五百两。
望着面前这好不容易凑足的十万两纹银，崇祯帝的神情愈发阴郁。想当年，他身为九五之尊，富有四海，如今却为了区区十万两银子而厚颜求人，这怎能不让他心生感慨？更令他痛心的是，即便他如此低声下气，这些皇亲国戚却仍然吝啬至此，国家的危难在他们眼中似乎与自己并无瓜葛。
就在这时，王承恩上前禀报，准备将这十万两银子分发给京营将士。崇祯帝闻言，微微点头，吩咐道：“告诉将士们，只要击退了建奴，朕还有重赏！”然而，就在王承恩准备离开之际，京营监军高起潜却跌跌撞撞地闯了进来，带来了一个令人震惊的消息——洪承畴在榆河遭到建奴伏击，全军覆没，自己也被生擒活捉。
这个消息如同晴天霹雳，让崇祯帝眼前一黑，险些栽倒在地。他深知，洪承畴的失陷意味着大明王朝又失去了一位栋梁之才，更意味着京城的防御力量再次被削弱。他急忙吩咐召见周延儒和陈新甲，希望他们能够想出应对之策。
然而，当周延儒和陈新甲匆匆赶到乾清宫的东暖阁时，他们却发现崇祯帝正以一种莫名的眼神望着他们。崇祯帝心中充满了怨气，他后悔当初没有听从周延儒或陈新甲的建议，让洪承畴带兵前往天寿山护陵。现在，洪承畴被建奴活捉，谁来统率留在宛平的九千京营精骑？谁来统率即将赶到京师的八万精锐边军？又靠谁去对付燕京城外那三十万建奴大军？
周延儒和陈新甲低着头，心中同样充满了怨气。他们明白，如果当初站出来反对洪承畴前往天寿山护陵，固然可以避免今日之祸，但万一建奴真的挖了帝陵、毁了龙脉，这个罪名又该由谁来承担？他们可不愿意给崇祯帝背这个黑锅。于是，他们选择了沉默，选择了明哲保身。
在这危机四伏的时刻，大明王朝的未来似乎变得更加扑朔迷离。崇祯帝望着眼前的两位大臣，心中充满了无奈与绝望。他深知，自己再也无法找到一位能够力挽狂澜的能臣了。大明王朝的命运，似乎已经注定了悲剧的结局。
“周阁老，陈爱卿，朕刚刚得知，洪承畴不幸兵败被俘。”崇祯帝缓缓吐出一口气，将心中的愤懑与怨恨深深压抑，眼下建奴大军压境，正是国家危难之际，亟需团结一心，共渡难关，绝非与周延儒、陈新甲清算旧账之时。
周延儒闻言，神色凝重，与陈新甲对视一眼，二人皆已耳闻此事。“臣等已有所闻，陛下勿忧。”周延儒沉稳地回应道。
崇祯帝目光如炬，直视二人，忧虑之情溢于言表：“洪承畴遭此变故，李立峰、白广恩、刘泽清三镇精兵以及留驻宛平的九千京营铁骑，如今各自为政，群龙无首，若被建奴趁机各个击破，后果不堪设想。一旦这四路精锐崩溃，京师将岌岌可危。二位卿家，可有良策以解此困局？”
陈新甲微微低头，以眼神示意周延儒，示意其先行发言。周延儒心领神会，上前一步，恭敬奏道：“万岁爷，洪承畴虽失，但我大明尚有一员猛将，或可力挽狂澜，击退建奴。”
崇祯帝闻言，眼中闪过一丝希望之光，急切地问道：“卿所言何人？”
周延儒一字一顿，语气坚定：“孙传庭。”
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