艘装甲舰，以作为大明即将组建的北海舰队主力舰在半年以前，曾纪泽就以买卖满奴的资金，为东海舰队购置了三艘装甲舰，今年初已经到货，使得大明海军的实力又有了一个提高。
制约野心勃勃的沙俄一向是大英帝国的既定政策，早先英国就对俄国吞并中国北部百万平方公里的土地感不已经到不满，但因忙于世界范围内的殖民地拓展，无暇应对。
而今俄人又企图在满洲扶植傀儡政权，将并其海军势力范围扩展到黄海一带，如此雄心勃勃的扩张计划，直接影响到了英国的在华利益，英国是不可能再坐视不理的。
但是英国人又不能亲自出来收拾胃口越来越大的俄人，唯今之计，帮助大明扼制沙俄自然在了他们最好的选择。
对于曾纪泽提的要求，英国领事当即表示没有太大问题，同时并提出英帝国可以帮助并参与到大明在北京的军工厂，以及威海的新基地建设工程当中来，还可以帮助中国训练警察部队。
很显然，英国人对于美国:来越深入的与明廷之间的合作感到了一丝不安，眼红的他们，也希望能介入到中国内部事务中来。
曾纪泽加强美国的合作是无可奈何之举，他当然不希望看到美国在大明政权中影响力一家独大，引入英国人给予一定的制衡，倒不失为一个很好的方案。
于是，曾纪泽同意了除训练警察部队之外，英方提出的所有建议，并大方的提出国人可以参与到大明正在进行的南海舰队组建中来。曾纪泽是想借着英国人的参与，来在一定程度上削弱法国人对中国南部台湾、越南等地的影响力。
尤其台湾，左宗棠自从当起了什么大总统之后，日益加强与法国的关系，依靠法国人的力量，他们不但在台湾成功的推行起了洋务运动，还组建了一支规模不小的舰队不时的对东南沿海进行骚扰。
而作回报，法国商品占据了台湾百分之七十的进口产品份额国人占有了台湾一半资源开发的股份，同时高雄、基隆等地也正在兴建港口，以为法国舰队的进驻做准备。
在只集中力量采取先北南方略的前提下曾纪泽暂时无法照顾到台湾左氏割据政权，所以他希望能借助英国人对他稍有牵制。
而就在曾纪泽还在为台湾问题而头疼之时，海峡的那一头，形势已经悄然发生了变化。
今年初，左宗棠生了一场大病，几番求治都不见好转，病情反而是越来越恶化，一时间，台湾高层陷入了恐慌之中，而恐慌的原因，无非是权力的继承问题。
左宗棠的一家老小都在湖南老家，当年起兵反明之时，全被扣了下来。而他自来台湾之后，不适应这里的气候，身体一天比一天差，又哪谈得上再续子嗣，如果左宗棠一死，这大总统的位子又将由谁来继承呢。
左宗棠虽然学美国搞什么大总统，基层搞了点岛民选举，但中高层的权力机构，仍然还延续着变相的皇权制度，所谓的国民议会，也只是一个名流们议论朝政的样子机构罢了。
这一日，尚在病榻上的左宗棠将刘松、顾宪二人招来。此二人从大陆追随左宗棠到台湾，一直是左氏统治阶层的核心人物，左宗棠无子，很有可能选这两个人之中的一人作为下一任的台湾大总统。
“臣叩见大总统。”二人恭恭敬敬的行了一大礼，立在了床榻一旁。
“你们都来啦。”左宗棠在侍女的搀扶下，勉强的坐了起来。
“大总统，你身子可好一些了吗，还有不少事等着大总统做主呢。”刘松先道。
左宗棠有气无力道：“先放着吧，我也没几天活头了，这事就留给下一任的总统吧。”
那二人脸色一变，忙道：“大总统万寿无疆。”
“这些屁话都给我咽回去吧。”左宗棠挥了挥手，接着又猛咳了一阵，好容易才缓过神来，幽幽道：“我大限将近，你们也不用避讳了。我那些儿子们全被困在了大陆，我死之后，这大总统之位又不能没人，我琢磨着，只有你们两人才能担当。”
那二人心里均是怦怦直跳，紧张的等待着左宗棠做决定，但结果却令他们感到意外。
“你二人俱是大才，我选了一个，另一个一定不服，这样下去，咱楚军这点基业，非得败在内斗之中，老夫岂能便宜那曾家小子。我琢磨了好几宿，总算想出个万全之策，这样吧，你二人就学那美利坚，各自成立个民主党和共和党，谁当总统，就让全岛的老百姓来选，胜了的，那是民心所向，输了的那个也就甘心了，如此一来，才能保我楚系不亡于内斗之中。”
这就是左宗棠在病患中琢磨出来的万全之策。
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