难以后，李俨开始学会部署，开始学会伪装，开始学会虚与委蛇，给自己铺路。
他要成为顶天立地的儿郎、遮天蔽日的大树，给保宁公主依靠。
又过了两年，父皇死了，两个年轻力壮的兄长野心勃勃要登顶。
最终，他们俱是死在了谢氏一族的手上。
谢献要开始自家的计划。
他来到偏僻简陋的藏风阁，冷冷看着软弱无能的李俨。
精神矍铄的老者眯眸，打量这个瘦得皮包骨头的三皇子。最后，他朝他伸出手，问：“三皇子，如今大嵩外忧内患不断，百姓饱受炮火摧残，遗民沦落为任打任骂的奴隶，流民颠沛失所，社稷生灵涂炭。臣有心匡扶大嵩江山，奉先皇遗诏，择明君，以柔政治天下，推恩四海。您愿意同老臣行这一路，共创一个河清海晏的盛世吗？”
李俨不愚蠢，他知道，大嵩河山之所以千疮百孔，便是谢献这样的害群之马蚕食的。他是谢氏的长者，是世家的领头羊，他所谓的恩与善，都是偏袒世家，想方设法驱逐寒族。
想要治理国家，就得扶持寒门子弟，听那些底层百姓的愿望、诉求，实行柔政，君民一心。
李俨明白，再漂亮的话，也改变不了谢献在民间臭名昭着的事实。
他杀害李俨的父亲、兄长，如今又挑中他，不过因他好拿捏、因他母族式微，好摆布罢了。
但李俨需要这个机会，他不能再让阿姐受苦。
所以，他故作稚气地握住了谢献的手，脸上满满是对长者的依恋与孺慕。
“谢相公，只要我当了皇帝，我阿姐就不会饿肚子了，也不会受冻了，是吗？”
谢献叹气：“自然。不过，究竟是哪个刁奴，竟敢这样怠慢天家子女？”
李俨把手，指向了那个柴炭局的大太监。
大太监扑通一声跪地，把头磕出了血，也没听到上位者的宽恕之言。
李俨第一次尝到了狐假虎威的滋味。
权力比他想象中还要好用，难怪这么多人趋之若鹜，野心勃勃。
李俨很识相懂事，是作为傀儡皇帝的不二人选，自然被谢献扶上帝座。
在他登顶的那一日，也是个风雪茫茫的冬夜。
李俨记得很清楚，他让人用抹布堵住大太监的口鼻，在空旷的庭院里，让手下人一杖一杖把他打死了。
等血珠溅到李俨的靴上，他一声不吭。没有厌恶，也没有畅快。
他感到疲惫。
李俨抓了一把雪，擦了擦血迹，若无其事地走了。
至少，再没人能欺负阿姐了。
-
回到暖阁里，李俨和保宁公主相拥而泣。
李俨咬紧牙关，说些孩子气的俏皮话，宽保宁公主的心。
“阿姐，我是皇帝了，以后我们不要再看宫人的眼色，受奴仆的气。阿姐有糖糕吃了，想吃多少吃多少。我会给阿姐赏赐华贵的衣裙，要江南上供的上好苏绣，还要给阿姐打很多漂亮的首饰头面，让阿姐赴宴的时候光彩照人……”李俨说了很多，在以前压根儿不敢肖想的事。
保宁公主温柔地笑着，伸手抚摸他的头。弟弟转眼间就长大了，比她高了，人也清瘦了。宽大的龙袍穿在他瘦骨嶙峋的身上，一点都不贴身，格格不入。
他端坐于高台，谢献瞥一眼，他动一下。
李俨比保宁公主过得还辛苦。
她记起李俨藏在屋舍里的儒家书籍、治国策论，他吃过苦，满怀胸襟抱负，却要被佞臣掌控，成为那些弄权世家的提线木偶。
李俨心里的苦，不比保宁公主少。
她心疼弟弟：“小俨，你会比阿姐艰难百倍。”
他为了苟活，要去做许多伤天害理的事，他要违背本心、韬光养晦，他要孤身一人，从只手遮天的谢献手里撕开一条生路。
他只是一个十七岁的少年郎。
李俨不怕任何事。
他握住阿姐的手，看着她手指上的厚茧，坚定地说：“为了阿姐，小俨不怕辛苦。”
在李俨的庇护下，保宁公主确实过了一段轻松的日子。宫人因她是长公主而奉承她，权贵们因她是皇帝的胞姐而讨好她。
保宁长公主为了给弟弟分忧，她也学会了圆滑处世，打理好和这些豪族夫人之间至亲至疏的联系。
直到后来，夏人攻破了城门，占领了边境七州。
在他们看不到的地方，有一群子民，朝不保夕，沦落为外族人的奴隶。每天的街巷上都有冻死的、饿死的尸骨。父母买卖亲子就为了一口糕点、一口米饭，老者向夏人骑兵下跪求饶，只为了上位者大发慈悲，不要伤及他的孙女。
