“你们都回来了？这是哪儿？”我有气无力地问道。
侍卫们都用奇怪的眼神看着我：“侯爷，你怎么了？我们一直都在这儿啊。”
他们扶我起来靠在竹子上，我让他们散开，看了看周围，发现我是在拱桥边。
我又问道：“你们是在哪里找到我的？你们怎么突然失踪了？”
侍卫们用更加奇怪的眼神看着我，说道：“侯爷，咱们一直在这儿啊，大家伙儿正在找标记，就听到你喊找到了，然后就发现你晕倒在桥下，大家伙儿把你扶到这儿，一直到现在你才醒。”
这下轮到我不可思议地看着他们了，突然我的左手手腕又是一阵疼痛，但好似没有之前那么痛了，他们说，听到我呼喊，在桥下发现我之后，我的手腕已经骨折了，我摸了摸左手，手竟然还在，这也算是不幸中的万幸了，既然手在，这便让我对此前山洞经历一事产生了怀疑，难不成真的出现了幻觉？可这幻觉也太真实了，如果这不是幻觉，我的手腕应该早就断了的。
他们说，后半夜的时候，大家伙儿都在林中休息，听到我突然大喊大叫，便围了过来，就是现在这个样子了。
我对他们说起了梦中我去到一个山洞之中的事，但只是挑了一部分，把见到王子，入睡，醒来后见到严公子的事情说了说，走廊后的石门和那个老妇人并没有提到。
令我没想到的是，他们也做了同样的梦，原来他们并不知道其他人也都做了这个梦，见我说起了此事，都七嘴八舌地说了起来，凑了凑，竟然和我说的经历大差不差，好像所有人都同时在梦中到那个山洞仙游了一般。
于是，我便带着他们沿着梦中的记忆，过了小桥，走入山林深处，找到了梦中那个山洞的入口的地方，可这里哪有什么入口，只是一整块天然形成的山壁，不禁令我大感诧异，看来是梦无疑了，可我心里却隐隐觉得这不是梦。
我们又回到了拱桥那里，找王子留下的标记，找了许久仍一无所获，我特意又去拱桥旁底下看了看，并没有什么异常，到天微微明时，两个侍卫回来了，两天前，他们与我们分开，到别处去打探消息，现在刚回来报我。
原来，就这一夜之间，周围的形势已经发生了变化，安南丞相昨夜在卫队保护下突然从兀腊城返回国都，在行至距离国都二十里的安鲁镇时，也就是刚才，被一队黑衣人伏击，黑衣人藏在路两边，等卫队经过时，以闪电般的速度展开攻击，尽管卫队人多，但难以招架黑衣人，一场激战，丞相卫队被杀手缠住，死伤大半，卫队想要保护胡季返回兀腊，但他却突然抓住身边一名护卫，随即一刀插在了他的肚子上，用力一划，豁开了一个口子，伸手将他的肠子扯了出来，周围的护卫不禁大骇，那护卫还没有断气，兀自在地上惊恐地瞪着双眼。
“后退者全家斩首！”安南丞相撕叫着，仿佛要把周围的护卫们撕碎了一般，护卫们只得硬着头皮冲杀上去，一个个倒在地上。
其他人挡住黑衣人，胡季则在几名贴身护卫的拼死保护下突出包围圈，往兀腊方向逃了回去，我派去跟在暗处的侍卫，认出了这帮杀手领头的人是严公子，他真的到了安南。
胡季和几名护卫狼狈地奔逃向兀腊城，只要逃到城中便得救了，他们无论如何也没有想到已被自己彻底控制下的安南，竟然还有这样一批杀手在暗中埋伏自己，是以回国都的路上并未带领大批军马，却没想差点命丧敌手。
我们现在所在的爪里渡，离安鲁镇并不远，听到侍卫的回报，心说不妙，既然是严公子出手，以他的缜密心思和手段，断然不会让安南丞相活着回到兀腊城，一定还有后招，这个人现在还不能死，当下，侍卫早已将附近地形打探清楚，我们便抄近路去截住安南丞相。
