第39话 赞助商 (2)
尚未升起月亮的某个深夜时刻。
彼勒斯访问了市政厅底下的地下监狱。
几乎空无一人的监狱内部充满了腐烂的恶臭。
监狱本身就是一个令人毛骨悚然的地方，而在黑暗中空荡荡的样子更是让人感到毛骨悚然。
看守们都早早下班了， 所有人都没有值夜班。
囚犯们全部被处决或赦免、转移， 现在完全空无一人。
彼勒斯走向其中最深处的一个牢房。
最黑暗且恶臭最重的地方。
单人牢房。
地下监狱中最偏远的地方的门唯一紧闭着。
这里有一个独自留下的囚犯。
她是曾辅佐地下经济巨头甘比诺男爵的女秘书。
可以看到一个剪着混有绿色的金发的女人穿着囚服，戴着沉重的手铐蹲坐在牢房角落。
彼勒斯搬来一把椅子坐在铁栅栏前。
吱嘎-
铁制椅腿刮擦石地板的声音在空荡荡的监狱内回响。
“名字是……森·罗兹·辛迪温迪。对吧?”
面对彼勒斯的问题， 她没有回答。
只是垂下空洞的眼神，盯着地面。
“为什么留下我的性命?”
辛迪温迪的问题显得空洞。
弗里克秀。以及比特骑士团。
那个所有事物都在死去的夜晚，辛迪温迪咬紧牙关试图逃跑。
绝不能就这样死去。
即使不死， 手腕脚踝被砍断也意味着终结。
她有必须要做的事情，因此绝不能在这种地方死去或成为废人。
虽然在那些死去的人中几乎没有例外，但至少辛迪温迪认为自己比其他人更加绝望和迫切。
然而挡在她面前的斗犬的牙齿是无情的。
一名比特骑士团成员挡住了辛迪温迪，这几乎等同于死刑判决。
鲜红的刀刃向她的脖子刺去的瞬间， 辛迪温迪咬紧了牙关。
但是。
……当!
刀刺向脖子发出的声音有些意外。
这是因为比特骑士团成员的刀未能刺穿辛迪温迪的脖子。
彼勒斯。新上任的副执政官。
他举起一堆铁链挡住了比特骑士团成员的刀。
比特骑士团成员对彼勒斯挡住他的刀感到非常惊讶，但随后对彼勒斯简短地鞠了一躬。
‘这个女人是个例外。不要让她受到任何伤害，活捉她。’
之后， 辛迪温迪就这样被关押在地下监狱里。
彼勒斯默默地注视了辛迪温迪一会儿。
不久之后， 他问道。
“如果你能诚实地回答我的问题，我就放你出去。”
……!
这使辛迪温蒂的耳朵为之一振。
但随即， 辛迪温蒂垂下头， 自嘲地嘀咕道。
“自从被关进这里，逃跑的意愿就已经消失了。现在也没有理由了。”
无论怎样，彼勒斯的问题已经开始。
“曾经只是一个平庸的男色家的甘比诺男爵最近势力急剧增长的原因就是你吗?”，“……”
“调查发现你的赚钱手段非常高明。如果在黑市之外的地方发挥这种才能，你会成为一个优秀的商人或金融家。”
辛迪温蒂闻言轻笑了一声。
那笑声仿佛在反问：“现在这些还有什么用呢?”。
彼勒斯静静地注视着辛迪温蒂的眼睛。
然后他用悦耳的低音开口说道。
“我敢保证。”，
“……?”
“如果你回答我的问题， 我会放你出去。但是。”，彼勒斯停顿了一下，倾斜着头透过铁栅与辛迪温蒂对视。
闪烁的红光穿透了她的绿色视网膜。
“如果你不回答， 将来会为此后悔的。”，
他的声音中带着一种难以言喻的奇异力量，让人除了恐惧外还感受到另一种压迫感。
辛迪温蒂在不知所措的情况下开口回答。
“如果我能回答的话，我会告诉您。”，
“好。”,
彼勒斯直截了当地问道。
“你怎么看?”，
“你说的是什么。”，
“你觉得我在执法上有错吗?”，
辛迪温蒂则平静地回答道。
“像我这样的无足轻重的女罪犯的意见有什么重要性呢。”，
“我现在就是在问你这个无足轻重的女罪犯。”，
“既然如此，那我就坦率地说吧。我认为你是错误的。”，
听到这话， 彼勒斯点了点头。
“原因呢?”,
“在所有的帝王学中，名执政官的核心美德是‘德’。强力的法治在初期可能会有效果，但从长远来看， 却未必。”，
“德?那是什么?”，
“即使疲惫也不乘坐马车，即使炎热也不遮盖马车顶篷，在出行时不列队武装士兵。当执政者去世时，所有市民都会流泪，连孩子们也会停止歌唱，打谷的人们也不会哼唱，这就是他的德。”，
“我没有德就是大缺陷吗?”，
“是大缺陷。因为这样你不会活得长久。虽然通过严苛的法律打击了一些小恶棍，暂时树立了自己的威严， 但长远来看， 这只会积累怨恨和愤怒。”，
“我会害怕平民的怨恨和愤怒吗?”，
“即使平民如此，巴斯特维尔家族也不会高兴。虽然只是在安德多克区，但市民们更怕作为副执政官的你。”，
“嗯, 那是事实。”,
“即使你的上司或继任者到来也一样。你改变法律的目的只是为了树立自己的权威并急于取得成就，因此许多本土势力对此感到不满。其他城市也有黑帮，考虑到他们的民心， 你可能活不长。”,
“那么你觉得我应该怎么做?”，
“你现在处于如履薄冰的位置。如果想继续活着，就从副执政官职位上退下来，把所有权力归还给巴斯特维尔家族，并将这里的功绩归于家主和皇室。然后去一个适合你年龄的地方，比如敌对的黑山野猪或帝国中央的学院， 期待未来。”，
“还有呢?”,
“尽量低调行事，隐藏实力，钻研学问。寻找未被发现的人才并提拔他们，尊敬老人，照顾孤儿， 赞扬那些未获认可的功臣，并建议上级尊重有德之人。”，
“这样做我能得到什么好处?”，
“首先，你会心安。到那时，巴斯特维尔家族的家主会承担你应受的所有指责。即使失去了眼前的功劳，你也只有十五岁。即使只是虚名， 但皇都传遍的名声已经足够了。”，
对于辛迪温蒂的长篇建议，彼勒斯罕见地露出了微笑。
她的建议与彼勒斯未来的计划相当一致。
“好。”,
彼勒斯点了点头。
同时。
…哐当！
铁门被打开了。
彼勒斯仅凭手劲就扯断了锁链，接着解开了辛迪温蒂的束缚。
“按
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