那个可憎的袁大头，竟然取缔了科举考试，这无异于摧毁了他们这些读书人的精神支柱。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”、“满朝朱紫贵、都是读书人！”
曾经的金振国坚信读书可以改变命运，可以位及人臣，尽享荣华富贵。
可如今，这终极梦想已彻底破灭。
心灰意冷的他，开始与一群富裕的地主子弟为伍，终日沉迷于提笼架鸟、斗鸡遛狗、赌博抽大烟等不良嗜好之中。
他试图用这些放纵的行为来麻痹自己，忘却那无法实现的抱负和理想。
然而，在内心深处，他始终无法释怀，每每夜深人静时，心中总会涌起无尽的痛苦和悔恨。
他怀念起曾经刻苦攻读的时光，那时的他充满了激情和希望，而如今的自己却在虚度光阴，迷失了方向。
常言说得好：吃喝嫖赌抽，最为败家的就是抽！
几年下来，金振国把几亩上好的水田、十几亩旱地都抽进去了，把三间三进三出的青砖大瓦房变成了三间土坯茅草房。
一个曾经非常殷实的小康地主之家变成了贫穷的破落户，成了和平乡金家大地主世家的反面典型。
农村有句俗语说：“半大小子，吃死老子！”
当小姨出生以后，仅凭几十亩坡的出产养活全的金振国面对三个孩子的吃饭得到问题，就显得更加捉襟见肘了。
眼见侄儿金振国这样不成器，把一个好端端的日子过得这么恓惶。
身为族长和保长的金老六，正在为完成不了金家保征兵任务而犯愁的他不禁眼前一亮。
前两轮征兵，他送出了半傻子金二狗和长工张长贵的儿子，结果是金二狗因智力问题被退兵。
张长贵的儿子中途跑了，当了逃兵；第二次从家族祠堂基金里出十个袁大头银元糊弄了过去。
在民国时期，基层的治理仍然实行“保甲制度”。有一个顺口溜是这样描述“保甲制度”的：
养个儿子是老蒋的，
打下粮食是保长的。
当乡长楼瓦雪片，
当保长置庄买田，
当甲长不缺油盐。
保长是一个在历史的片段里，最具讽刺意义的角色。
他看起来是个村庄的管理者，又居住在村庄里。他的所作所为，特别是凶神恶煞的那一面，都被村庄的人们记忆着。
民谣说“打下粮食是保长的”！
在农业文明时代，谁弄走了农民的粮食，谁就是农民的敌人。
农民种地给地主家交租子，地主家交皇粮。后来摊丁入亩，让人口也成为缴纳皇粮的一个因素，农民的负担就加大了。
有保长的时候，也有乡长。那个时候的乡很小，也就是管理着四五个保长。
每个乡都有乡长副乡长，都要在管辖的四五个保里搜刮钱财，就把村庄搜刮得很穷很穷。
民谣说”当乡长楼瓦雪片“！
不是羡慕乡长有一座青砖卧顶的四合院，而是仇恨乡长的雪片瓦房，是搜刮的钱财盖起来的。
在老日子里，一个农民终其一生，也盖不起来三间瓦房。村庄的农民仇恨乡长的雪片瓦房，实属正常的民间心理。
乡长下边是保长。保长也不是吃素的，他也要在一个保里搜刮一些钱财，让自己过得比村庄的人好得很多。
民谣说”当保长置庄买田“ ，也就等于说保长比乡长低了一个档次。
保长下边，村庄还有一个最底层的官员，就是甲长。一个甲长，只管理十户人家，可供搜刮的钱财是有限度的。民谣说：当甲长不缺油盐！也是很准确的。
村庄里的人家，没有油盐的日子，是很多的。特别是盐，在老日子里，是相当缺乏的生活物资。有盐吃，也就是很好的日子。
据说在盐稀缺的年月，来了客人有一盘特殊的菜。在一个小碗里放一点盐，兑上水，让盐化开，再丢一些干净的小红石头进去。
客人筷子夹起红石头放进嘴里唆唆，把红石头丢进碗里，停一会儿再夹起红石头唆唆。当了甲长，不愁油盐，也就不会唆盐水石头了。
一个甲十户人家，一个保管理十个甲，也就是一百户人家。一个乡管理着四五个保，也就是四五百户人家。
保长管辖一百户，就置庄买田。甲长管辖十户，就不缺油盐。村庄人们受盘剥的程度，就可想而知了。
自古就有“不狡不奸，别想当官”的说法。
别看一个金老六一个小小的保长，能把上级乡长糊弄住，还能把手下一帮甲长、村民摆平，那还是需要相当手段的！
特别是一帮村民，曲里拐弯的都是亲戚，能把一碗水端平，赢得四里八乡的尊重实属不易。
比如说在征兵这件事情上，和平年代自然轻松，不在话下。
但是到了 三十年代以来，一会儿要征兵对陕南、川北的张国焘、徐向前的部队进行“剿匪”。一会儿要被张学良、杨虎城的17军征兵攻打陕北红军，简直是不胜其烦！
都是金家子弟，让谁去都会被七大姑八大姨的找上门来臭骂！即使征兵成功了，单就军属安抚一项就更是让金老六大费脑筋。
乡长王二麻子已经警告过他了，这次必须有一名金家直属弟子参军！否则，作为乡长和保长的他们都要被上峰问责，甚至军法重事！
想来想去，金老六就把主意打到了他已经去世的三哥的儿子，侄儿金振国的头上了。
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