九牛二虎之力才将龙皮手套戴好，伸出左手颤颤巍巍地握住蛇头。
她暗自庆幸，隔着手套，不会让皮肤直接触碰到冰凉滑腻的蛇皮，但她依旧忍不住打了个寒战。
西弗勒斯将这一切尽收眼底，却没有喊停。
他本就不是一个容易心软的人，即便是对克洛伊。可尽管理智让他维持着自己一贯的严格，但他却无法不正视自己心底的那份担心。
的确，克洛伊对他来说是特别的，这一点他早已被迫认清。但他表面上从未给她开过先例。他不想让她知道自己的那份偏爱，不希望她恃宠而骄，更不希望……他其实是在害怕，克洛伊迟早会离开他的。
这样的日子又能重复多久呢？西弗勒斯自嘲地笑了笑。等她长大，等她入学交了新朋友，等她知道食死徒究竟是怎样十恶不赦的人，她终究会离开的。
哪怕她变成下一任黑魔王……不，不会的。西弗勒斯用力甩了甩头，像是要把这种可怕的想法甩出去。
待他回过神来，克洛伊已经用银刀划开了蛇的颈部，伸出右手的拇指和食指捏起顶端的蛇皮，向下扯去。
剥下完整的皮后，需要从腹部剪开。或许此时的蛇已经不再是原本的样子了，又或许是克洛伊已经渐渐克服了恐惧。只见她几乎将半个身子趴在了温热的蛇皮上，压着它从一端剪到另一端。再然后，她将整张蛇皮铺在操作台上，熟练地进行切割。
处理完蛇皮，接下来是给蛇拔牙、剖出毒腺和胆囊。
到了最后，克洛伊已经无所畏惧地摆弄着残破的蛇身，甚至偷偷思考，蛇肉的味道究竟是什么样的？
这天晚上，西弗勒斯像往常一样正准备回房休息，却在路过克洛伊房间时，听到里面发出奇怪的声音。
尽管本着事不关己的态度，他没有去好奇克洛伊为何熬夜，却还是在犹豫之后，黑着脸敲响了房门。
只是正常的约束管教一下这个小孩子。西弗勒斯这样解释。
门锁着，没有人回应，但房内的声音却并没有停下。
难道又出意外了？西弗勒斯心头一紧，庆幸自己对克洛伊的这份“多余”的关注。他慌忙用魔杖打开了门，只见克洛伊躺在床上拼命翻腾着，像是在努力挣脱某个看不见的束缚。
西弗勒斯举着魔杖，警惕地打量着房间，没有闯入的痕迹。
“克洛伊？”他不近不远地站在一旁，等待她的反应。
克洛伊梦见自己被一条巨大的蟒蛇死死缠住，蛇头在她面前不断晃动，它嘶嘶地吐着信子，却并不发动攻击。克洛伊猛烈地挣扎着，终于将那条蛇像线绳一样挣断了。蛇的血肉在空中炸开，散发出腥臭。她揉着自己被勒痛的手臂，却摸到了蛇皮的鳞片。低头一看，自己的皮肤已经变成了布满丑陋花纹的深绿色蛇皮。
克洛伊从噩梦中猛然惊醒，心有余悸地摸了摸自己的手臂，还好，没有鳞片。
“你做噩梦了？”克洛伊被突如其来的声音吓了一跳，房间的灯忽然被点亮，她看到西弗勒斯站在离她不远的地方，手握魔杖，一动不动地盯着她。
“嗯……梦到我被蛇缠住了，皮肤都变成了蛇皮……”回想起刚才的梦境，克洛伊又是一阵头皮发麻。
西弗勒斯收起魔杖，叹了口气在她床边坐下：“这么害怕吗？”
克洛伊看着态度缓和的男人，壮起胆子钻到他怀里。她现在浑身发冷，非常需要一个温暖的怀抱。
有了前几次的经验，西弗勒斯配合地抬起一条胳膊，搂住克洛伊的肩膀。肌肤相贴，他能够清晰地感受到小女孩的颤抖。
西弗勒斯拿出魔杖挥了挥，凭空抓出一瓶药剂，递给克洛伊。
“无梦酣睡剂。”
克洛伊接过，闭着眼睛仰头喝下，又立刻将头埋回男人的怀抱。
西弗勒斯看着她的动作失笑。
“以后用到与蛇相关的药材，直接去我的柜子里拿处理好的。”他终究还是心软下来。
这个小孩已经比他想象得坚强太多，他不该步步紧逼。
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