崇祯径直走到案桌前，拿了一块大饼狠狠咬了一口，转头看向孙承宗，继续问道：
“孙先生，为何到了现在，还探不出鞑子大部人马的下落？”
孙承宗微微低头，神色凝重，拱手回道：
“陛下，臣已派出多路探子，然贼虏行踪诡秘，且其多在荒野之地行动，实在难以捉摸。忠贞营所生擒的鞑子，也都是些下层军士，并不知晓贼虏具体部署与动向。”
听闻此言，崇祯没有说话，而是招呼二人来到案桌前。
他将手中被咬了一口的大饼掰成两半，一半放在济南府位置，代表多尔衮率领的左翼军；另一半放在京畿位置，代表岳托率领的右翼军。
崇祯指着案桌上的地图说道：
“原本朕所设想的是，卢卿带领宣、大、山、京四路人马南下，以济南府为诱饵，吃掉贼虏左翼军。朕与先生率领新军、忠贞营以京师为依托，牵制贼虏右翼军。而杨、洪、孙三人则继续率领本部人马在陕西剿匪。”
孙承宗、杨廷麟边听边连连点头，如此部署，确实是如今最佳的选择。
若真按崇祯所设想的一样，三路人马都能完成各自既定目标的话，便可一举消耗流贼、清军大部精锐力量，使大明王朝获得数年休养生息之机。
“陕西那边朕是不担心的，据杨爱卿递上的折子来看，已经围困流贼半月之久，相信不久便会传来捷报。只是......”
崇祯长叹一口气，伸出双手将案桌上的两块大饼拢在一起，继续说道：
“朕现在所担心的，是京畿附近的贼虏不攻京师，转而南下，与右翼贼军汇于一处，夹击卢爱卿。若真是如此，便事不可为了。”
孙承宗、杨廷麟二人听罢也是面色难看，若真是如此，那守卫京师的新军与忠贞营就陷入救卢象升与不救卢象升，进退两难的境地。
新军战力还未养成，守城还算勉强，若是与清军野战，只有被击溃的份儿。
京城中唯一能与清军野战的，只有曹变蛟的万余忠贞营。
若是外出救援，万一被清军一口吃掉，就会造成京师防守空虚。
届时如果清军两路大军转过头来攻打京师，杨嗣昌部短时间也来不及救援，则京师危矣。
若是不去救援，坐视卢象升部全军覆没，则大明为数不多的可战之兵便会折损大半，日后局面就更难维持。
片刻后，孙承宗跪在地上，郑重说道：
“臣愿拼上这条老命，率领精骑外出京师，若不探得贼虏大部人马动向，誓不回京！”
崇祯闻言，眼眶微红，连忙上前扶起孙承宗，动容道：
“孙先生忠勇之心，朕深感欣慰。然先生年事已高，此去凶险万分，朕实在于心不忍。”
确实，孙承宗忠勇爱国的形象已深入崇祯心中，但他也没想到，这个年过七旬的老臣竟然会在此危难时刻，舍身哨探，为自己寻求破局之道。
孙承宗挺直身躯，目光坚定地看着崇祯：
“陛下，国难当头，臣岂敢惜命。唯有探明贼虏动向，方能保我大明江山。臣虽老迈，但尚有报国之志，定不辱使命。”
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