谋反之说,实难令人信服。奴婢斗胆直言,望万岁爷明鉴。”
崇祯帝脸色一沉,语气中透露出几分寒意:“王承恩,你可知沈槯给了你多少好处,让你如此袒护于他?”
王承恩闻言大惊,连忙跪倒在地,浑身颤抖:“万岁爷明鉴,驸马爷确曾赠予奴婢十万两银子,但奴婢早已如数上缴内府司钥库,绝无私藏分毫。奴婢所言,句句属实,绝无半点偏袒之意。”
崇祯帝见状,神色稍缓,淡淡道:“起来吧,你倒还算忠心。只是你手下的奴婢,未必都如你这般识大体、顾大局。就说张子安此人,他难道就真的干净无瑕?大同边军的欠饷问题,就让他自己去解决吧。”
王承恩连忙雷公山大营:精兵铸就与纪律重塑
半月光阴转瞬即逝,四千老兵在雷公山大营中已然蜕变。他们不仅精通了三段击的精髓,更掌握了带柄龙王炮的投掷之术。无论是千人阵列还是百人小队,皆能在瞬间布成严整的射击阵形,于千总、把总的号令之下,轮番射击,井然有序。
然而,美中不足的是,实弹射击的演练难以进行。火枪与龙王炮数量有限,火药更是稀缺至极,皆由工部按量配给,大同之地又无火药工坊,即便沈槯财力雄厚,亦难解燃眉之急。但老兵们久经沙场,对枪声炮火早已习以为常,即便缺乏实战演练,亦能在战场上应对自如,不乱阵脚。
更令沈槯欣慰的是,这四千将士的单兵素质堪称一流。他们或是从生死边缘挣扎归来的百战老将,或是杀人如麻的响马大盗,骑术、射术、冷兵器格斗及火器使用,皆达到了炉火纯青之境,技艺之精湛,令人叹为观止。他们不仅拥有超凡的战斗技艺,更兼具冷酷与坚韧的意志,只待沈槯一声令下,便能化为一支令敌人闻风丧胆的铁血精兵。
无论是肆虐的流贼,还是凶悍的建奴,都将在他们面前土崩瓦解,灰飞烟灭。
然而,军纪问题却如同暗流涌动,让沈槯头疼不已。八百响马盗习性散漫,难以束缚;三千老兵则因常年溃败而心生倦怠,消极情绪根深蒂固;即便是沈槯原有的两百家丁,纪律性也有待加强。要将这样一支队伍锻造成纪律严明、训练有素的铁血之师,其难度可想而知。
但沈槯深知,唯有
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