夜幕降临，古镇沉浸在一片宁静之中，只有偶尔传来的狗吠和虫鸣打破了这份寂静。然而，这份平静并未持续太久，一场突如其来的大火打破了夜的安详。
起火的是李兰心、李兰悦家的丝绸厂库。那夜，火舌瞬间舔舐了附近的丝绸。丝绸易燃，火势迅速蔓延，整个仓库很快被火焰吞噬。
火光冲天，映红了半边天空。镇上的居民纷纷惊醒，他们惊恐地看着那熊熊燃烧的大火，心中充满了不安和担忧。李掌柜的伙计们更是心急如焚，他们奋力扑救，但火势太大，大部分存货还是被烧毁。
李掌柜闻讯赶来，他看着那熊熊燃烧的大火，心如刀割。他知道，这场大火不仅烧毁了他们家的存货，更烧毁了他们家的未来。
与此同时，古镇的另一富户孙富贵也得知了消息。孙富贵家富甲一方，其父孙星河经营酒楼、田地等多种生意。然而，孙富贵本人却是个浮夸子弟，对生意毫无兴趣，唯独对美女情有独钟。他早已看中了李兰心和李兰悦两姐妹，正打算向李家提亲。
此刻，孙富贵得知李家厂库着火，急需银钱周转，心中不禁暗自窃喜。他认为这是一个绝佳的机会，可以向李家施压，迫使她们答应婚事。
第二天，孙富贵的媒婆张婶便来到了李家。她一脸假笑，对李掌柜说道：“哎呀，李掌柜，听说你家厂库着火了，真是可怜啊。不过，你也别太难过，我有个好消息要告诉你。”
李掌柜眉头紧锁，看着张婶，心中充满了疑惑和警惕。他问道：“什么好消息？张婶，你就别拐弯抹角了，直说吧。”
张婶嘿嘿一笑，说道：“是这样的，我家少爷孙富贵看上了你家的兰心和兰悦两位姑娘，打算娶她们为妻。这不是天大的好事吗？”
李掌柜一听，心中怒火中烧。他知道孙富贵是个纨绔子弟，而且孙家虽然有钱，但名声并不好。他怎么可能把女儿嫁给这样的人呢？他冷冷地说道：“张婶，你回去吧，告诉孙富贵，我的女儿不会嫁给他。”
张婶一听，脸色一变，她没想到李掌柜会如此坚决地拒绝。她威胁道：“李掌柜，你可要想清楚啊。你现在急需银钱周转，如果答应了这门婚事，孙家可是会帮你解决这个大问题的。”
李掌柜冷哼一声，说道：“我不需要靠卖女儿来解决问题。你回去告诉孙富贵，我的女儿有自己的选择权，我不会把她们嫁给一个纨绔子弟。”
这时，李兰心和李兰悦也闻声而来。她们听到父亲的话，心中充满了感激和敬佩。她们知道，父亲是为了保护她们才如此坚决地拒绝的。
李兰心走上前来，对李婶说道：“张婶，你回去吧。我们不会嫁给孙富贵的。我们有自己的生活和选择权。”
李兰悦也坚定地说道：“是的，我们不会为了金钱而牺牲自己的幸福。你回去告诉孙富贵，我们对他没有任何兴趣。”
张婶看着两姐妹坚定的眼神和决绝的话语，知道事情已经无法挽回。她只好灰溜溜地离开了李家。
孙富贵得知这个消息后，大为恼火。他觉得自己被李家侮辱了，决定要对李家进行报复。
孙富贵怒火中烧，他觉得自己被李家狠狠地羞辱了一番。作为一个富甲一方的少爷，他怎么能受这样气。他决心要对李家进行报复，让他们知道得罪他的下场。
他开始四处散布谣言，说李家因为厂库的大火而陷入了困境，无法按时交货，已经失去了所有的客户和订单。他还夸大其词地说，李家已经负债累累，即将破产。
这些谣言在古镇上迅速传播开来，引起了居民们的议论和猜测。一些人开始疏远李家，不再与他们做生意。李家的生意因此受到了更大的影响，陷入了更加困境。
李掌柜看着这一切
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