安南丞相带着几名护卫，往兀腊城狂奔，跑了一个多时辰，终于快要到城下了，只需再过一个小山头便能看到进入兀腊的那个隘口。
突然，从林中飞出几支劲弩，几名护卫瞬间都被射杀了，连哼都没有哼一声，便全都从马上跌落下来，紧接着，又一支弩箭飞出，正中安南丞相座下的马，马嘶鸣一声倒在地上，随后，四支弩箭分别射中了他的手腕、脚腕关节位置，安南丞相顿时嚎叫起来，但是却并没有看到放箭的人现身。
几声鸣响，这次是一支长箭，射中了他左腿的膝盖位置，然后，一支接一支的利箭激射过来，每次都射在他的膝盖和肘部的关节位置，看样子，攻击他的人并不想立刻就结果他的性命，而是要活生生地折磨死他，安南丞相现在四肢的关节上都卡着箭头，生不如死，只剩下了哀嚎，完全没有了往日的凶残气焰。
终于，一个黑衣人从林中走了出来，这黑衣人身高约五尺，右腰悬着玉佩，两只手都戴着鹰爪锁子手套，他不慌不忙地走到安南丞相身边，摘下了自己的面罩，让安南丞相看个清楚，正在嚎叫的安南丞相看到这一张脸，恐惧的双眼几乎要从眼眶中掉落出来，说不出话来。
那人从箭袋中拿出一支长箭，悬到离安南丞相眼睛两寸高的地方，对准他的眼睛慢慢刺了下去，刺到眼皮上头，然后猛地插进了他的眼中，鲜血迸射，箭头几乎没入脑中，随后又拿出一只箭，刺入了他的腹部，第三支箭，对准了他的喉咙，刺到一半儿却停住了手，转过头看着刚才自己出来的这片林子。
我和侍卫们从那里走了出来，就在他把箭刺入安南丞相眼中的那一刻，我们刚刚赶到。
侍卫们想要上前却被我拦住了：“等一下。”
“您不是说他现在还不能死吗？”侍卫们问道。
“我也没说他必须活。”我说道，当下便命侍卫们上箭，将弩机对准黑衣人，听我命令。
这安南丞相作恶多端，实在没有理由让他活下去，最好先让黑衣人给他点苦头吃，然后我们再出手制止，这样正好借此人之手杀了他。
黑衣人见我们走了出来，手中的箭没有再刺下去，而是看着我们。
“你就是在国都帮我们的那个人，你是谁？”我一眼便看到了他右腰挂着的那枚玉佩，侍卫们也认了出来。
“你很想知道吗？”黑衣人问道。
“当然。”我说道。
他没有搭话，但隔着面罩，我能看出他在冷笑，然后他一个飞身，跃入路边山坡下的密林中不见了，侍卫们要追，我一挥手制止了他们。
我们围在了安南丞相的身边，他哀求着，让我们救他，看到他这副死猪样儿，有的侍卫已经乐了起来，一脚踢在他的腿上，问他埋伏大皓军队杀害赵将军的时候怎么没见这么客气，安南丞相说这都是大皓内部的争斗，与他无关，侍卫又一脚踢了过去，问他张统领的死也跟他无关？有几个侍卫已经伸手去将他身上的箭拔了下来，痛得他杀猪般叫了起来。
“我们是礼仪之邦，不要这么野蛮，把丞相大人抬到树荫下头，日头太热了。”我说道，几个侍卫几乎是拖着将他放到了路边的一颗树下。
“认识这个吗？”我将玉佩放到他脸前。
“不认识。”他说道。
一个侍卫伸手握住他膝盖处的一支箭，晃动了几下，他立马又嚎了起来，喊道：“确实不认识。”
我让他说说截杀安南使团的事情，他说数月前，国王不知从什么途径获取了一份机密信件，至于是什么人写的却不清楚，内容是魏国公勾结回鹘大军要偷袭京城的事情，里面还提到了关于锁甲军的事情，国王派使团就是为了掩人耳目，打着朝贡的名义把这份书信送给大皓皇帝。
我问他道：“此事与你何干？谁让你截杀的使团？”
