待他们走远后，我稍坐了片刻，蹑手蹑脚踏入后院。
周家的庭院狭小而局促，杂草丛生，杂物随意堆放，鸡鸭等家禽在院子里自由觅食。屋内地面未经铺砌，泥土与尘埃混合，脚步轻移即扬起一片灰蒙。
路过老妇人的房间，墙面斑驳，裂缝交织，光线昏暗，仅有的一扇小窗透不进多少光明。老人坐在一张简陋的木床上，几张破旧的凳子和一张粗糙的桌子已经让空间局促逼仄。
我提起裙摆，踮起脚尖，尽量减低走路的声响。
周三娘背对着门窗站立，余念正坐在床前为周颂诊治，抬眼瞟到我，我朝他做手势，尽量拖延时间，他瞪大眼睛，不经意地挥挥手。
周三娘的房间在灶台的旁边，门扉低矮，仅能容一人弯腰进入。推开门，纸糊的窗户在风中沙沙作响。屋内除了一张小床，就仅有一张木质小桌子，表面磨损严重，凹凸不平，却擦拭的干干净净；铜镜边缘已经有些氧化，但中间的镜面被细心打磨过；一把手工雕刻的木梳静静的躺在桌面上，它的齿间因为长期使用而略有磨损；红艳的胭脂，细腻的铺展在精致的瓷盒之中，色泽宛如晚霞；还放着一个用布包裹的针线包，里面有几根针和一些线头。
四周寂静无声，我的心跳加速，如同擂鼓般急促而沉重，每一根神经都紧绷如弦，随时可能断裂。
我快速地翻找周三娘的房间，想找到些蛛丝马迹，我的思维飞速旋转，注意力变得异常集中。
一只公鸡飞上灶台，突如其来的动静，就像平静湖面上，投下的石子激起层层涟漪，汗水沿着额角悄然滑落，滴在床单上，瞬间蒸发成看不见的焦虑。
就在我口干舌燥，准备返回到前厅时，我在枕头中摸到一个脂粉盒，通体清釉带黄，呈玻璃制，釉薄而清透，灰白胎质细腻，印盒盖顶堆素花饰，品相精美。
打开盖子，纯正鲜艳的红色粉末跃然眼前，犹如夕阳余晖中最炙烈的一笔。
“吱呀——”
“三娘？是你吗？”老妇人推开门，拄着拐杖立于门首。
我匆忙拿帕子沾了些许粉末，将脂粉盒放回原处。急匆匆跑出门，恰好余念他们也从周颂房内走出。
“枝小姐怎么跑这儿来了？”周三娘有些不耐烦地看着我。
我装出一副懵懂的样子，：“嗯……腹中略感不适，想去……哎呀，怪不好意思的。”
“茅房在巷子西头，需要我带小姐前往吗？”
“啊？还要出去？呵呵，算啦，要不我还是回家再说吧。”
余念接口道：“周兄的病，我也要回去查阅医书，今日颇为仓促，不如我们择日备上礼物，再行拜访吧。”
我瞪大眼睛，绷嘴点头，表示赞同。
马车一启动，我便掏出帕子展示给他们看：“这是在三娘的枕头里发现的，藏在一个精致的瓷瓶中，光是那个瓶子，比她屋里，不对，比他们家所有东西都贵重。”
余念微微意外却又深以为
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