深鞠了一礼：“家主，杜如昌以性命起誓，愿为家主，赴汤蹈火，在所不辞！”
他走后，元绮在厅里呆坐了许久。
她不知道的是，杜汝昌走出正堂，拐了个弯，便走向了长廊下的萧淙之……
当天夜里，元绮让荔云在小书房备了许多点心吃食，几乎将一条街都买空了。
命人装了车，亲自送去军营，长街上浩浩荡荡的数十辆马车趁夜色驶向了城外的军营……
“老大老大，有人来啦，你快去看看吧！”韩冲原躺在草垛上躲懒，远远看见夜色中一条蜿蜒由火把汇成的长蛇，乍一看数量众多，再一看却又是寻常车马，心中有几分猜测，赶紧来报了萧淙之。
萧淙之以为他大惊小怪，却还是走出了营帐。
外头早已人声鼎沸，寂静肃穆的军中，宛如闹市，乌泱泱的人围在了军营大门口。
萧淙之板着脸大步走过去。有几个识相的已经发现了他，小声喊着：“快走快走，将军来了！”
人群一层层剥开，露出熟悉的马车，荔云与如流随侍左右，马车中的人是谁，自然不言而喻，他的脸色也随即软了下来。
荔云掀帘子，那人从马车中下来，浑身拢在橘色蜀锦镶边白色狐裘的斗篷里。乌发高挽，攒着一只金钗。
周围低语四起：
“这就是夫人？”
“我天，你说是公主是仙女我也信！”
“太美了，在夜里好似会发光”
“夫人这么晚来做什么？”
“自然是想念大人了”
……
嘈杂之中，她缓缓开口：“我想你们近来剿匪平乱，辛苦了，便送了一些点心来。”
萧淙之上前，牵她下马。荔云给下面人一个眼神，后头一串马车上，抬下小山般的吃食。
“想着你们人多便多带了一些。”元绮道，“都是暖的，麻烦韩将军，分发给大家吧。”
“好嘞，嫂嫂放心！就这群玩意儿，饿死鬼投胎，保证一丁点粉末都不剩下绝不辜负嫂嫂的心意！”
众士兵闻着食盒中传来的香味，早已按耐不住，只等着萧纵之发话。
又有些年轻低语传来，听着像个小少年说的：“这么多，我还以为是军粮到了！”
一个年长的声音回应他：“你不懂，夫人是扬州巨富，随便出手，都够咱们吃的啦！”
“真的吗，可是，可是我怕大人生气，他平时那么凶，我们刚才擅离岗位被他看到了。”
“蠢蛋！当着夫人的面，再大的火气也没了！”
元绮看出些端倪，便对萧淙之道：“只此一次，行吗？”
萧淙之点头：“天冷，进帐吧。”又给了如流一个眼色，事情便在他们身后顺利办了。
元绮是头一回来军营，沿路却也能看出队伍被他整肃地很好，便说了几句美言：“大人治军严明，是我唐突，坏了规矩。”
萧淙之掀开帘子，元绮走进去，只见案牍上堆积着公文，旁边一张小榻，他平时不回家，应是宿在这里。
“夫人怎么想到来这里？”
她坐在他的榻上，“原有事想与你说，但并不知你何时回府，又想到一直没有机会宴请韩庞两位将军，就过来了。”
“夫人有什么事，尽管说。”
元绮说，“我今日见过了副史，得知北方冬祭，必要祭祖，便想问问，我们府上如何筹办？”
萧淙之提了椅子与她相对而坐：“你要祭祀先人？”
她点点头：“我虽不是这里的人，但父母在此地过世，入乡随俗，也是应该的。只是，并不知晓，你的……”
她以为他忌讳提起，又说：“当然，还是要问过你。”
“就这么办吧，我写身份文碟给你。”
“好。”
他走到案前提笔。她起身为他研磨。他书写好，将纸折了，递给她。
“其实，我还有一事。”元绮将纸塞进袖中。
他并不意外：“嗯，但说无妨。”
“我想要采冰。”
“好。”
她意外道：“你不问为什么？”
他笑着说：“我俸禄微薄，养不起你，难道还要挡你财路吗？你赚的越多，对我们越有好处。”
“那…多谢了。”
“ 你太客气了。”
元绮又说：“既如此，我得去一趟扬州。”
萧淙之问：“什么时候？”
她不假思索：“冬至后。”看来早就拿定了主意。
他又问：“何时归来？”
她微微思索：“或许，年后，说不准。”
萧淙之默了一瞬，说：“我暂时，不能离开靖州。”
“我知道，扬州我很熟悉。这次去是想建一支自己的运输商队。”
他又说：“让别人去吧，路上不安全。”
“这件事必须是我。”她态度坚决，心中早就有了主意。见他不点头，她问：“你担心路上有意外，不如派人给我。我要做的事才刚开始，我很惜命。”
他紧闭的双唇终于松口：“好。“”
“多谢。”她粲然一笑，映在他眼里却是另一番滋味了。
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