他挤出一脸怪笑：“是魏国公和你们的元离丞相给我来的书信，让我截杀使团，避免消息传到皇帝那里。”
“如果是这样，那后来你为何会卖了魏国公？”我疑问道，反叛朝廷是死罪，即便安南国王不计较，圣上也不会这么轻易饶了他，他不可能不知道二次反水的后果，即便他卖了魏国公，依照圣上的行事方式，他也终究是死路一条。
但安南丞相说，他后来感觉到魏国公不能成事，自己害怕了，于是就反水向朝廷招供了魏国公的罪行。
我点了点头，虽然我并不相信事实便是如他所说的这样。
一个侍卫从远处驰马过来，说道：“安南丞相的卫队已经尽数被杀死，但严公子等人并没有追过来，而是往国都方向撤退了。”
如此说来，他们是知道安南丞相逃不了，所以才没有追过来，或者说，他们是故意放走了安南丞相，那么，严公子和刚才那个黑衣人应该是一伙的，也有可能他们只是提前获知了黑衣人的行动。
“回来的路上还看到了几具尸体，被人杀死在路旁，像是在国都追我们的那些镇兵。”侍卫说道。
“哦？”这些镇兵不是正在看守王宫吗？怎么死在了这里？看来他们是要到兀腊城去，结果路上被人杀死了。
“死了多久了？”我问道。
“还未细看，我就急着回来报侯爷了。”那侍卫说道。
“你们先去看看现场，我送丞相大人一程，随后就到。”我对侍卫们说道，他们便往东去找那些镇兵被杀的现场了。
待他们走远，我回到丞相身边，他还没死透，我从怀里掏出一个挂饰，是一只金色蟾蜍，这是抓捕魏国公那天，我让潜伏在安南的羽林卫偷偷记录下来，找当地的能匠仿制的。
本已奄奄一息的安南丞相看到这金色蟾蜍，眼睛里忽又有了亮光。
“丞相大人，你就这么走了？后事还都没安排呢，我可以替你传传话。”我说道。
“你，你是从哪得来的这个东西？”丞相惊恐道。
“这金色蟾蜍，除了你之外，就只有你的独子有，你说呢？”我故意诈他道，他此时心神已乱，在我的语言逼问下，已经逐渐处于崩溃的边缘，如果说临死前还有什么值得他在意的事情，恐怕就只有他唯一的独子了。
“不，不可能，他好好地呆在国都府宅里，有卫队保护，你不可能见到他。”他结巴道，他恐怕现在已经连自己说的话都不相信了，连语气都在颤抖。
“丞相大人，不要再浪费时间自欺欺人了，那几个镇兵的尸体你也见到了吧？他们为什么要从国都跑到兀腊城里向你报告，实话告诉你，那天他们追的那伙人，就是我们，我们一共进去了三拨人，这个金蟾蜍，就是我们的人送出来的。”我说道，看着他越发恐惧的眼神，我知道我说的话奏效了，“你大概不像让你的儿子落得和你一样的下场吧？”
“我说了他也是一样的下场，你们的朝廷不会放过他。”安南丞相狠狠说道，语气像是在破罐子破摔，又像是在反问我。
“我已经猜到是怎么回事了，我问你只是为了印证我心里的想法，你说与不说，结果都一样，不过，你说了，便能让我少费些功夫，我可以担保，让他离开这里，隐姓埋名，一辈子也不会有人找到他，你没有选择，你不说，他死得更快，你知道什么叫斩草除根。”我说道。
安南丞相的脸色煞白，不知是因为失血过多还是恐惧至极，他犹豫了片刻，终于吐了口：“我知道，我知道什么叫斩草除根，我一直都听命于大皓的皇帝，我是他安插在安南最大的一个眼线，从他还没当上皇帝的时候我就已经是他的人了，我帮他筹措粮饷，刺探情报，他坐上皇帝后，把我扶上了丞相的位置，我比你们都清楚他的手段。”
我问他道：“那些在京城的安南探子——药铺掌柜、女巫、胡商等人，都是你的人吗？”
