两侧的碉楼正在建设，尚未完工。黄琬问王庆安：“敌人用大炮轰怎么办？王庆安道：“这一带最宽的路只能走马车，这种路大炮是进不来的，小炮还没等对方架好，我们就把他消灭了，因为能架炮的地方都在机枪的射程范围内。”黄琬这下放心了。黄琬又问了学员情况。王庆安道：“这批学员比上批是差了点，但也不错，关键是他们能吃得苦，体能和武术训练提高得很快。”黄琬道：“再增加一项射击训练，原来没枪，现在枪也有了，要把他们个个训练成神枪手。”王庆安表示同意，反正不管怎么训练都是他夫妻俩的工作。黄琬特别对钟家寨来的五个孩子寄以厚望，希望他们将来成为种子，在那一片土地上开花结果。他特地找五个孩子聊了一会，几个都信心满满，他们对这里的生活很是满意。他又找朱南初问了今年的收成情况。朱南初道：“今年不错，细户们急着要上交，我怕仓里装不下，每家只收了应交的一半，另一半存到各家，随要随取，自从减租后，佃户们有饭吃了，特别是在除掉了孔耀祖后，佃户的负担一下减轻了许多，各家各户都有余粮。”黄琬道：“你这个办好！妙！存粮于民，只是增加了佃户的负担，他们要找东西装粮食呀。”朱南初道：“这一点我还真没想到，怪不得有些佃户总是跑来问什么时候收粮呀。还是黄先生你想得周到。”黄琬道：“这些佃户是我们基础，千万要保护好这些基础，我看这样吧，每户发一块大洋，叫他们去买缸或大木桶存粮，这笔钱由六大队出。”朱南初道：“我这里现在有钱啦，外面店铺，房租交上来的共有一千多块大洋呢。”黄琬道：“这钱你留着，将来有急用大用就不着急。”
当佃户收到这钱后无比的感动，大家表示一定把粮存好，绝不少一粒粮食。此时黄琬又想到了钟家寨，这是一个有二百多人口的大寨，只有一条路进出，如果在这里修一个碉楼，那钟家寨就安全多了。这个碉楼要又能防御，又能住三四十个人。他又去找王庆安说了这个想法，王庆安根据他说的地形，画了一张正面草图，有点像烟盒上的大前门，正合黄琬心意。王庆安用了两天的时间画了详图，估算建成功这样一个大型碉楼最少需要三百二十个大洋。
冬月初二，黄先生带着金婵和陈英来到黄州，金婵化妆成管账先生，陈英化妆成小跟班，二人提着五百大洋跟在黄先生后面进城，在城门接受了最严格的检查。黄先生操着汉腔对检查的士兵道：“我们是汉口法国郎森洋行，来此地看看，想开个分行，特来找你们县长的。”士兵一看来人气度不凡，手里还有大把的银元，又是外国洋行，又是找县长的，稍微看了一下就放行了。进城后找了最豪华的一个旅馆住下。从城门口的情况看来，形势有些紧张，黄琬嘱咐二人晚上不要出去，一切明天再说。
第二天三人吃罢早餐就开始逛街，说来凑巧，当逛到黄州路时，看到有一家叫郑记百货店门前贴着：“因本人要回原籍，此店转让，租买两可。”三人在外看了一下，三间门店，柜台齐全，装饰有七成新，接过手就可以开张做生意。黄先生带着二人进去，直接问哪位是老板，一个店员答道：“你找老板有什么事吗？”黄琬道：“你门口不是贴着此店转让吗？”店员忙道：“是是，我这去请我们老板。”说罢向后面跑去。不一会一个五十来岁，有点文弱的男人出来了，开口道：“几位里面请。”来到里一间会客室，老板作了自我介绍，原来他姓郑名叫三官，是河北保定人，祖父晚清时在黄州做官，置下了这份产业，父亲经营了二十多年，十年前父亲去世，由他经营至今，如今时局不稳，老家也薄有田产，觉得还是回老家为好，因此打算将这房产卖掉，回老家安居。说罢将房契，地契都拿出来给他们过目，黄琬看了两契是真无假，又看了整个房子和后院。房子是三间二层楼，砖木结构，虽然有四十多年，但房子做工精细，质量好，整体很结实，无腐蚀虫蛀现象。后院有仓库，厨房，饭厅，客房，厕所等一应俱全。三人心中暗暗高兴，决定买下此房。双方又回到会客室，商讨价格，对方开口四百六十块大洋，经过讨价还价，最终定下三百八十块大洋，双方约定，现在就付八十块大洋作为定金，待全部契约变更到陈英名下时再一次性付清三百块大洋。（包括店里的营业证）一连几天又是请中人又是请保人，又是到政府民政科办手续，终于全部办好了。黄琬又从郑老板那里了解了原来两个店员的情况，郑老板很喜欢这两个店员，一个叫段林生，一个叫吴四弟，二人为人忠诚，头脑灵活，做事麻利，从不贪小便宜，早上按时开门，晚上按时关门，从不误事。工钱是一人一年是三块大洋，吃住在店里。段林生有个堂哥在县保安大队当副大队长。黄琬心中暗暗高兴，真是踏破铁靴无觅处，来得全不费工夫。
现在他考虑谁来当这个掌柜的好，想来想去想不出一个合适的人来。在吃饭时他向金婵和陈英说了这个难处，陈英道：“陈哲的父亲原来就是在黄州给人家当掌柜的，民国十六年东家被杀了他才逃回家的。”黄琬大喜，好，就叫他来当掌柜。”今天真是时来这转，想什么就有什么。
郑老板将店里和仓库里的存货与黄琬盘点清楚，折价四十块大洋全部转给了黄琬，又将各种进货渠道及联系人姓名册交给了他。一切交待完毕，第二天，郑老板与账房各自背着包裹，辞别黄先生，从黄州乘船去汉口，再转乘火车回家，从此与黄州再无瓜葛。
黄琬几人也从旅馆搬到店里，二楼多的是房间，那两个伙计和厨师都住在院子里，店里还是按原样子保持天天营业。也做好了新招牌，只等掌局的来了，新店再挂牌开张。
(请看笫二卷）
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