事务必慎之又慎。”
令人惊奇的是，今日汉昭帝竟罕见地沉默寡言，平时那洞察一切、言辞犀利的他此刻变得神秘莫测。
他端坐在龙椅之上，金冠束发，龙袍加身，静静地聆听，偶尔颌首微笑，偶尔皱眉，似乎等着赵士奇拿主意。
赵士奇作为首辅，站立中央，面带坚毅，手中握着奏折的力度增大，仿佛借此传达着他对改革的信心与决心。
见众官员意见都发表完毕，他朗声疾呼，声音中带有震慑力：“各位大人，老夫深知盐税改革牵涉甚广，不可不慎。然则叶浅斟所献之策，确有其真知灼见。”
赵士奇面向龙椅方向，虔诚地长跪不起，忠贞之情溢于言表：“陛下，盐税之弊久矣，亟待剜肉疗伤。今诸多同僚皆赞同革旧布新，臣恳请采纳叶浅斟之策，令盐税焕然一新，请陛下圣裁。”
汉昭帝敛眉沉思，那一瞬间的眼波流转，仿佛蕴含着雷霆之力，口中吐出两个字：“准奏！”
那一刻，整个内阁大厅仿佛被冻结，紧接着，楚王势力的官员纷纷惊惶跪倒，恳求皇上收回成命。
然而，汉昭帝表情冷峻，不为所动，反而询问赵士奇具体实施方案
赵士奇泰然自若，嘴角勾勒出一抹淡然的微笑，心中早有乾坤：“回陛下，依据叶浅斟大人之策，拟将两淮盐税定额设定为一百二十万两，浙江亦同，山东则是五十万两，剩余地域按去年税收基础加倍收取。”
这一番言论抛出，犹如巨石入湖，激起轩然大波，静王旗下主管山东盐税的官员率先表态支持。
然而沈裕民，作为齐王派系的核心人物，此刻面色阴沉，仿佛有人硬生生从他身上割肉。
他终究按捺不住站了出来：“赵大人，浙江盐税以往并未达到五十万两，如今竟要翻倍，实在不堪重负！”
萧寒砚捕捉到沈裕民前后矛盾的言论，想起之前他幸灾乐祸的姿态，立刻反击：“沈大人，您适才还口口声声赞同盐税改制，怎的眨眼间就反悔了呢？莫非是觉得江苏的一百二十万两盐税不烫手，唯独浙江这块骨头难啃？”
此话一出，引来周围一片窃窃私语，朝堂气氛再度升温，火药味渐浓。
清流派官员见齐王和楚王派系的人开始互相伤害，心里痛快极了，悠然站在一边看好戏。
沈裕民被萧寒砚一番话噎得哑口无言，面颊涨得通红，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
然而，他毕竟也是官场老手，强词夺理道：“江苏与浙江情况各异，两淮盐业底蕴深厚，依下官之见，若浙江定额为一百二十万两，江苏理应提高至一百四十万两。”
汉昭帝沉吟片刻，目光深邃，最终拍板定夺：“沈爱卿言之有理，赵大人，江苏盐税定额提升至一百四十万两。”
楚王派系众人虽然心怀愤懑，但却只能打落牙齿吞下去。
关键时刻，叶向高露出一副深藏不露的笑容，瞄准时机反击：“启禀陛下，江苏巡抚赵立秋素有才干，微臣提议将其调任浙江巡抚，亲自督管浙江盐务改革。
汉昭帝犹如猫捉老鼠般，玩味地看着这一切，轻轻一笑，随即果断作出决定：“准奏，赵立秋即刻启程，前往杭州履新。”
沈裕民不甘示弱，忙不迭地提出，让现任浙江巡抚钱恒前往江苏赴任，企图以其人之道还治其人之身。
一旁虎视眈眈的宋濂秋，与钱恒素来不合，此刻正是落井下石的大好时机。
他毫不客气地反对道：“皇上，钱恒虽德才兼备，但性格过于温厚，易受外力左右，恐怕难以胜任江苏巡抚这样关键的位置。”
汉昭帝一时陷入迟疑。
高云秋从齐王派系中站出来，试图挽回颓势：“陛下，刑部左侍郎韩飞，执法严明，刚直不阿，实乃江苏巡抚的理想人选。”
汉昭帝听罢，颇为满意地点点头，视线移向宋濂秋，期待他的看法。
宋濂秋眼珠一转，既然死对头已被排除在外，韩飞是否上任，对他而言并无太大区别。
他笑眯眯地回应：“皇上，韩大人确实是个不错的选择，既然他有能力担当此任，微臣赞同。”
楚王派系成员见状，个个神色复杂，五味杂陈。
派遣一名刑名出身、且忠诚于齐王派系的韩飞去监理江苏盐务，这无疑是给他们的地盘添堵。
无奈大局已定，只能默默接受。
汉昭帝见诸事安排妥当，遂下令赵士奇及吏部火速拟旨，确保新政尽快实施。
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