他摇了摇头，喘了口气，继续说道：“有些是我的人，有些是由你们朝廷中人直接控制的，还有的是王子的人，这件事从一开始，就是个阴谋，劫杀安南使团，让宁国公和魏国公、元离等人打起来，皇帝才能坐收渔翁之利，他要干掉魏国公和元离，培养一批新的臣下，他给我的密旨里说，这些人早晚要谋反。”
“我注意到，你刚才说那些安插在京城的探子，有些是王子的人，你说的是王子，不是国王？”我问道。
安南丞相笑道：“哈哈，他可比他的老子厉害得多了。”
“那么，之所以如此大费周章，就是为了除掉魏国公？”我问道。
“之所以这么麻烦，是因为他们旧部很多，师出无名，贸然动手，恐怕当即便会生乱···”安南丞相说道，“我并不是安南人，只是从年轻时便潜入了安南，神不知鬼不觉地替换掉了身份，没人知道，我其实也是墨垣卫！是他说的，他说，他说要给百姓一个太平，也是他让我截杀使团，扣押国王。”
“他让你扣押国王？”我反问道，他的这句话倒出乎我的意料，因为国王也曾在宫里侍卫过圣上。
“当然，我也想这么做，不过，这些年，我不再只是一味地服从他的命令，我学会了利用他的命令达到我自己的目的。”他说道。
“太平···”我喃喃自语道。
“太平，你知道你害死了多少人？让多少人妻离子散？”我念叨着他适才说出太平这两个字，顿时怒道。
“走得太久，总是容易忘了自己当初是从哪里来的，起初我还是我的时候，我叫胡季，后来叫舍呙，可慢慢地我也不再是我了，我想当国王，我以为我真的是安南人了，咳，没时间了···“安南丞相剧烈咳嗽了几声，抓住我的手，拼命说道：”我知道你不信，可是我们都了解他，你说的对，我想保住我的儿子，你是唯一的生路，求你救他，不管他是不是在你手上。”
“这个玉佩你认识吗？”我将一枚玉佩解了下来，放到他的面前，让他辨认。
“玉佩？这是前朝永宁王···你···”他一见到玉佩，像是见到了一件久未谋面但极为熟识的东西一样，用手拽住玉佩，却再也说不出话来，脖子一歪，登时断气了。
该死不死的，总是在这样关键的时刻一口气倒不上来断了气，我后悔没有早点问他这个问题，这玉佩难道是前朝之物？永宁王，是前朝的藩王？我怎么从来没听说过有这么号人物，这倒算得上是一条新的线索。
不过，我心里又生起疑惑，依照安南王室此前派使团前去传送机密信件的做法，他们不也应该是圣上的人吗？
我将他脖子上的金色蟾蜍拿下来，看了他一眼，然后往东同侍卫们汇合去了。
申时，一辆马车从国都城丞相府中驶出，行至城门，随行的几个护卫亮出一个金色蟾蜍，守城士兵不敢阻拦，放马车离去，仅仅两个时辰后，安南王子便封控了国都。
从国都出来，向着兀腊城的方向，马车驶上了官道，走了数里地，又折返回来，掉头北上驶入一条小道，随行的是墨垣卫派遣来帮我办案的人，还有我，以及那几名侍卫，我们的任务是归国，同时保护安南丞相的幼子北上，这是墨垣卫传送的圣上口谕，亲自传至安南王子面前的。
这条小道可以绕过兀腊城，直通云南边境，行至密林深处，数十支利箭射出，马车车厢和众人瞬间被射死于马下，随后，一彪人马从埋伏点显身出来，撤回国都城。
在护送安南丞相幼子的一行人遇袭后，整个安南戒严了，刚坐上王位的王子，现在应该叫国王，发出了第一张通
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