尸横遍野，人间炼狱，凄怆的哭声被风席卷到都城的每一个角落。可是京城里，处处太平盛世，没人能看到那些眼泪，那些马革裹尸的惨状。
明明是谢献犯下的罪孽，偏偏李俨被逼着站出来，给天下百姓一个交待。
为了止住战火，为了保护州府的遗民，保宁公主挺身而出，她愿意代表大嵩“和谈”的诚意，愿意前往荒芜的边城，和亲抚夏，安内攘外。
谢献感念公主大义，满朝文武称颂她的美名。
可是华贵的帝座之上，李俨的眉眼被冕旒遮挡，所有人都能看到他的脸色苍白如纸，他想劝阿姐不要走。
要是保宁公主走了，那他受尽折辱的意义在哪里？他都是想为了保护阿姐啊……
寝殿内，烛光荜拨，宫人被发怒的李俨赶出宫阙。
寝宫空荡荡，烛火都盈不满，这里没有藏风阁舒服，他想念过去的日子了。
李俨怒不可遏，他想对保宁公主发脾气，可张嘴，还是含泪喊了一句“阿姐”。
保宁公主抱住瘦小的皇帝，她知道，自己是弟弟的软肋。
李俨想护住她，却投鼠忌器，处处要考量谋算，不敢违抗谢献。
可是，如今李俨还小，早晚有一日，他会长大，会变成谢献眼里的威胁。到那一日，难保谢氏一族又会推上另一个好掌控的少帝。
他们的命运从来身不由己。
既如此，保宁公主想，她想做点牺牲，她要用自己的性命，护住弟弟。
谢献无法掌控她，那么李俨也就不会再有后顾之忧。
况且，她同情那些苦难的遗民，她想去边境，想竭尽全力，护他们一程。
将心比心，大家都是苦难人。
李俨：“阿姐一定要去和亲吗？”
保宁公主微微一笑：“要去。阿姐知道挨饿的滋味，阿姐想让地方遗民都不要再没饭吃，阿姐也想守住小俨的国家。”
“所以，小俨，你要做一个好皇帝，一个不会让你的百姓挨饿受冻的好皇帝。”
闻言，李俨浑身战栗。
阿姐什么都知道，她什么都清楚。
正因如此，她才要自毁，才要让李俨放手一搏，实现他的治国理想。
李俨劝不住阿姐了。
-
寒冷的冬天过去了。
积年不化的厚雪消融，一道道潺潺的春溪自崇山峻岭间蜿蜒而下，干涸了一个冬天的河床又被春水浸没，金灿灿的阳光照耀大地，云蒸霞蔚。
保宁长公主坐在马车里，带着那些赠予遗民的衣物与粮食，前往边城。这些补给，是以她的嫁妆为名目送去的，夏人再无耻，总不至于抢夺公主的嫁妆。
宣德门上，少帝李俨在谢相公的陪伴下，目送阿姐远行。
车里的保宁长公主似有所感，她回头，望向门楼上那个渺小的身影。
原本像个跟屁虫一样的小孩，居然已经长成了芝兰玉树的少年人了。
她欣慰地笑，日光穿透她的佛手宝石发簪，折射出黄澄澄的金光。美丽的少女眼角眉梢都含着笑，织金衣袖遮住她曾经受过伤害的躯体。
阿姐天香国色，百媚千娇。她是大嵩国最美丽的帝姬，也是最英伟善良的女郎。
李俨双手紧攥成拳，风吹动他冕旒玉珠，露出的那一双凤眼赤红，但没有潮意。
他已经不能哭了。
早晚有一日，他会平定四海，收复失地。
他们大嵩国不再需要女子外援，安抚异邦。
到时候，他一定能够接阿姐回家。
……
可是，这些都是轻飘飘的空话啊。
阿姐死了。
清瘦的少帝怀抱这一叠送来的军情文书，泣不成声。五脏六腑都像是被一柄长刀翻搅、撕扯，痛不欲生。
他打着摆子，埋在自己的膝骨中。
殿宇里，白烛泣泪。宫殿外，夜风呼啸。
他不再强装坚强，哭得像个孩子。
“阿姐，朕有罪。”
“阿姐，是朕无能。”
“阿姐，小俨想你了。”
“阿姐，小俨想吃糕了，小俨想听你讲那些志怪故事了，小俨生病了想要阿姐喂姜汤了。”
“阿姐，小俨再也找不到你了。”
阿姐真的死了，李俨再没有后顾之忧了。
他也没有能回的家，他真正成为孤家寡人了。
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