首辅比不上太师一职官大，但内阁由皇帝直辖，最为心腹。叶运中重用也连带着叶虞受宠，三皇子也趁机成势。
皇帝嘛，谁都想做，打一打不磕碜。后宫可还有几个不省心的，想看这三人相争，最好三败俱伤，自己能渔翁得利呢。
更巧合的是，现在永济知州为陈太师的学生，而荣山知州与叶家有着姻亲往来。
萧江冉此行，定会被多方势力干预。他刚踏上去永济的客船，就已经被盯上了。
……
沈衿倒是未雨绸缪，提前赶至荣山州，迅速地落实了自己的乞儿身份。
在萧江冉的成长线里，他会在永济拒绝二皇子一脉的招揽，婉拒他们替换荣山知州的要求，尽职尽责作为中立人士，对两位官员进行考察。
周丛之子周行竹因父之罪被革了官职，挚友孔云为其不平，又得知他不过小小七品官，于是知会了他的胞兄孔林，在荣山给他使些绊子，最好搞死才好。
孔林便任职于荣山州的同知。
荣山相较永济位置偏西，三面环山，在北部有大片荒原，是铁矿所在地，也是杀人抛尸的好地方。
孔林自然没有蠢到亲自提着剑去砍萧江冉的地步。考虑到他巡按御史的身份，为免惹祸上身，孔林选择收买了一支商队。
引萧江冉进入荒原，再寻机，将人丢下。
此计不可谓不歹毒。
且经他这番操作，萧江冉的走失便归咎于再正常不过的意外。
杀了萧江冉报仇的同时，还确保自己清清白白。
可惜，萧江冉命不该绝，寻见了绿洲，又遇见路过此地的北境军的将领，借着这个人脉进入了铁矿核心产区。
最重要的是，他会发现三皇子私开铁矿，囤武练兵的证据。
沈衿的任务界面在他踏入荣山便已经刷新，拔萝卜一样带出了一串人。
荣山知州张儒，首辅叶运中，平王朱祺琰。
沈衿手指点在这三个萝卜上，觉得有些心累。
都杀到皇子了，数量居然才五个。
更何况，现在以萧江冉的地位，根本动不了首辅和平王。
“主线不如先搁置。”
“等把孔林和张儒解决后，多去其他地方转转，好刷新一些支线目标。”
风有些大，吹动黄沙又停落在她的头顶。乱糟糟灰扑扑，一副悲惨憔悴的乞儿模样，十分契合人设。
沈衿呸了两口，吐出沙子，把身体缩在了骆驼下。
她盘腿，揣手，神情悠闲。
嘴边飘着金色的糖豆大小圆球，在她张嘴时自行降落，完成投喂。
“由奢入俭难啊。”她感叹一声，原本糖豆都一抓一把嚼，现在只能一颗一颗品。
“小黄啊，你说，他现在一个人在荒原里迷路，会不会被吓哭？”
沈衿看向了骆驼。
骆驼不会回答，它哼出一口气，单纯地嚼着草根、悠然自若。
沈衿也嚼，咬得嘎吱作响，胜负欲爆棚。
可惜，那日的限定桃子味再也没有出现过。粉金色的糖豆被她放在最里面藏好。
毕竟，变异口味，吃一颗就少一颗。得慢慢吃。
……
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