遣返回了封地去，之后又被改封为海昏侯。后世又称其为西汉废帝。
霍光吃一堑长一智，有了前车之鉴，这一次他学得更加聪明了！
他去选择了在平民中长大的戾太子刘据之孙刘病己，一个毫无根基的刘氏弃儿，作为西汉皇朝新皇帝。这位却不是霍光所想，实是条受上天眷顾的人间大乌龙。
话说在公元前91年那场巫蛊之祸中，卫子夫自杀，太子刘据和太孙刘进身死。作为刘据唯一幸存的后人，刘病己尚未满月，即被下了牢狱，为狱吏邴吉收养在家。
这个刘病己，对于仍想继续掌握西汉皇朝中央大权的霍光来说，简直就是上天的馈赠。
所谓水中浮萍，似有根出，却又无实际在。自然很是顺霍光心如他之意。这就接回朝堂皇宫，给改了个名字叫刘询，即是后来的汉宣帝。
然至汉宣帝登基第六年时，算算也把持了西汉皇朝政权19年之久的霍光，在汉宣帝的明面的祝福声中，心满意足的驾鹤西去了！汉宣帝还是厚葬了他。
不过霍光一死，宣帝就反过脸来，开始了各个朝堂部门府衙军队里清算霍氏子弟事来。只才至七月，即将准备谋反的霍氏一门给全族尽灭了！
又才八月初一时，乌龙就将霍光强塞给自己的皇后霍成君废了后位，打入冷宫。
公元前68年八月初一那天，汉宣帝成为了西汉帝国真正的话事人。
刘询这人，乃是一位拥有平民生活经验的大皇帝。他对于民间的疾苦有着感同身受的深刻经历。亲政之后，他即对吏治进行了大刀阔斧的一系列整顿与改革。
他推行官员“久任”制度，定期派出钦差大臣巡视考核地方要员政绩。对政绩优异者加薪褒奖，不理想者处罚加持。
一时间，各地官员似个个打了鸡血一般，内卷激励上进工作，那讲究的是拼业绩拼水平，上政绩，上民意，这就是史上称为“是故汉世良吏，于是为盛，称中兴焉”之时，
而在对外军事上，西汉皇朝一边加强对死灰复燃的匈奴用兵，一边加强对西域的管控制衡，真是两手抓，两手都是硬气非常来。
于是乎南北匈奴被搞弄得分裂，南匈奴的呼韩邪单于弃暗投明，率部归降了西汉皇朝。
在公元前60年时， 随着匈奴王庭的衰弱，日逐王先贤掸也投降了西汉皇朝。
西汉皇朝与匈奴于西域的争夺战斗，此间暂告了一段落。这时候，西域都护府也设立起来。华夏民族终将西域纳入了统治地域。
公元前48年，汉宣帝刘询驾崩，汉元帝刘奭继位。汉宣帝在位之时，西汉人口恢复到了五千多万人。
西汉疆土面积，达到有史以来最大，疆域面积达1040万平方公里。当时的汉室百姓，那生存环境是相对最为宽松的了！后世称赞曰“昭宣中兴”。
然天下大势盛极必衰，西汉皇朝的转折点也由此开始。
汉宣帝刘询因其幼年之时的遭遇，在骨子里对外人是没有信任，也不存在什么安全感的！因此他在灭掉霍氏以后，只相信自己的恩人以及亲戚们。这就导致了，他死后外戚干政的局面。
公元前48年1月9日，汉宣帝去世，太子刘奭继位，号汉元帝。他这个小皇帝也不是没有想法， 但每一次的改革措施，无一例外的首先遭到了位高权重的外戚们反对。最后一看才发现，哦草！改革的最终方向还是自己，也就不了了之。
而汉宣帝时期，过来投降的南匈奴呼韩邪单于，在西汉皇朝的支持下（北匈奴已经西遁）重返漠北。
这家伙得势后，基本恢复了原来匈奴占据的地盘。在汉元帝继位后，这家伙便是找上门来求亲。汉皇室便以宫女王昭君，顶了公主名头，给他娶走了事。
只是这个看似无害的举动，却让匈奴在大漠里死灰复燃，乃至东汉年间，再一次成为农耕文明大帝国的一大威胁，此为后话，此暂不提。
再说刘奭，因他自小体弱多病，后来就难以亲政。便将皇朝内外政事，无论大小皆委给宦官石显等人操作，最终导致宦官专权。
本来那时，西汉朝野已经分了三个集团出来。以史、许两家大势外戚为首的外戚集团。
以萧何第六世孙萧望之为首的儒臣集团(因汉元帝早期“柔仁好儒”而受到重用)。以弘恭、石显为首的宦官集团。
汉元帝一开始也是很信任儒臣的！这让萧望之集团看到了推行仁政改革的希望（汉宣帝搞的是法治）。
但儒臣受到重用，马上遭到了外戚和宦官集团的不满，于是外戚联合宦官，逼死了萧望之，终结了儒臣的改革之路。
此后的西汉朝廷，基本就是皇帝坐皇位，每日坐山观虎斗！
外戚与宦官来回勾结又是内斗，再也没有了刘氏家族开局那种大气磅礴来。
公元前33年7月，人到中年的汉元帝突然驾崩。太子刘骜登基，史称汉成帝。
而元帝皇后王政君被尊为皇太后，此后王氏外戚开始登上西汉皇朝政治舞台。王政君，历经四世，享国六十余年，也被称为福寿齐天王皇后。
她有一个侄子，也就是那个最终毁灭了西汉皇朝的男人！后世之人皆称其为“穿越者”的王莽。
王莽来了！西汉皇朝的覆灭之日也就不远了！
三王德弥薄，惟后用肉刑。
太苍令有罪，就抵长安城。
自恨身无子，困急独茕茕。
小女痛父言，死者不可生。
上书诣北阙，阙下歌鸡鸣。
忧心摧折裂，晨风扬激声。
圣汉孝文帝，恻然感至情。
百男何愦愦，不如一缇萦
(《咏史》东汉.班固)
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