“由她自己决定，我只是给她一个机会。”她以为他不放心，又补充说，“你放心，我会为她安排身份，不会委屈她。”
萧淙之却道：“我问的是你。”
她看他一眼，立即挪开，给自己倒酒，一口饮下，又猛又烈：“还不确定，或许年后，或许夏季吧。”
萧淙之最终应下。
选了一个艳阳高照的日子，亲自带队送出了靖州城。路过太真观时，荔云问元绮是否上山参拜，元绮只说尽快赶路。并未下车。
她不下车，他便一直送，直到明月高悬，队伍在林间生火。他来接她下马车，一起围着火堆坐下。
随侍的人各自生火，留他们二人独坐。
吃过了一些食物，他取来一件加厚的袍子，将她裹起来，自己随意靠着树，抱着手闭目养神。
元绮回头去看他，火焰跳跃在他脸上，却怎么也融不化他的寒意。知道他没睡着，问：“你打算送到什么时候？”这是她上路后同他说的第一句话。
他睁开眼睛，将火焰与她一起含在眼里，说：“你准备躲我到什么时候？”
“我没有。”她转过身去。
他不追问，坐到她身边，靠近火堆伸手取暖：“到了扬州，记得替我给外祖上柱香。”
她猜不透他的心思，应下：“好。”
他又沉默许久，二人一同看着眼前舞动的火焰，他说：“早去早回。”
“好。”
翌日早晨，红日照耀在银白的雪林之中，二人在关口分别。萧淙之骑在马上，目送队伍在雪林中，惊起鸟群，拐过山弯。
此去一别，万水千山。
韩冲在他身后，见到马车的身影隐没雪山，山林重新归于寂静，忍不住催他：“老大，你要想追，还能追上。”
萧淙之提起马绳转身回去，韩冲追着喊：“你真不追了呀？”
他没有理会韩冲，策马回去了。
与此同时，荔云也在马车里问着元绮：“夫人，我们真的就这么走了吗？”
元绮望着窗外，轻声“嗯。”一声。松枝上的积雪闷声坠落，她伸手接了一些雪絮，融化在掌心。
荔云来擦拭掉她掌心的水痕：“新婚第一个除夕，就这样分开，不太好吧。我看大人对您其实不错的，孟秋然的事情他是一丝偏袒也没有。而且我看他，在那坡上，一直看着呢。”
明知车内看不见，元绮还是忍不住回头了：“并不是因为孟秋然。”
“那是为什么？”荔云不明白。
她脑海中浮现出萧淙之玄甲执刃，深夜在廊下晦暗不清的身影：“我看不清他，他却看清了我，我不能再靠近他了。”
“看不清？”荔云疑惑，“从前确实不清楚，可冬至，大人不是将家族谱系都写于您了吗？”
元绮说：“并不全是这些。”
荔云见她含糊不清，低头迎上她的眼睛说：“夫人，说句不该说的，荔云觉得，不是大人藏的深，是您不愿意细看。”
她意外地看着荔云。荔云却笑着说：“连大郎君都赞不绝口之人，您却闪避不及，到底是为什么呢？”
元绮瞧着她取笑自己的模样，毕竟是从小跟随在身边的人，她也不瞒她：“论才干胆识，我父兄皆欣赏之人，不仅不差，应该说是凤毛麟角。可是我分不清，他究竟是真心，还是想以此骗得我痴心。我怕被骗，也怕成为飞蛾扑火的女子。”
荔云皱起眉头似懂非懂，却握紧了她的手：“不管怎么样，夫人，您去哪里，荔云只管跟随。既然您想去扬州，我陪您去，天涯海角，我也追随。”
她也笑着握紧了荔云的手，暖意涌上心头。
是了，这才是她想要的，恒久相伴，永不背弃的感情。
萧淙之并未赶回城内，沿着靖州城外的山路，一直走到深处。待到马不能行，他便下车，韩冲紧随其后。
密林之中，积雪深厚，没过大腿，头顶又有雪块不断坠落，二人的玄甲上，很快覆上了一层冰雪。雪下是一层软松枝，稍有不慎便会踩空。
韩冲搓着手摸摸耳朵骂道：“他娘的，真服了他们，竟然找这种地方落脚！”
萧淙之没搭理他，率先走在前头，仰头观清地势，拿出竹哨吹响。
不多久，眼前不远处的雪包里，便出现了几个白色的影子，直到近前，韩冲才看清，竟是几个披着白色兽皮的活人，他低语：“好家伙，差点骗过了你韩爷爷。”
只见几人来到萧淙之眼前，拱手一拜：“大都督。”
“关外的灾情如何？”萧淙之问。
领头的那人答道：“大雪冻死了三成的牛羊，冰雪不化，寸草不生，更没有中原的商队经过，粮食短缺，各族之间已经发生了多次冲突。也有想从郸州占便宜的，都被顾将军打发了。”
韩冲闻言拍手叫好：“好啊，这叫恶人自由天收！”
萧淙之眼神看过来示意韩冲住嘴，他反倒没皮没脸：“这都不让说？我在关外吃了他们多少苦头！也该轮到他们遭罪了！”
萧淙之不理他，问那领头人：“你们一路过来，可发现其他异常？”
几人互相看一眼：“并未，各族也都受困于大雪，唯有靖州与郸州例外。”
“疫情如何？可有反扑？”
领头人脸上带着喜色：“并无，大都督英明，发现的及时，损伤并不大。顾将军借此机会，又筛了一波人！如今虽遇雪情，却井井有条。”
“你们虽不是军中之人，但为我效力多年。来到中原，形势更为复杂，谨记，小心行事！”
众人抱拳：“得大都督照拂多年，我等必以死相报！”
萧淙之随即掏出一袋银两，丢给为首的那人：“从这往南，有一锦帘马车，暗中保护，抵达扬州。”
“敢问马车中是谁？非常时候，是否需要咱们暴露身份？”为首的做事谨慎，既然要保，保至什么程度，都得问清。
那人低着头，听萧淙之吩咐，眼前人却道：“我夫人。”
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