书接上文，这次征兵又征了212名，怀毅十分高兴，也补给了伙房13名人员，答应张伙夫的事，今日给他办了。主要是这次又收了23名骑兵，这才是怀毅高兴的。
刚回到大堂，有士卒来报：县令任天河有事求见。怀毅听完后心中暗道：没想到任天河来的挺快，这才两天功夫就找到了卫所。于是迈步出了大堂来到卫所门口，迎接任天河。一番见礼后，二人进了卫所来到大堂。怀毅命人上茶，任天河开门见山说道：戚大人，卫所内可有丢失的士兵？怀毅笑道：有一名，名叫侯三。刚刚郭铁进来禀报过。因为刚才正在入名策，征了200余名士兵，手头有些忙，就先放下了。还未到猴三家去看一下。不知道任大人为何这样忙问。难道是猴三那小子犯了事儿？让任大人给抓了。
任天河笑道：侯三确实犯了事儿，唉，但是没被抓，而是死了，是被割喉而死！怀毅问道：那任大人来此的意思是？任天河刚要说话，士卒端着茶水上来，说道：大人，请喝茶。给了怀毅和任天河一人一杯。怀毅笑了笑说道：卫所不比县城，条件简陋，还望任大人将就一下。任天河端起茶喝了一口，点头说道：本官没想到，戚大人竟然喝这种茶。怀毅苦笑道：大把抓就很好，一两银子五斤。有的喝就不错了。唉！要是指挥使司能早日拨下兵饷粮草，或许下次任大人，来到这里就能喝到好茶了。
任天河听完后，摇头笑了笑问道：戚大人，本官来到卫所时，门口有百十多人，不知道这些人是要干什么，做什么事？怀毅再次解释。道：今天又征到了212名新兵。加上以前的老兵和上次征的新兵，现在我百尺崖后所共有士卒620人。任天河听到这里，不由一愣，反应过来后说道：戚大人，百尺崖后所按理应该是五个百户的兵额吧！人数应该是560来，您这征了620了，一本官真不知道戚大人，这是玩的是什么花活！
怀毅笑了笑说道：戚家自先祖戚祥戚斌时，从未吃过空饷，喝过兵血。到我曾祖少保爷戚继光时，更是传下了一句话，无兵既无权。我刚升为百户时，整个卫所共有76人，我这个百户只相当于一个总旗而已。现在我卫所有620人，那么本官现在就相当于一个副千户，当然本官会在训练中，将不合格之人陆续淘汰。本官这么说，任大人应该明白了吧？。任天河听到这里，不由得点了点头，然后说道：少保爷说的是至理名言啊！如果我大明的将官都是这般想这般做，何愁鞑子不灭蒙元不平！
任天和继续说道：戚大人可否带本官到校场一观？怀毅喝了口茶，放下说道：有何不可！任大人随我来。二人出了大堂，来到校场。此时，众人都在训练，无论新兵，老兵还是今天刚入伍的兵。所有人见了怀毅和任天河后，并未下跪行礼，仍旧在训练。任天河发现，这里所有的兵，没有40往上的老人，没有15往下的孩子。全部是青壮年。二人看了一会儿返回大堂。
任天河坐在那里喝了口茶后，沉思了良久才开口道：说实话，戚大人，本官今日十分震惊！来卫所是为猴三被杀一案，想看看能从戚大人处找到点什么线索，没想到今日竟大开眼界！怀毅突然问道：任大人，你是谁的人？任天河不由一愣，反问道：戚大人，这话是什么意思？怀毅喝了口茶，放下说道：自发生刘千山杀良冒功一案后，巡抚孙国桢率同知项博，通判柳峰，百户武振兴，还有你任大人了， 另外就是锦衣卫千户苏敏百户熊元，再有就是指挥使高明远，百户王规。而王规与武振兴都是护卫两位大人的，可以排除。柳峰大人是孔家的女婿！您与项大人应是鲁王殿下和衡王殿下的人！
任天和双眼紧盯着，怀毅看了一会儿，说道：戚大人没有做文官，反而做了一个武将，而且只是个百户屈才啦！本官是青州人士。怀毅点点头。说道：那同知项大人应该是鲁王殿下的人了！任天河说道：不错！戚大人猜的十分正确。这正是：
读书做官入宦海，方知众吏有后台。
十年寒窗破万卷，不如纨绔吃得开！
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